GE Aerospace firma novo contrato com a Força Aérea da Índia para manutenção dos motores F404-IN20 do LCA Tejas

Novo contrato para instalações de apoio e manutenção

Em comunicado oficial divulgado em 13 de abril, a GE Aerospace informou que assinou um novo contrato com a Força Aérea da Índia para a construção de instalações de suporte e manutenção. A estrutura será voltada ao trabalho com os motores F404-IN20 que equipam os caças LCA Tejas. Pelo que foi divulgado até aqui, as atividades deverão ser executadas pela própria força, com assessoria técnica da empresa norte-americana, e a expectativa é que, após a conclusão, o país deixe de depender de centros de reparo no exterior.

Declaração de Rita Flaherty e o objetivo de ampliar a manutenção local

Sobre o acordo, Rita Flaherty, que atualmente atua como vice-presidente de Vendas e Desenvolvimento de Negócios para Defesa e Sistemas na GE Aerospace, declarou: “Nosso compromisso de apoiar as forças armadas da Índia continua guiando nossa colaboração e aliança para ampliar as capacidades de manutenção local da frota Tejas. Através da futura instalação de depósito, respaldaremos a disponibilidade dos motores F404-IN20 para a Força Aérea Indiana, garantindo que tenham acesso imediato a tecnologia de vanguarda para satisfazer suas necessidades de defesa.”

Contexto do programa Tejas: atrasos com os motores F404-IN20

Vale lembrar que o tema dos motores F404-IN20 se consolidou como um dos principais entraves enfrentados pelo programa Tejas, sobretudo devido aos atrasos nas entregas necessários para manter o cronograma previsto. Como já relatado anteriormente, Nova Délhi esperava contar com ao menos uma dúzia de motores até o fim de 2025, o que não se concretizou e, por isso, levou a reuniões entre representantes de ambos os lados para discutir formas de estabilizar o cenário. Em fevereiro, a Força Aérea da Índia afirmou que tinha nove caças prontos para iniciar o período de testes assim que a companhia norte-americana entregasse os propulsores.

Parceria GE Aerospace–Índia: treinamento e fortalecimento industrial

Apesar desse ponto de atrito, a relação entre a GE Aerospace e a Índia continua demonstrando grande solidez, inclusive para além da fabricação dos motores destinados aos LCA Tejas. Como exemplo, a empresa ajudou a capacitar mais de 5.000 pessoas para atuarem nas instalações de Pune; além disso, 150 engenheiros receberam treinamento por meio do Edison Engineering Development Program, e outros 4.000 deverão passar pelo programa Next Engineers estabelecido em Bengaluru. Com isso, o país asiático tende a seguir fortalecendo suas capacidades industriais nacionais, uma das prioridades de Nova Délhi dentro de sua política de defesa.

Motores e turbinas da GE Aerospace em outras plataformas indianas

Também é relevante destacar que a GE Aerospace fornece motores para outras plataformas operadas pelas Forças Armadas da Índia, incluindo uma ampla gama de sistemas em uso pela Marinha. Em um resumo desses ativos, entram os motores que equipam as aeronaves de vigilância marítima P-8 Poseidon, assim como os helicópteros MH-60R. Para além das aeronaves, as partes mantêm vínculos no campo naval: é o caso das turbinas LM2500, responsáveis pela propulsão das fragatas P-17 Shivalik e do porta-aviões INS Vikrant.

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