CATL lança a Naxtra: a primeira bateria de íons de sódio produzida em série

A ideia de ver carros elétricos custando o mesmo - ou até menos - do que modelos a combustão acabou de dar um passo concreto. Isso porque surgiu, pela primeira vez, uma bateria de íons de sódio produzida em série.

Ela se chama Naxtra e foi uma das três novidades apresentadas pela CATL, gigante chinesa do setor, durante o evento Super Tech Day. Além dessa bateria de íons de sódio, a empresa mostrou mais duas: a Freevoy Dual-Power (uma espécie de “bateria dentro da bateria”) e a Shenxing (com suporte a recargas ultrarrápidas).

A CATL afirma que sua bateria de sódio tem tudo para ser uma alternativa real às baterias de íons de lítio - especialmente as LFP (fosfato de ferro-lítio) - por ter reduzido e eliminado boa parte das limitações associadas a essa tecnologia.

Baterias de sódio existem desde os anos 1990 e, apesar de vantagens conhecidas - como custo, segurança e a dispensa de materiais raros -, acabaram ficando de lado por causa da densidade energética mais baixa (abaixo das LFP) e por oferecerem menos ciclos de carga.

A Naxtra da CATL mira justamente esses pontos: entrega densidade energética de 175 Wh/kg e mais de 10 mil ciclos de carga. Números que, respectivamente, se aproximam e superam os das baterias LFP - e ajudam a tornar esse tipo de bateria viável para futuros modelos elétricos.

O uso de baterias LFP cresceu muito nos últimos anos, impulsionado pela indústria automotiva chinesa, e não é difícil entender o motivo: elas são de 20% a 30% mais baratas do que baterias de íons de lítio com química NMC. As baterias de sódio, por utilizarem materiais mais abundantes e baratos, têm potencial para ser de 10% a 20% mais baratas que as LFP.

A CATL vai além e diz que a tecnologia pode reduzir a nossa dependência do lítio, ao mesmo tempo em que “promove o uso de energia de ‘dependência de um único recurso’ para ‘liberdade energética’”.

À prova de frio e fogo

As vantagens de uma bateria de íons de sódio não param no preço. A CATL destaca o desempenho da Naxtra em temperaturas bem baixas: ela mantém 90% da energia utilizável a -40 ºC. Mesmo com apenas 10% de carga, continua funcionando em frio extremo sem quedas relevantes de potência.

Sem lítio na composição, a bateria de sódio também ganha muitos pontos em segurança. Todo mundo sabe como um incêndio em bateria de íons de lítio pode ser intenso e difícil de conter, mas, segundo a CATL, isso não seria um problema na Naxtra. Os fatores de combustão no nível dos materiais foram eliminados, e a empresa diz ter saído de uma “defesa passiva” para uma “segurança intrínseca”.

Adeus às baterias de chumbo

Além de apresentar a Naxtra para carros elétricos, a CATL revelou uma versão bem menor - Naxtra 24V Heavy-Duty Truck Integrated Start-Stop - voltada para caminhões, com a missão de substituir a velha bateria de chumbo-ácido.

As vantagens listadas pela CATL parecem diretas: vida útil de oito anos, redução de 61% nos custos ao longo do ciclo de vida em comparação com as de chumbo-ácido e, claro, partidas de primeira mesmo em temperaturas negativas extremas (-40 ºC). A empresa diz ainda que, mesmo que o veículo fique parado por um ano, a bateria de sódio permitiria que o motor pegasse na primeira tentativa.