O que define a Cupra e quem ela quer conquistar
Top Gear: Wayne, obrigado pelo tempo. Abrir o que é, na prática, uma nova marca de carros num momento como este deve ser complicado. Na sua visão, o que diferencia a Cupra dos concorrentes?
Wayne Griffiths: A nossa intenção é criar carros que as pessoas amem - não apenas “achem bons”. Não quero um meio-termo. Não me interessa lançar um carro de que todo mundo “goste”; a meta é fazer algo que desperte amor - ou que não agrade.
Top Gear: Então, quem é o cliente ideal de uma Cupra?
Wayne Griffiths: A missão que recebemos dentro do Grupo Volkswagen é conquistar compradores que hoje estão em outras marcas. Eu vejo um público entre o volume de massa e o segmento premium. Clientes mais jovens querem se diferenciar, e não se misturar com “os mais velhos”…
Eles podem vir de marcas como Mazda, Peugeot ou Mini. E, no caso dos nossos elétricos, também podem nos ver como uma alternativa à Tesla - só que com uma proposta mais esportiva.
No passado, a Cupra era associada a competição e tinha uma imagem muito “masculina”. Por isso, queremos mais equilíbrio de gênero e ser mais interessante também para o público feminino - algo que acredito que vamos alcançar pelo design, especialmente com o Cupra el-Born.
Eletrificação da Cupra: el-Born, Tavascan e a alternativa à Tesla
Top Gear: O seu futuro passa pela eletrificação, e o crescimento da Tesla levou o tema a outro patamar. Como a Cupra pode se posicionar como alternativa à Tesla?
Wayne Griffiths: Mostrando que eletrificação, esportividade e desempenho não precisam entrar em conflito - na verdade, podem combinar perfeitamente. E, claro, entregando um desenho único e sofisticado por dentro e por fora. É assim que eu acredito que vamos chegar lá.
Veja o Cupra el-Born, no qual trabalhamos nos últimos anos. A ideia é lançar esse carro em setembro de 2021; esse é o primeiro grande passo. Depois vem o Tavascan. Ele responde à pergunta sobre o que torna os Cupra diferentes em design e performance. É nessa direção que queremos levar a eletrificação - não só em carros maiores, mas também em modelos menores.
Top Gear: O Tavascan foi claramente desenhado para provocar. A intenção é só chocar, ou esse conceito vai virar um carro de verdade, com esse visual?
Wayne Griffiths: Nós dissemos aos designers: “Vocês não podem desenhar um carro que pareça um Batmóvel e que depois não dê para fazer de verdade. Tudo o que vocês criarem, nós precisamos conseguir realizar.”
A evolução do Tavascan segue em frente. Ainda não divulgamos exatamente onde, quando e de que forma, mas é o nosso grande sonho virando realidade - e o desenvolvimento do design continua totalmente alinhado ao do carro de exposição.
"Queremos criar coisas que as pessoas ou amam, ou não"
O que não queremos é uma grande frustração: você mostra um carro-conceito provocativo e, na hora de produzir, o modelo final fica todo “domado” por causa das limitações do mundo real, de testes e afins. O carro definitivo ficará muito, muito próximo do conceito.
Top Gear: A eletrificação pode parecer que “nivelou” as opções: em um trem de força elétrico, haveria menos diferenciação do que em motores a combustão. Como a Cupra vai se destacar?
Wayne Griffiths: Eu não concordo totalmente com essa ideia de nivelamento. Em aceleração, sim, você tem razão. Mas, quando falamos de dinâmica, existe uma diferença enorme entre um elétrico puro e um carro que nasceu como a combustão e depois recebeu uma bateria. Elétricos desenvolvidos desde o começo com essa arquitetura são pensados de outro jeito; e, em curva, controle de carroceria, frenagem e direção, há muita margem para diferenciar.
Top Gear: Mas vocês usam as plataformas do Grupo Volkswagen. Até que ponto dá para personalizar? Quais parâmetros dá para mudar? Como “transformar” um ID.3 em Cupra e colocar o DNA da marca nele?
Wayne Griffiths: Dá para trabalhar recursos como “reforço sob demanda”, acerto esportivo de suspensão - e como essa suspensão é montada -, direção, freios, toda a experiência de condução. E também estamos avaliando versões ainda mais potentes do Cupra el-Born.
Eu já dirigi os dois - o ID.3 e o el-Born - e, para mim, o Cupra é “um Cupra”. É essencial que ele permaneça autêntico, sobretudo no comportamento dinâmico.
Top Gear: O que é “reforço sob demanda”?
Wayne Griffiths: Eu diria que nós chamamos isso de “impulso”; é potência quando você quiser. Você tem aceleração plena e, quando precisa, um botão de ultrapassagem para ir mais rápido.
Top Gear: E os hatches esportivos a gasolina, onde a Cupra construiu seu nome?
Wayne Griffiths: Vamos tentar fazer uma versão do Formentor, no “mundo antigo”, com mais desempenho e muita potência, usando o motor cinco-cilindros turbo de 2.5 litros da Audi.
Infraestrutura, mobilidade urbana, motorsport e metas de marca
Top Gear: À medida que vocês avançam na eletrificação, quais são os maiores desafios para fazer as pessoas migrarem para a marca?
Wayne Griffiths: Do ponto de vista da Cupra, o desafio é convencer as pessoas de que carros elétricos não precisam ser apenas racionais. Eles podem ser emocionais e esportivos, provando que não existe contradição entre eletrificação e performance.
Em segundo lugar, de forma mais ampla para toda a indústria, é indispensável que exista infraestrutura. Um dos maiores receios é a falta de rede de recarga. Estamos trabalhando nisso com diferentes empresas dentro do grupo e também na Espanha com a Iberdrola; além disso, com a Elli - uma empresa do Grupo Volkswagen na Alemanha - para tentar acelerar a implantação dessa infraestrutura.
Ao oferecer híbridos plug-in de desempenho no Cupra Leon e no Cupra Formentor, com dois modelos diferentes, acredito que damos ao cliente um primeiro passo para experimentar sem ficar totalmente exposto. Se ele não encontrar onde carregar, ainda assim continua com mobilidade.
Além disso, quando governos apoiam de verdade a eletrificação, isso ajuda a reduzir emissões de CO2. Dá para ver que, nos mercados do Norte da Europa, isso está avançando de norte para sul: países escandinavos, depois Holanda e Reino Unido - muito comprometidos -, e a Alemanha agora começa a acelerar e deve ganhar ainda mais ritmo. Já o sul da Europa precisa alcançar esse movimento.
Top Gear: Em que momento a eletrificação será tão comum - e a infraestrutura tão disponível - que isso deixará de ser um fator de decisão? Falta quanto tempo para esse cenário?
Wayne Griffiths: Nós enxergamos uma aceleração forte entre 2025-2030. Para viabilizar um “Novo Acordo Verde”, precisamos que os carros eletrificados representem 60 ou 70 por cento das vendas até 2030.
Acredito que o próximo grande divisor de águas para ganhar volume serão os veículos elétricos urbanos. É algo em que queremos que a Seat tenha um papel central, eletrificando a Espanha. Mas também queremos criar um carro elétrico da Cupra voltado ao uso urbano.
Quanto menores os carros, maiores ficam os desafios. Então, a tecnologia de baterias e o custo das baterias precisam melhorar. Não podemos cair na armadilha do mundo antigo, em que carro pequeno significa pouco dinheiro. Temos de quebrar essa lógica com o elétrico pequeno.
"Todo o tema do automobilismo precisa ser reinventado porque ficou chato e ninguém vai mais"
Top Gear: Você ainda acredita que a propriedade individual é a única forma de fazer o elétrico pequeno funcionar nas áreas centrais das cidades?
Wayne Griffiths: No modelo de compartilhamento de carros, para ganhar dinheiro com uma solução de custo muito baixo, não há identidade de marca. A motivação do compartilhamento é ir do ponto A ao ponto B do jeito mais simples e barato possível.
O que nos interessa mais é oferecer soluções de mobilidade para a próxima geração de jovens, com flexibilidade por assinatura. Ou seja: pague se quiser o carro por seis meses. Você não fica preso a um leasing de longo prazo.
Top Gear: Um elétrico menor está no radar, mas, com os modelos de alto desempenho do Grupo Volkswagen - como o Taycan da Porsche e o e-tron GT da Audi - chegando este ano, vocês têm ambição de um modelo-ícone acima do Tavascan?
Wayne Griffiths: Acho que precisamos construir a marca passo a passo. Em três anos, já temos Cupra Leon, Cupra Ateca e Cupra Formentor. E até o fim do ano vamos ter um Cupra Formentor cinco-cilindros. Vamos lançar o el-Born, o primeiro 100 por cento elétrico. Estamos trabalhando para viabilizar o Tavascan; eu disse que também estamos desenvolvendo um carro pequeno, mas só dá para fazer até onde conseguimos. Somos uma organização relativamente pequena dentro da empresa, e estamos tocando muita coisa ao mesmo tempo e com muita velocidade.
Acho que as outras marcas do Grupo VW fazem isso excepcionalmente bem. E nós certamente não queremos competir com Porsche ou Audi; não é essa a nossa ambição. Mas existe espaço entre o segmento de massa e os carros premium. Se isso precisa ser outro utilitário esportivo, eu não sei.
Em algum momento, alguém vai ter que romper com o óbvio. Precisamos criar algo diferente além de utilitários esportivos. Isso pode ser uma oportunidade para a Cupra: um novo tipo de carroceria que atenda à demanda - e não apenas mais um utilitário esportivo ou um crossover, porque vai haver muito carro nesse segmento.
Top Gear: Indo para o automobilismo, quão essencial a competição é para o futuro da marca?
Wayne Griffiths: Eu acho que o automobilismo como um todo precisa ser reimaginado, porque ficou entediante e as pessoas não vão mais, pelo menos às pistas. Mesmo a Fórmula E precisa ficar mais divertida.
Também precisa ser sustentável. Se não provar isso, correr em pista queimando muito combustível vai ser massacrado por ambientalistas.
Para mim, a Extreme E juntou tudo isso: entretenimento, emoção e sustentabilidade. Tem que ser algo que as pessoas queiram assistir e aproveitar. E a Extreme E pode fazer isso. Nós fomos a primeira marca de fabricante a entrar muito cedo, quando ninguém estava, e agora a categoria está avançando: o Lewis Hamilton entrou com uma equipe e o campeonato está ganhando tração.
Top Gear: Qual seria o seu “balanço” no fim de dois anos? O que precisa acontecer para a Cupra ser considerada um sucesso?
Wayne Griffiths: Eles não vão me dar dois anos. Você não tem todo esse tempo! A Cupra foi uma das poucas marcas do mundo que, no ano passado, realmente aumentou as vendas; apesar de o mercado ter caído 20 a 30 por cento, conseguimos seguir crescendo com a Cupra durante um confinamento por COVID. O Formentor precisa “decolar”, e esse será o primeiro grande teste deste ano.
Top Gear: Claro que você tem um Formentor para dirigir, mas mantém mais algum carro na garagem?
Wayne Griffiths: Eu me dei um presente desde que estou na Espanha: um carro que dá para aproveitar de verdade por causa do clima. É de 1966 - porque eu nasci em 1966 - e é um Jaguar E-Type. Pelo menos agora, com ele na Espanha, posso dirigir o ano inteiro.
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