A maldição do Porsche 550 Spyder “Little Bastard” de James Dean

Nem todo mundo acredita em maldições, mas poucas histórias ganharam tanta fama quanto a do Porsche 550 Spyder apelidado de “Little Bastard”, que pertenceu ao ator e piloto James Dean (1931-1955).

Depois de começar a competir em algumas provas com um 356 Speedster, James Dean entendeu que precisava de algo mais rápido. Por isso, trocou o 356 por um bem mais competitivo Porsche 550 Spyder, entregue a ele em 21 de setembro de 1955.

Já no primeiro dia, ficou claro que Dean não estava totalmente à vontade ao volante do novo Porsche. Fotos da época, com o ator ao lado do 550 Spyder, revelam marcas na carroceria, e ele chegou a se envolver em dois acidentes leves.

Esses episódios deixaram o carro com um farol quebrado e repinturas feitas sem muito capricho. Dean também perdeu o controle na famosa Mulholland Drive, em Los Angeles, e bateu em lixeiras, o que danificou a parte traseira do Porsche.

Não havia tempo para consertos. Uma nova prova se aproximava em Salinas, na Califórnia, e o 550 Spyder recebeu apenas a pintura do número 130 nas duas portas e a inscrição “Little Bastard” na tampa traseira.

Tudo isso aconteceu na primeira semana de James Dean com o Porsche 550 Spyder - mas nada indicava o que viria em seguida.

A caminho da prova

No fim de setembro, a caminho de sua primeira competição em Salinas, na Califórnia, o mecânico de Dean, Rolf Wütherich, sugeriu que ele conduzisse o carro em vez de levá-lo em um reboque. Assim, o motor poderia passar por um amaciamento, e Dean aproveitaria para se familiarizar melhor com o Porsche 550 Spyder.

Durante a viagem, com Wütherich ao lado, Dean chegou a ser multado por dirigir acima de 130 km/h - e, mesmo assim, não se animou a reduzir o ritmo. Pouco depois, na Route 466, ele acabou colidindo com a lateral do passageiro de outro veículo, quando esse carro virou à esquerda para acessar outra estrada.

Wütherich foi arremessado para fora do Porsche 550 Spyder e sobreviveu, mas Dean não resistiu por causa de fraturas no pescoço.

Considerado perda total, o Porsche 550 Spyder ficou em um estado praticamente impossível de recuperar e, por orientação da seguradora, foi parar em um ferro-velho. Só que a história não terminaria ali.

A «maldição» de Dean e do 550 Spyder

Algum tempo após o acidente, o Spyder foi vendido a William Eschrich pela seguradora, com a ideia de reaproveitar componentes. O motor boxer de quatro cilindros (#90059), por exemplo, foi instalado no Lotus Mark IX dele, que participaria das corridas de Pebble Beach em 1956.

Além do motor, várias peças - suspensão, direção, freios e transmissão - foram entregues a Troy McHenry como sobressalentes, já que ele também tinha um 550 Spyder.

Não demorou para que outra tragédia surgisse. Eschrich sofreu um acidente grave com seu Lotus e ficou ferido. Já McHenry, guiando seu Porsche 550 Spyder, também perdeu o controle, bateu em uma árvore e não sobreviveu ao impacto.

Em 1957, George Barris, preparador americano conhecido como “King of Kustoms” - o mesmo que transformou o Lincoln Futura no Batmobile da série de TV dos anos 60 -, comprou o Porsche 550 Spyder de James Dean com a promessa de reconstruí-lo.

Só que, segundo ele, o carro estava muito além de qualquer possibilidade de restauração. Em vez de reconstruir, Barris cedeu o Spyder ao National Safety Council, que o utilizou em uma campanha de prevenção no trânsito, com tom mais sensacionalista, entre 1957 e 1959.

Mesmo assim, os relatos estranhos ligados ao Little Bastard continuaram. Em março de 1959, por exemplo, quando estava guardado em um depósito em Fresno, o carro pegou fogo de maneira misteriosa. Apesar disso, os estragos foram pequenos.

Outro episódio envolve a venda, por George Barris, de dois pneus do Spyder que, supostamente, estouraram ao mesmo tempo e provocaram a saída de pista do carro em que foram instalados.

Onde está o 550 Spyder?

Depois de tantos relatos incomuns, alguns com desfecho trágico, a «maldição» associada a James Dean e ao Little Bastard ficou cada vez mais conhecida. Mas, como em muitas narrativas de Hollywood, grande parte disso não passou de histórias sem qualquer base.

Os comentários sobre a maldição só perderam força quando o Porsche 550 Spyder desapareceu sem deixar vestígios, enquanto era transportado de Miami para Los Angeles, em 1960.

Hoje, quase 70 anos após o acidente fatal de James Dean, ainda não se sabe onde o Spyder está - nem o destino da maioria de seus componentes.

A pista mais recente foi divulgada pelo Volo Auto Museum há nove anos e aponta que o carro pode estar em Washington.

Segundo uma pessoa não identificada - por razões óbvias -, os destroços do Porsche 550 Spyder teriam sido escondidos pelo pai dela entre as paredes de um prédio em Washington, em 1961. A localização exata só seria revelada quando estivesse garantida a recompensa de um milhão de dólares, oferecida em 2005.

O Porsche 550 Spyder com o chassi #550-0055 ficou com James Dean por apenas nove dias. Ainda assim, a trajetória desses dois protagonistas segue em aberto e continua cercada de mistério.

Ainda existem perguntas sem resposta e, até que elas apareçam, é provável que a «maldição» continue viva.