Como parte do Programa AUKUS, o governo australiano anunciou a compra, junto ao Reino Unido, de componentes críticos de propulsão nuclear no valor de AU$310 milhões (aproximadamente US$205 milhões). O material será destinado à construção dos futuros submarinos de ataque que vão equipar a Royal Australian Navy.
De acordo com a nota divulgada pelo Departamento de Defesa da Austrália, o desembolso refere-se à aquisição de itens de longa antecedência - componentes complexos, com prazos de fabricação prolongados, que precisam ser encomendados com vários anos de antecedência. Neste caso, os itens estão ligados ao sistema de propulsão nuclear dos futuros submarinos SSN-AUKUS.
Itens de longa antecedência e o sistema de propulsão nuclear SSN-AUKUS
A arquitetura de propulsão nuclear prevista para os submarinos do AUKUS terá como base tecnologia britânica, em um projeto que evolui a partir da experiência acumulada pela Royal Navy com a classe Astute. Nesse arranjo, o reator será fornecido pelo Reino Unido, enquanto os Estados Unidos contribuirão com tecnologia complementar e cooperação industrial dentro do acordo trilateral.
O que a compra inclui?
Dentro desse contexto, a antecipação na compra desses componentes indica que o cronograma industrial está avançando para uma etapa anterior à produção inicial, planejada para o fim desta década. Vale ressaltar que, neste momento, a Austrália não irá fabricar o reator nuclear; em vez disso, incorporará ao seu programa de construção naval, em Osborne (Austrália), módulos produzidos no Reino Unido. Como declarou o vice-primeiro-ministro Richard Marles: “A Austrália continua trabalhando com o Reino Unido e os Estados Unidos para desenvolver as capacidades, as habilidades e a expertise que sustentarão nossa capacidade de construir, operar e manter submarinos com propulsão nuclear.”
Um passo concreto no cronograma do AUKUS
Em termos gerais, o AUKUS está organizado em etapas sucessivas. Na fase inicial (conhecida como Pilar I), a Austrália receberá desdobramentos rotativos de submarinos de ataque com propulsão nuclear da Marinha dos EUA e da Royal Navy em suas bases, permitindo que o pessoal da Royal Australian Navy acumule experiência operacional e logística para sustentar esse tipo de plataforma.
Paralelamente, ocorre a transferência gradual de capacidades industriais, a formação de quadros técnicos e a adaptação de infraestrutura estratégica em território australiano. Ao final desse processo, a construção local dos futuros submarinos SSN-AUKUS está prevista para a década de 2030 no estaleiro de Osborne, consolidando a capacidade australiana de produzir e manter submarinos com propulsão nuclear.
HMS Anson, HMAS Stirling e a manutenção de submarinos nucleares em solo australiano
Além disso, o anúncio mais recente do programa foi feito poucos dias após a chegada à Austrália do submarino de ataque com propulsão nuclear da classe Astute HMS Anson, da Royal Navy, à base HMAS Stirling. A visita integra o objetivo de realizar o primeiro período de manutenção de um submarino nuclear britânico em território australiano.
Essa iniciativa se enquadra na cooperação mais ampla e no arcabouço de transição para a futura capacidade australiana, ao mesmo tempo em que marca a primeira atividade de manutenção conduzida na Austrália em um submarino com propulsão nuclear do Reino Unido no âmbito do Período de Manutenção de Submarinos do Reino Unido (UK SMP). Conforme comunicados oficiais, a embarcação deverá integrar a Força Rotacional de Submarinos–Oeste (SRF-West) em 2026, operando a partir da HMAS Stirling, nas proximidades de Perth.
Por fim, a presença dessa unidade - somada a desdobramentos anteriores da Marinha dos EUA para a Austrália - transmite uma mensagem dupla: reforça a interoperabilidade no Indo-Pacífico e acelera a curva de aprendizado de tripulações e engenheiros australianos na sustentação de plataformas de propulsão nuclear.
Fotografias utilizadas apenas para fins ilustrativos.
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