OTAN descarta o Boeing E-7 Wedgetail como substituto do E-3A Sentry

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OTAN descarta o Boeing E-7 Wedgetail para substituir o E-3A Sentry

Depois de a Força Aérea dos Estados Unidos ter demonstrado incertezas sobre a sua própria compra, a OTAN deixou de lado o Boeing E-7 Wedgetail como opção para substituir os veteranos E-3A Sentry de alerta antecipado. A mudança foi divulgada há poucas horas pelo Ministério da Defesa dos Países Baixos, que explicou que, após a retirada dos EUA em julho, o programa de substituição passou por alterações relevantes.

No comunicado, a pasta holandesa detalhou que: “...Os Países Baixos, juntamente com vários países parceiros, decidiram não adquirir seis Boeing E-7 Wedgetail. Essas aeronaves eram consideradas sucessoras do Boeing E-3A, que atualmente são usadas como aeronaves AWACS... Com o programa anterior, perderam-se as bases estratégicas e financeiras. Portanto, os países remanescentes, reunidos no Comitê de Apoio da Aliança, suspenderam a aquisição do E-7...”.

Posição dos EUA e o acordo anunciado pelo Reino Unido

Vale lembrar que a posição dos EUA sobre a compra e a continuidade do programa do E-7 Wedgetail - planejado para substituir o seu E-3 Sentry - não tem sido totalmente definida. Em junho deste ano, a Força Aérea comunicou a intenção de encerrar o programa, citando aumento de custos e dúvidas sobre a capacidade de sobrevivência da aeronave.

Ainda assim, em setembro passado, o Ministério da Defesa do Reino Unido informou um acordo com a Boeing para a construção de duas aeronaves E-7 Wedgetail de alerta antecipado destinadas à Força Aérea dos EUA. “...O contrato, avaliado em cerca de 46 milhões de dólares, marcou o retorno da indústria aeroespacial do Reino Unido à fabricação de aeronaves militares destinadas a Washington, algo que não acontecia há mais de meio século...”, como noticiamos na ocasião na Zona Militar.

Frota atual de E-3A Sentry e alternativas em avaliação

Essa decisão, porém, não parece ter sido suficiente para convencer os aliados europeus dos EUA a avançar com a compra do E-7 Wedgetail. Por isso, os membros da aliança estão, no momento, analisando diferentes alternativas - não apenas para substituir o E-3A Sentry, mas também para ampliar a cooperação industrial ligada à aquisição e ao suporte ao longo do ciclo de vida.

Atualmente, a OTAN conta com uma frota de 14 aeronaves E-3A Sentry, operadas pela Força de Alerta Aéreo Antecipado e Controle da OTAN (NAEW&CF), com base em Geilenkirchen, na Alemanha. Os E-3 são um caso particular dentro da aliança, por estarem entre os poucos meios militares que a própria OTAN possui e opera.

Imagem de capa ilustrativa. Créditos: RAAF.

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