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Cerimônia de incorporação do USS Pierre (LCS-38)
A Marinha dos Estados Unidos celebrou oficialmente a incorporação do USS Pierre (LCS-38) em uma cerimônia realizada no porto da cidade que dá nome ao navio, Pierre, no estado de Dakota do Sul. Com a entrada dessa unidade, a força naval encerra a fase final dos navios de combate litorâneo da conturbada classe Independence, etapa que, ao longo das últimas duas décadas, ficou marcada por atrasos de construção, aumento de custos e dificuldades operacionais.
Entrega do navio e o objetivo do programa LCS
O USS Pierre havia sido entregue formalmente à Marinha dos EUA em julho de 2025 pela Austal USA, estaleiro responsável pela produção dos navios da classe Independence. A embarcação foi a última construída no âmbito do programa Littoral Combat Ship (LCS), concebido para disponibilizar à Marinha navios modulares, de alta velocidade e baixo calado, voltados a operações em áreas costeiras e capazes de cumprir missões de guerra antissuperfície, guerra antissubmarino e contramedidas contra minas.
Dificuldades técnicas, custos e adiamentos na classe Independence
Apesar da proposta, o programa LCS se viu envolvido, desde o início, em uma sequência de complicações técnicas e orçamentárias. Problemas nos sistemas de propulsão, limitações estruturais dos cascos e a falta de viabilidade dos “módulos de missão” levaram a novas revisões e a sucessivos adiamentos. No caso específico do USS Pierre, sua construção também enfrentou postergações decorrentes de ajustes em processos industriais e da priorização de programas navais mais recentes, como as fragatas da classe Constellation (FFG-62).
No total, a classe Independence soma 19 unidades entregues. Dentre elas, várias já foram retiradas de serviço ou redirecionadas, em razão dos altos custos de manutenção e da capacidade limitada frente a ameaças emergentes.
Mudança de estratégia naval e emprego operacional do USS Pierre
Também é relevante observar que o encerramento do programa LCS ocorre em paralelo a uma reorientação da estratégia naval dos Estados Unidos. Essa mudança está concentrada no reforço da presença no Indo-Pacífico e no desenvolvimento de plataformas mais versáteis, como veículos de superfície não tripulados (USVs) e as novas fragatas da classe Constellation, pensadas para substituir progressivamente as unidades LCS com menor capacidade.
“Refletindo sobre a força da construção naval americana e o compromisso nacional, a incorporação do USS Pierre marca um marco importante para a Frota (…)”, afirmou o Secretário da Marinha, John Phelan. Ele acrescentou: “Este navio representa a habilidade, dedicação e o primor do trabalho dos construtores, dos trabalhadores do estaleiro e dos parceiros da indústria que tornaram isso possível, da concepção à incorporação.”
Por fim, conforme informações divulgadas por autoridades oficiais, o USS Pierre será designado para a Força de Superfície (SURFOR) e atuará sob o Esquadrão 2 de Navios de Combate Litorâneo, baseado em San Diego, Califórnia. Sua entrada em serviço simboliza tanto o encerramento de um capítulo tecnológico quanto o início de uma nova fase de modernização e transição.
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