O que são o Diabetes Prevention Program (DPP) e o Diabetes Prevention Program Outcomes Study (DPPOS)
O Diabetes Prevention Program (DPP) e o seu acompanhamento de longa duração, o Diabetes Prevention Program Outcomes Study (DPPOS), vêm acompanhando milhares de pessoas há mais de duas décadas para entender de que forma mudanças no estilo de vida podem, no fim das contas, alterar o rumo da saúde.
Com base nesse conjunto de dados, acaba de sair um novo estudo - e ele indica que os ganhos de hábitos saudáveis podem ir muito além de evitar o diabetes.
Como o novo estudo foi conduzido
O trabalho foi realizado por investigadores de instituições em vários pontos dos EUA, que examinaram registos de saúde de 1.173 pessoas originalmente incluídas no DPP com pré-diabetes.
Os participantes foram distribuídos em três grupos: um recebeu placebos diários, outro tomou o medicamento para diabetes metformina, e o terceiro seguiu um programa de alimentação e exercício com o objetivo de perder pelo menos 7% do peso corporal. Essas rotinas foram mantidas por três anos.
Depois que o ensaio inicial do DPP terminou, o uso de placebo foi interrompido, enquanto o tratamento com metformina seguiu no estudo de acompanhamento.
Resultados após mais de 20 anos de acompanhamento
Ao longo de mais de duas décadas de seguimento, o grupo de dieta e atividade física apresentou uma probabilidade significativamente menor de desenvolver combinações de doenças crónicas, como insuficiência cardíaca e demência.
Mesmo quando o diabetes - foco inicial da investigação - foi retirado da lista de doenças crónicas consideradas, o risco global de doenças crónicas ainda permaneceu mais baixo.
"Prevenir o diabetes é extremamente importante, mas evitar o acúmulo de múltiplas doenças crónicas à medida que as pessoas envelhecem pode ter implicações ainda mais amplas para a qualidade de vida, a independência e os custos de saúde", afirma Marcel Salive, médico do Instituto Nacional do Envelhecimento, nos EUA.
Ao considerar todo o período do estudo, quem foi destinado ao programa de estilo de vida teve um risco 21% menor de desenvolver multimorbidade do que o grupo placebo (multimorbidade foi definida como ter duas ou mais condições crónicas).
Entre o grupo placebo e o grupo que recebeu o medicamento para diabetes, houve pouca diferença.
As 15 condições crónicas procuradas pelos investigadores foram: hipertensão, insuficiência cardíaca, doença arterial coronariana ou doença cardíaca isquémica, arritmias cardíacas, hiperlipidemia, acidente vascular cerebral (AVC), artrite, asma, câncer, doença renal crónica, doença pulmonar obstrutiva crónica, demência (incluindo doença de Alzheimer), depressão, osteoporose e diabetes.
Foram feitos ajustes para diversos fatores que poderiam ter influenciado os resultados - incluindo idade, sexo, raça e etnia, consumo de álcool e índice de massa corporal (IMC) - o que reforçou ainda mais as associações observadas.
"Para além da prevenção do diabetes, a intervenção no estilo de vida foi associada a menos condições crónicas no envelhecimento", escrevem os investigadores no artigo publicado.
"Os resultados sugerem que uma modificação intensiva do estilo de vida pode prevenir ou adiar a multimorbidade na meia-idade e em idades mais avançadas entre adultos com alto risco de diabetes ou com diabetes."
O que os achados sugerem para o envelhecimento saudável
Um ponto particularmente animador é que melhorar a alimentação e praticar exercício com mais regularidade é algo que a maioria de nós consegue tentar sem grandes barreiras.
A indicação é que muitos anos de bons hábitos aumentam a probabilidade de chegar à velhice com menos limitações impostas por doenças.
Embora o estudo não seja suficiente para provar uma relação direta de causa e efeito, a associação é forte - mesmo muito tempo depois de terem terminado as alocações iniciais relacionadas a dieta e atividade física.
"Esses achados destacam o valor de longo prazo de uma alimentação saudável, atividade física regular e gestão do peso", diz a epidemiologista Dana Dabelea, da Escola de Saúde Pública do Colorado.
O que não é tão animador é que, no conjunto total do estudo - inclusive entre os que receberam o programa de dieta e exercício - 85% dos participantes desenvolveram pelo menos duas condições crónicas.
À medida que a população mundial envelhece, viver mais tempo não significa, necessariamente, viver com boa saúde. Por isso, cresce o volume de pesquisas que investigam os fatores que contribuem para um envelhecimento saudável.
"À medida que formuladores de políticas, profissionais de saúde e líderes de saúde pública procuram soluções para o aumento das taxas de doenças crónicas e dos custos de saúde, os resultados deixam um lembrete poderoso: investimentos em prevenção fazem diferença", afirma Travis Leiker, vice-reitor adjunto de relações externas da Escola de Saúde Pública do Colorado, que não participou diretamente do estudo.
A pesquisa foi publicada na JAMA.
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