Na última terça-feira, 24 de fevereiro, a Rolls-Royce informou que o novo motor F-130, destinado a equipar os bombardeiros B-52 modernizados da Força Aérea dos Estados Unidos (USAF), concluiu com sucesso mais uma bateria de testes em altitude. Os ensaios foram realizados no Arnold Engineering Development Complex (AEDC), localizado no estado do Tennessee. De acordo com comunicações oficiais, essa etapa comprovou o desempenho sustentado do motor em missões estratégicas de longa duração e também permitiu verificar sua confiabilidade sob níveis elevados de estresse, típicos de cenários operacionais reais.
Testes em altitude do F-130 no AEDC (Tennessee)
Os testes conduzidos no AEDC foram descritos como fundamentais para validar a capacidade do F-130 de manter performance consistente ao longo do tempo, em perfis de emprego que exigem resistência e estabilidade. Além disso, a Rolls-Royce destacou que a avaliação em ambiente controlado, porém exigente, ajuda a antecipar o comportamento do motor quando submetido às pressões que costumam ocorrer em operações de alta demanda.
Ao comentar o alcance desse marco, a diretora de Ciclo de Vida Inicial e Programas Navais de Defesa, Jennifer Schwerin, declarou: “Temos orgulho de alcançar outro marco em nosso programa de testes do motor F-130, no prazo e dentro do orçamento, para a Força Aérea. Trabalhando em estreita colaboração com nossos parceiros da Boeing e da Força Aérea dos EUA, nossa equipe demonstrou a capacidade do F-130 de atender aos requisitos da missão e fortaleceu ainda mais a confiança de que este motor é a opção correta para o B-52J.”
Caminho de avaliações após a Revisão Crítica de Design (CDR)
Vale lembrar que o F-130 já vinha passando por uma sequência anterior de verificações e validações. Esse percurso ganhou novo impulso após a conclusão da Revisão Crítica de Design (CDR) no fim de 2024, etapa que abriu espaço para a fabricação de motores já voltados a testes de voo.
Dentro desse processo, a Rolls-Royce também realizou avaliações com as cápsulas geminadas previstas para integração nos bombardeiros. Esses testes ocorreram no Centro Espacial Stennis, da NASA. Em paralelo, a empresa executou ensaios iniciais do novo software do motor em suas instalações de Indianápolis, onde obteve dados considerados cruciais para viabilizar, adiante, a integração do conjunto à aeronave - que hoje segue como um pilar das capacidades de ataque de longo alcance dos Estados Unidos.
Manutenção do B-52J e benefícios do sistema de cápsulas geminadas
Como um dos pontos centrais do projeto, a Rolls-Royce ressaltou que os motores F-130 foram concebidos especificamente para reduzir a carga de manutenção. Na prática, isso se traduz em custos menores e em menos entraves logísticos para o desdobramento dos B-52J.
Em especial, o novo arranjo com cápsulas geminadas tende a facilitar o trabalho das equipes técnicas, permitindo substituir motores com mais simplicidade quando necessário, em comparação com a configuração atualmente em serviço.
Outros elementos do programa de modernização do B-52J
A adoção dos novos motores não é o único componente do pacote de atualização dos bombardeiros estratégicos B-52J da USAF. Entre as demais mudanças, está a incorporação do novo radar AESA APQ-188, além de um sistema de refrigeração líquida mais eficiente e novas telas sensíveis ao toque de alta definição de 8×20 polegadas associadas a esse conjunto.
Em dezembro passado, a instituição já recebeu sua primeira aeronave com esses sistemas instalados para a realização de testes. Essa etapa ocorreu na Base Aérea de Edwards, no estado da Califórnia.
Imagens utilizadas apenas para fins ilustrativos
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