A história do Mercedes-Benz 500 SL na SL Shop, guardado por 42 anos

Depois de quase 30 anos a escrever sobre carros, ainda há histórias que me lembram por que é que esta paixão continua viva. Este Mercedes-Benz 500 SL é uma delas: não pelo que andou, mas precisamente pelo que não andou - e pela devoção de quem o manteve intacto.

Tudo começa na SL Shop, uma empresa britânica especializada em clássicos de Estugarda, com a família SL no centro de tudo. Fundada em 2006, acabou por cruzar-se muito cedo - ainda sem o perceber - com o primeiro capítulo desta narrativa que vale a pena contar.

Há alguns anos, numa edição do NEC Classic Car Show - mais ou menos o equivalente ao “nosso” Salão Motorclássico -, a equipa da SL Shop foi abordada pelo Sr. Hough, da zona central de Inglaterra. Apesar de bastante reservado, bastaram apenas uns segundos para que tivesse começado a falar do 500 SL que tinha guardado na sua garagem.

No meio de uma conversa animada entre entusiastas da marca e daquele modelo em particular, surgiu a pergunta: estaria o Sr. Hough a pensar vender o seu SL? A resposta foi um “não” muito educado, mas categórico.

Este Mercedes-Benz SL foi comprado novo pelo próprio em 1982, tendo o Sr. Hough optado por incluir todos os extras disponíveis de fábrica. A cor escolhida para a carroçaria foi o Metallic Blue-Green (código 877).

Quando o carro chegou ao concessionário da marca, na zona de Carols of Wolverhampton, não foi matriculado, como todos os outros. Em vez disso, o Sr. Hough colocou-o num atrelado e levou-o para casa.

À espera deste Mercedes-Benz 500 SL estava uma garagem privada com um controlo perfeito de humidade e temperatura, onde o modelo alemão foi colocado em exposição. E onde passou os últimos 42 anos.

Onde anda o Mercedes-Benz 500 SL?

Depois da curiosa visita ao espaço da SL Shop no certame britânico, nunca mais se soube nada do Sr. Hough nem do seu Mercedes-Benz 500 SL. Por isso, no passado mês de agosto, ninguém imaginava receber um telefonema do próprio.

Já não resta muito tempo de vida ao Sr. Hough, tendo este decidido passar o seu 500 SL para quem lhe desse o devido valor e atenção. Noutras situações, este seria o momento em que a equipa da SL Shop começaria a entusiasmar-se com os valores em questão e com mais uma epopeia de restauro prestes a arrancar. Mas não neste caso.

A história do Sr. Hough e do seu Mercedes-Benz 500 SL tem mais valor do que o resultado de qualquer venda ou leilão. Esta é uma das que merece ser preservada, tal como foi ao longo de todos estes anos. Por esse motivo, o SL nunca será vendido, nem conduzido.

Estado de conservação após 42 anos

Assim que chegou às instalações da SL Shop, o Mercedes-Benz 500 SL com o VIN#10704622002134 passou por uma inspeção completa. Tanto o compartimento do motor como o sistema de escape ainda conservam o Waxoyl aplicado na fábrica.

Não existe qualquer vestígio de corrosão e mesmo a pintura Metallic Blue-Green (código 877) parece distinta da que se pode ver noutros modelos com a mesma cor. Afinal, a deste 500 SL nunca esteve exposta aos elementos.

Segundo a equipa da SL Shop, o couro existente a bordo está totalmente novo e ainda se sente o característico cheiro a carro novo. Por tudo isso, este SL é mais do que uma cápsula do tempo.

Há apenas uma “modificação” efetuada ao longo destas mais de quatro décadas. Na secção dianteira, onde normalmente estaria o logótipo da Mercedes-Benz, está uma versão em prata de lei, esculpida pelo próprio Sr. Hough.

Compreendo perfeitamente os responsáveis da SL Shop quando afirmam que este Mercedes-Benz 500 SL tem um valor inestimável. Por esse motivo, a minha lista de locais a visitar acabou de receber um novo: as instalações da SL Shop, em Stratford-upon-Avon.

É esta a nova morada do SL, onde estará em exposição. Mas agora, numa nova cápsula do tempo, igualmente protegida em termos de humidade e temperatura.