França avalia, na Mosela, possível mega reserva de hidrogênio branco no Grand Est

Da busca por metano a uma surpresa energética

À primeira vista, a Mosela parecia apenas mais um capítulo de geologia aplicada: perfurar fundo, medir gases e confirmar o que já se esperava encontrar. Só que, em vez de apenas mapear um recurso conhecido, as sondagens acabaram abrindo uma possibilidade bem maior - uma que pode reposicionar a França na transição energética europeia.

O que está em jogo no leste francês é uma hipótese que vem atraindo geólogos, autoridades e grandes empresas do setor: sob o solo do Grand Est, poderia existir uma das maiores reservas de hidrogênio natural já detectadas no mundo. Se confirmada, ela teria potencial para mexer com o equilíbrio energético da Europa e com o mercado global.

Tudo começou com outro objetivo. Em 2018, o projeto REGALOR foi lançado na bacia carbonífera da Lorena, perto da fronteira com a Alemanha, para avaliar o potencial de metano ligado às antigas camadas de carvão.

Estudos anteriores do IFP Énergies nouvelles apontavam para 370 bilhões de metros cúbicos de metano, o equivalente a vários anos de consumo de gás da França. O foco era claro: entender se o passado mineiro da região poderia render uma nova frente de gás fóssil.

Durante essa campanha, análises de fluidos subterrâneos revelaram outro protagonista: hidrogênio em concentrações inesperadas. Não o hidrogênio “fabricado” em usinas, mas o chamado hidrogênio branco, gerado naturalmente pelo subsolo, sem uso de combustíveis fósseis ou eletrólise.

O hidrogênio branco é uma forma primária de energia: já está pronto no subsolo, sem necessidade de uma indústria complexa para produzi-lo.

A descoberta mudou o rumo da pesquisa. Em vez de gás de carvão, a região poderia esconder um “estoque” de hidrogênio natural, com efeito direto sobre os planos de descarbonização da França e da União Europeia.

Pontpierre, o poço que pode mudar a Grand Est

Para sair do terreno das suposições, os cientistas decidiram ir mais fundo - no sentido literal. Em janeiro, começou o grande teste: o poço exploratório de Pontpierre, na Mosela, com meta de 4 mil metros de profundidade.

Esse novo ciclo de estudos faz parte do REGALOR II, programa iniciado em 2025 e com duração prevista até 2028. Diferente da primeira etapa, que ainda mantinha o metano no radar, agora há um alvo central: compreender o hidrogênio natural em detalhe.

Como nasce o hidrogênio sob nossos pés

O laboratório GeoRessources, da Universidade de Lorraine, em parceria com pesquisadores do CNRS e outros institutos, tenta responder a perguntas básicas, mas decisivas:

• quais reações químicas geram o hidrogênio no subsolo;
• a que profundidade esse processo é mais intenso;
• quais minerais participam da reação, em especial os ricos em ferro;
• como o gás migra até os aquíferos profundos onde hoje é encontrado dissolvido.

Geólogos descrevem esse processo como uma “cozinha subterrânea”. Água, ferro, rochas reativas e antigos depósitos de carvão fornecem os ingredientes. Temperatura, pressão e circulação de fluidos definem a receita final.

Cada amostra de rocha retirada do poço de Pontpierre e cada medição de gás dissolvido na água vira insumo para modelos que devem indicar se essa “cozinha” segue ativa - e em que ritmo.

Medições que impressionam o meio científico

Os primeiros resultados na região lorenesa já chamaram atenção. Medidas em diferentes profundidades indicaram um aumento rápido da concentração de hidrogênio:

• por volta de 200 metros, valores próximos a 0,1% no gás coletado;
• entre 600 e 800 metros, saltos para algo entre 1% e 6%;
• em torno de 1.100 metros, concentrações superiores a 15%, um patamar raro em contexto continental.

Simulações sugerem que, em profundidades de até 3 mil metros, as proporções poderiam passar de 90% de hidrogênio - o que colocaria a bacia lorenesa entre as áreas mais ricas já analisadas para esse tipo de recurso.

Estimativas falam em cerca de 46 milhões de toneladas de hidrogênio natural na região, valor comparável a mais de metade da produção anual mundial de hidrogênio cinza.

Se esses números se confirmarem com o poço de Pontpierre e outras campanhas, a França pode deixar de ser apenas uma importadora preocupada com gás e petróleo e virar fornecedora estratégica de um gás limpo para a própria Europa.

Do laboratório ao mercado: quanto vale esse potencial?

Hoje, a produção global é dominada pelo chamado hidrogênio cinza, obtido a partir de gás natural, com grandes emissões de CO₂. Relatórios de mercado indicam que esse segmento, sozinho, pode movimentar dezenas de bilhões de euros por ano nas próximas décadas.

Ao mesmo tempo, projeções mais amplas apontam que o mercado total de hidrogênio - em todas as cores e tecnologias - pode ultrapassar 190 bilhões de euros ao ano em 2037. Nesse cenário, ter uma reserva natural, já formada, em território europeu se torna uma vantagem geopolítica relevante.

A França também vê sinergias com infraestrutura existente e planejada, como gasodutos adaptáveis a hidrogênio, a exemplo do projeto mosaHYc na região. Se o gás extraído puder ser injetado nesses corredores, o Grand Est ganharia um papel central em um futuro “corredor do hidrogênio” europeu.

Hidrogênio branco, verde, cinza: quem é quem

Para entender o peso dessa descoberta, ajuda comparar os diferentes tipos de hidrogênio hoje discutidos em políticas públicas e planos industriais:

Tipo de hidrogênio	Origem / processo	Emissões de CO₂	Estágio atual
Branco	Gerado naturalmente no subsolo, muitas vezes dissolvido em aquíferos profundos	Nulas durante a formação	Fase de exploração
Verde	Eletrólise da água com energia renovável	Baixas, ligadas a equipamentos e cadeia de suprimentos	Escala ainda limitada
Cinza	Reforma a vapor do metano	Altas emissões diretas	Domina a oferta atual
Azul	Hidrogênio cinza com captura e armazenamento de CO₂	Reduzidas, dependendo do índice real de captura	Projetos-piloto

Enquanto verde e azul dependem de grandes investimentos em plantas industriais, o branco sugere outra lógica: localizar e extrair uma energia que já está disponível no subsolo.

Pressão climática, dinheiro público e cautela ambiental

REGALOR II não acontece num vácuo político. A França se comprometeu com a neutralidade de carbono até 2050, via Estratégia Nacional Baixo Carbono. A União Europeia aumenta a pressão com o pacote Fit for 55, que mira queda de 55% das emissões em comparação com 1990.

Nesse contexto, o projeto recebeu um orçamento de pouco mais de 13,3 milhões de euros, financiado pelo Fundo para a Transição Justa da UE e pela própria região Grand Est. Cerca de 8,7 milhões de euros vêm em forma de subsídios, incluindo verbas específicas para a Universidade de Lorraine e pesquisas em ciências humanas e sociais.

Esse último ponto não é detalhe. A região ainda carrega memórias recentes de conflitos ligados ao gás de camada. Em 2025, o Conselho de Estado francês anulou uma licença de exploração de gás de carvão na área, citando risco elevado para os recursos hídricos.

Qualquer tentativa de explorar o hidrogênio branco será julgada à luz dos erros passados, especialmente em relação à água subterrânea.

Por isso, uma parte essencial do REGALOR II é avaliar cenários de extração que protejam aquíferos, evitem subsidência do solo e controlem possíveis vazamentos de gás. Novas sondas foram desenvolvidas para medir e extrair gases dissolvidos em grandes profundidades, abrindo caminho para operações futuras com mais controle.

Quem está por trás da corrida francesa

A coordenação industrial do projeto fica a cargo da empresa La Française de l’Énergie. Do lado científico, o comando é do laboratório GeoRessources, apoiado pelo serviço geológico francês BRGM, pela empresa de engenharia geotécnica SOLEXPERTS France e por equipes multidisciplinares que reúnem geologia, físico-química, hidrologia e modelagem.

Essa combinação de competências reflete a natureza do desafio: não é só medir um recurso, mas entender como aproveitá-lo sem repetir a lógica de “extrair a qualquer custo” que marcou o século passado.

Riscos, apostas e o que pode vir depois

O cenário mais otimista prevê que Pontpierre confirme as altas concentrações de hidrogênio em profundidade, valide o volume estimado de dezenas de milhões de toneladas e abra caminho para um projeto-piloto de produção controlada ainda antes de 2030.

Um cenário intermediário apontaria para volumes relevantes, porém mais dispersos, exigindo tecnologia mais avançada de separação do hidrogênio da água e investimentos maiores em infraestrutura. Já um cenário negativo também é possível: a cozinha subterrânea pode ser menos ativa do que sugerem as simulações, ou as formações geológicas podem dificultar a extração em escala economicamente viável.

Também pesam as incertezas regulatórias. Agências ambientais francesas terão de estabelecer parâmetros específicos para esse tipo de exploração, que não se encaixa exatamente nas regras tradicionais de petróleo e gás, nem nos modelos de energias renováveis de superfície.

Alguns conceitos que vale ter no radar

Para acompanhar os próximos capítulos da história da Mosela e do Grand Est, alguns termos tendem a aparecer com frequência:

• Aquífero profundo: formação rochosa que armazena água a grandes profundidades, com poros ou fraturas que permitem circulação de fluidos, inclusive gases dissolvidos.
• Oxidorredução: conjunto de reações químicas em que há transferência de elétrons; no caso do hidrogênio, envolve minerais ricos em ferro reagindo com água quente.
• Hidrogênio branco: gás produzido de forma natural pela geologia, sem intervenção industrial, frequentemente confundido com reservas de gás tradicional até ser devidamente analisado.

Se a França comprovar que guarda sob a Grand Est uma das maiores reservas de hidrogênio branco do planeta, a história energética europeia ganha um novo capítulo, e o subsolo aparentemente tranquilo da Mosela pode virar palco de disputas econômicas, tecnológicas e políticas pelos próximos anos.