Tango T600 em Los Angeles: um elétrico estreito e polêmico

Um teste em Los Angeles e a irritação no trânsito

Pode ser só mais uma tarde tipicamente ensolarada em Los Angeles, mas os motoristas na maior cidade do sul da Califórnia estão, de um jeito bem fora do comum, de péssimo humor. Espremido no banco de trás do que parece um armário de arquivo motorizado, cheio de mais chiado do que uma loja de eletrónicos na véspera de Natal, mal consigo ver o que acontece lá na frente. O que dá para ver muito bem é o que se passa dos dois lados - e a cena não é bonita.

Uma senhorinha de cabelo cor-de-algodão-doce, com pérolas e óculos bifocais, num Honda Civic dourado, está a mostrar o dedo para mim - ou melhor, para o veículo em que eu estou. E um sujeito bem tatuado, de cabelo penteado para trás, numa picape Toyota, também está claramente furioso. O que ele está dizendo? "[Algo bem rude]". Isso.

Esta reportagem foi publicada pela primeira vez na edição 211 da revista Top Gear (2010).

O que é o Tango T600 e por que ele provoca tanta raiva

A faísca para essa chuva de impropérios é um Tango T600 laranja “raios de sol”, um elétrico estranho, daqueles de “não ajuste a sua TV”: dois lugares em tandem (um atrás do outro). O motivo de tanta indignação é simples. Em vez de seguir na fila de carros pela La Cienega Boulevard rumo à Sunset, Rick Woodbury - designer, construtor e vendedor do projeto - está a demonstrar como o EV de 39 pol (99 cm) de largura consegue “cortar corredor” como uma moto. E, mesmo que isso possa ser permitido na Califórnia, os outros motoristas têm um problema sério em ser “tangueados”.

Para ser franco, eu também não estou exatamente a gostar da ideia. Já é um salto de fé andar num carro feito por alguém na própria garagem. Mas a sensação de risco multiplica quando você vai só de passageiro. Ainda mais quando o criador tem ambições de corrida, uma risada nervosa e uma determinação quase teimosa de provar que o brinquedo dele veio para destruir preconceitos. Tipo o Rick.

"Ha," diz ele, enquanto as buzinas estouram ao nosso redor. "Olha isso, todo mundo ama este carro." Eu ia me inclinar para a frente para apontar que, bem, talvez seja o contrário, quando Rick joga o Tango violentamente para a esquerda e para a direita entre os carros e eu bato contra as laterais do habitáculo. Decido que falo disso no fim desse passeio de teste meio assustador.

Curvas agressivas e um fim de teste mais cedo do que o planejado

O fim chega - como tem acontecido em praticamente todo teste de carro elétrico hoje em dia - muito antes do que o fabricante gostaria. Mas não sem que o Rick mostre antes a capacidade patenteada deste veículo alto e estreito (5 pés de altura, cerca de 1,52 m) e com 1.497 kg de contornar curvas com brutalidade sem tombar. Algo em que, depois de alguns momentos com roda no ar e coração na boca, eu não estava totalmente convencido - patente ou não.

Talvez seja só paranoia minha. George Clooney teve um por um par de anos e continua inteiro. E os mentores do Google, Sergey Brin e Larry Page, ficaram com um cada depois da demonstração do Rick no Googleplex - e, por enquanto, também seguem por aí. Então deve haver mais apelo no T600 do que apenas a largura minúscula. E há mesmo: potência. Um volume de potência e binário tão grande que chega a ser quase cômico.

Potência de caminhão num elétrico de 2,5 metros

Apesar de ter apenas 2,5 metros de comprimento, o Tango T600 entrega um impacto equivalente ao de muitos caminhões articulados de 40 pés: 805bhp e 1.000lb ft de torque (cerca de 1.356 N·m). Mesmo considerando o peso das baterias, o Tango não é só “rápido”. Ele é de verdade muito rápido. Com a combinação certa de transmissão e pack de baterias - já falo disso - o Tango chega a 60mph em quatro segundos (cerca de 97 km/h) e faz um quarto de milha em 12 segundos (402 m).

Baterias, motores e o motivo de ninguém escolher sempre o melhor

As opções de bateria e motor elétrico começam com um pack de 10kWh de chumbo-ácido, que dá cerca de 40 milhas (aprox. 64 km) entre recargas, e vão até um parrudo pack de iões de lítio de 49kWh, capaz de entregar por volta de 200 milhas (aprox. 322 km). Nos motores, a linha parte dos modelos padrão de nove polegadas e sobe até uma unidade sob medida feita pela AC Propulsion.

Por que não colocar logo o melhor motor e a melhor bateria? Por causa do preço, claro. O T600 básico, com os simplórios motores de nove polegadas mas sem pack de baterias, custa - segure-se - US$ 108.000. O pack de bateria mais barato até hoje acrescenta mais US$ 8.000. Mas, se você quiser o “grandão”, prepare-se para mais US$ 55.000. Sim: só pela bateria. O que empurra o preço final para um difícil de justificar US$ 163.000.

Em defesa do Tango, o equipamento é bem melhor do que você imagina. A carroçaria inteira é de fibra de carbono. Por dentro, o habitáculo é forrado em Alcantara. Os bancos e os cintos de quatro pontos são da Sparco; o volante é da Momo; o painel elétrico, da MoTec. Há um sistema de som Alpine de 400W com GPS e câmara de ré. Ou seja: componentes de qualidade.

Chassi, bateria sem suspensão e o conforto que “não existe”

Já o chassi e a estrutura superior não impressionam tanto. Ele pode até ter uma gaiola de proteção ao estilo de carro de corrida e proteção lateral com quatro barras - para impedir que um Hummer inevitavelmente levantado te achate no asfalto como um inseto quando você desvia para o lado errado. Mas, tirando isso, não há muito o que celebrar. Exceto por um detalhe: o pack de baterias de 227 kg pendurado sob o T600 é totalmente sem suspensão (unsprung).

Isso, como você imagina com apenas 4 pol (cerca de 10 cm) de altura livre do solo, suspensão de curso ultracurto na frente e atrás e rodas minúsculas de 10 pol (25 cm), produz uma qualidade de rodagem que conhece bem o significado da palavra “horrível”. Não é algo de que o Rick se orgulhe, mas ele diz que tentou várias formas de suspender o pack e depois perdeu a paciência. "Eu sei que ele anda como s", admite sem rodeios. "Mas s é melhor do que ficar preso no trânsito, não é?"

Bem, sim e não. Por mais que eu quisesse encerrar esta história com a frase "O futuro é brilhante, o futuro é laranja", eu não consigo. Eu respeito o pensamento fora da caixa por trás do Tango, mas ele ainda não funciona direito para LA - e não só porque as pessoas, claramente, detestam carros que cortam corredor. Também porque o T600 precisa ser montado a partir de um kit, recarregado numa estação de tomada que parece sempre difícil de achar e, para cravar o último prego no caixão, você pode comprar uma Ducati 1198 que corta corredor, é infinitamente mais bonita e custa um décimo do preço.

Então, a menos que eu tenha deixado passar alguma coisa, por toda a potência enorme e aceleração feroz, este é um Tango que eu vou preferir não dançar.