Más notícias para quem não abre mão de treinos extremos: fazer exercício vigoroso em excesso pode, por um período curto, tornar o sistema imunológico menos eficiente.
Pelo menos é isso que os dados disponíveis indicam. Uma análise de 2023, baseada em mais de 4.700 moléculas presentes em fluidos corporais após o treino e coletadas de bombeiros, sugere que profissionais que precisam de preparo físico intenso - como trabalhadores de emergência e atletas - podem acabar mais expostos a certas doenças.
“Pessoas muito condicionadas podem ficar mais propensas a infeção viral respiratória imediatamente após exercício vigoroso”, afirmou o cientista biomédico Ernesto Nakayasu, do Pacific Northwest National Laboratory (PNNL). “Uma menor atividade inflamatória para combater uma infeção pode ser uma das causas.”
Assista ao vídeo a seguir para um resumo dos principais resultados do estudo:
Mesmo com evidências robustas de que a atividade física moderada em pessoas saudáveis tende a favorecer o sistema imunológico ao longo do tempo, o que acontece com a imunidade logo depois de um exercício vigoroso ainda é um tema controverso.
Há pouca evidência confiável sustentando a ideia de que treino intenso aumenta o risco de infeções oportunistas. Ainda assim, alguns estudos anteriores relataram infeções das vias respiratórias superiores (auto-relatadas) em atletas, em comparação com grupos de controlo, após atividades extenuantes. Se isso reflete correlação ou causa e efeito, porém, permanece indefinido.
O que a análise de 2023 com bombeiros da PNNL investigou
Para explorar essa questão, Nakayasu e colegas analisaram plasma sanguíneo, urina e saliva de 11 bombeiros antes e depois de 45 minutos de exercício intenso, carregando até 20 quilogramas (cerca de 44 libras) de equipamento por um terreno com subidas e descidas.
“Queríamos observar em profundidade o que está a acontecer no corpo e ver se conseguimos detetar perigo por exaustão nos seus estágios mais iniciais”, explicou a química bioanalítica Kristin Burnum-Johnson, também do PNNL. “Talvez possamos reduzir o risco do exercício extenuante para socorristas, atletas e membros das forças armadas.”
O que mudou após o exercício vigoroso no organismo
Não há dúvida de que o exercício faz muito pela saúde - de melhorar o humor a reforçar o sistema imunológico. Ainda assim, como já apontado em trabalhos anteriores, esta nova investigação identificou possíveis sinais de supressão imunitária nos bombeiros após o esforço.
Entre alterações físicas esperadas, que ajudam o corpo a sustentar o aumento de líquidos, energia e oxigénio exigido pelo exercício, os investigadores encontraram uma redução de moléculas associadas à inflamação. Ao mesmo tempo, houve aumento de opiorfina, uma substância que dilata vasos sanguíneos periféricos.
O significado final dessas mudanças para o funcionamento de curto prazo do sistema imunológico ainda não é claro, mas os autores levantam algumas hipóteses.
“[A opiorfina] pode aumentar o fluxo sanguíneo para os músculos durante o regime de exercício, para melhorar o fornecimento de oxigénio e nutrientes”, escreve a equipa no artigo.
“Nós postulamos que a diminuição de moléculas inflamatórias que observámos na saliva após o exercício pode representar um mecanismo adaptativo para melhorar a troca gasosa em resposta à maior demanda de oxigénio celular.”
Também houve alteração no microbioma oral dos participantes. Os cientistas suspeitam que isso esteja ligado ao aumento de peptídeos antimicrobianos na boca dos bombeiros depois da atividade intensa, possivelmente como forma de compensar a supressão imunitária - embora essa interpretação seja contestada.
“Porém, esse aumento de peptídeos antimicrobianos não teve efeito em inibir o crescimento de E. coli”, detalham Nakayasu e colegas, “o que sugere uma capacidade limitada dos peptídeos antimicrobianos na cavidade oral para proteger contra infeções do hospedeiro.”
Debate científico e limitações do estudo
Ainda assim, outros especialistas defendem que algumas das mudanças observadas podem não sinalizar supressão do sistema imunológico, mas sim um “estado intensificado de vigilância imunitária e regulação imunitária”.
Embora a comparação dentro do mesmo indivíduo tenha reduzido o impacto do tamanho pequeno da amostra, bombeiros enfrentam exposições específicas a poluentes durante incêndios, o que também pode modificar as respostas imunitárias.
Além disso, os próprios autores salientam que o estudo analisou apenas homens saudáveis e fisicamente ativos; por isso, são necessárias pesquisas adicionais em grupos mais diversos para confirmar os achados.
Mesmo assim, em conjunto com estudos anteriores, “há evidência a apoiar uma relação entre exigências físicas e uma maior incidência de infeções respiratórias”, concluem Nakayasu e a equipa.
Esta pesquisa foi publicada na Military Medical Research.
Uma versão anterior deste artigo foi publicada em novembro de 2023.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário