A capacidade operacional das Forças Armadas do Reino Unido e o seu dispositivo nas Ilhas Malvinas são um pilar da estratégia de defesa britânica no Atlântico Sul. A presença no arquipélago combina meios navais, aéreos e terrestres de forma permanente e se apoia em capacidades de projeção global que permitem sustentar operações a longas distâncias do território britânico.
O poder da Marinha Real
No campo naval, a Marinha Real do Reino Unido dispõe de uma estrutura de forças voltada tanto para a dissuasão estratégica quanto para a projeção de poder. Entre os meios mais relevantes estão dois porta-aviões da classe Queen Elizabeth - HMS Queen Elizabeth e HMS Prince of Wales - que representam o núcleo da aviação embarcada e viabilizam o emprego de aeronaves de combate em teatros distantes.
Esse conjunto é reforçado por quatro submarinos da classe Vanguard, encarregados da dissuasão nuclear, e por seis submarinos da classe Astute, concebidos para missões de ataque e vigilância. Em conjunto, esses ativos oferecem ao Reino Unido uma capacidade expressiva de controle do espaço marítimo e de projeção profunda de poder, inclusive em áreas de interesse estratégico como o Atlântico Sul.
A esquadra de superfície se completa com seis destróieres Type 45, especializados em defesa antiaérea, e oito fragatas Type 23, orientadas para guerra antissubmarino. A Marinha Real também opera nove navios-patrulha da classe River, entre eles HMS Forth e HMS Medway, que fazem rotações regulares para as Ilhas Malvinas a fim de assegurar vigilância marítima contínua.
O poder da Força Aérea Real
No domínio aéreo, a Força Aérea Real (RAF) mantém uma frota diversificada que combina aeronaves de combate, transporte e apoio logístico. Seus principais sistemas incluem 107 caças Eurofighter Typhoon e 33 caças F-35B, capazes de cumprir missões de superioridade aérea, ataque e defesa do espaço aéreo.
A mobilidade estratégica e tática da RAF é sustentada por 51 helicópteros Boeing CH-47 Chinook, empregados no transporte pesado, além de aeronaves de transporte como 22 Airbus A400M Atlas e 8 C-17A Globemaster III. Esses meios são determinantes para manter operações em territórios remotos, incluindo as missões relacionadas às Ilhas Malvinas.
No arquipélago, o eixo da componente aérea é a RAF Mount Pleasant, que funciona como principal centro logístico e operacional. A partir dali atua um destacamento permanente de quatro Eurofighter Typhoons, responsável por missões de defesa aérea e alerta antecipado diante de possíveis incursões.
O apoio aéreo é complementado por aeronaves de transporte Airbus A400M Atlas e por um reabastecedor Voyager, que garantem o fluxo de suprimentos entre o arquipélago e outros pontos de apoio. Helicópteros também são empregados em operações de busca e salvamento, além de transporte tático dentro das ilhas.
Desdobramento nas Ilhas Malvinas
No plano naval, o Reino Unido aplica um modelo de presença avançada baseado em patrulhas constantes. Nesse contexto, o navio-patrulha oceânico HMS Medway substituiu o HMS Forth em janeiro de 2026 como a principal unidade de vigilância nas águas ao redor, assegurando continuidade da presença na área.
Esse dispositivo é reforçado por desdobramentos sazonais e de apoio, como os do quebra-gelo HMS Protector e do navio de pesquisa RRS Sir David Attenborough, que contribuem tanto para tarefas logísticas quanto para atividades científicas na região antártica e subantártica.
Em terra, o Exército Britânico mantém uma guarnição rotativa equivalente a uma companhia de infantaria, preservando a prontidão operacional sem comprometer a disponibilidade de forças no território continental. Entre as unidades enviadas mais recentemente estão elementos do Royal Irish Regiment e dos Royal Gurkha Rifles.
A defesa antiaérea é um componente central do desdobramento terrestre, especialmente após a introdução do sistema Sky Sabre, que substituiu o sistema Rapier. Esse sistema de nova geração tem alcance efetivo de até 25 quilômetros e cobertura de 360 graus, representando um avanço relevante na proteção contra ameaças aéreas.
Desenvolvido pela MBDA, o Sky Sabre integra o míssil supersônico leve CAMM (Common Anti-Air Modular Missile), denominado Land Ceptor pelo Exército Britânico, juntamente com o radar tridimensional Giraffe AMD e o sistema de comando e controle Rafael MIC4AD. Essa arquitetura permite uma resposta coordenada e eficiente frente a múltiplas ameaças, em diferentes ambientes operacionais.
Quanto a acontecimentos recentes, em janeiro de 2026, um reabastecedor RAF Airbus KC.Mk 2 Voyager fez escala em uma base da Força Aérea do Chile (FACh) após operar a partir de Mount Pleasant. O deslocamento evidenciou a abrangência da rede logística britânica no Atlântico Sul e sua conexão com o eixo antártico.
Já em fevereiro de 2026, ocorreu a Operação FIRIC, na qual o Exército Britânico avaliou as capacidades operacionais do 1º Batalhão, Royal Irish Regiment, nas Ilhas Malvinas. A atividade sinalizou o encerramento do ciclo de desdobramento dessa unidade e sua substituição pelo 4º Batalhão, Parachute Regiment, conforme o esquema permanente de rotação de tropas.
De forma geral, a capacidade operacional do Reino Unido nas Ilhas Malvinas se apoia em uma combinação de presença contínua, rotação de forças e apoio logístico de longo alcance. Esse arranjo permite manter um desdobramento militar ativo no Atlântico Sul, com condições de responder a diferentes cenários e com integração de seus três principais componentes.
Fragilidades operacionais do Reino Unido
Os submarinos da classe Astute se encontram em diferentes situações de manutenção ou com baixa disponibilidade. O HMS Astute aguarda a conclusão do período de manutenção do HMS Audacious antes de passar por uma modernização de meia-vida, enquanto o HMS Ambush está em um patamar de prontidão muito reduzido. O HMS Agamemnon, comissionado em setembro, ainda não está operacional. Por fim, o HMS Anson foi deslocado para a Austrália para reforçar o compromisso do Reino Unido com o programa AUKUS. Assim, o Reino Unido não tem submarinos prontos para desdobramento.
A escassez de submarinos disponíveis não apenas reduz a capacidade de emprego desse tipo de força, como também impede o envio de um grupo de ataque de porta-aviões. Em outras palavras, embora o país disponha do HMS Queen Elizabeth e do HMS Prince of Wales, um grupo de ataque inclui destróieres, submarinos e navios de apoio ou logística - e, sem esses elementos, a capacidade de desdobramento fica cada vez mais limitada.
Por isso, há poucos dias, apesar da pressão dos EUA, o governo britânico afirmou que não planeja enviar um porta-aviões ao Oriente Médio para assumir um papel mais ativo no conflito e se restringiu a deslocar o destróier Type 45 HMS Dragon.
Cabe esclarecer que, embora cinco dos seis submarinos de ataque da classe Astute não estejam plenamente operacionais e o sexto esteja na Austrália, o Reino Unido possui outros quatro submarinos, porém da classe Vanguard: HMS Vanguard, HMS Victorious, HMS Vigilant e HMS Vengeance. No entanto, não se trata de submarinos de ataque, e sim de submarinos lançadores de mísseis balísticos com propulsão nuclear, portanto não cumprem a mesma função dos Astute.
No âmbito da indústria aeroespacial britânica, vale lembrar o que ocorreu em julho de 2025, quando a BAE Systems começou a desmontar sua última linha de montagem final de caças Eurofighter Typhoon na planta de Warton, em Lancashire. A decisão decorre da redução no volume de encomendas do Eurofighter e da preferência da RAF por outros sistemas, como o F-35A, em detrimento de caças produzidos no país.
Independentemente do debate sobre o F-35A ser melhor ou pior do que o Eurofighter Typhoon (considerando que o Reino Unido, mesmo sem solicitar novas unidades, está modernizando os aviões com radares ECRS MK2), esse quadro reduz de maneira considerável a capacidade produtiva nacional, além de ter gerado insatisfação social e rejeição por parte de sindicatos britânicos.
Por fim, é necessário considerar os prazos de evolução desses sistemas de armas. Foi mencionado há algum tempo que a vida útil do Eurofighter Typhoon está projetada para se estender até 2060. Em paralelo, o caça de sexta geração do programa GCAP (Global Combat Air Programme) está sendo desenvolvido em conjunto por Reino Unido, Itália e Japão (e talvez a Alemanha se una se abandonar oficialmente o projeto FCAS). No entanto, esse projeto prevê ter um caça apenas em 2023, de modo que ainda falta quase uma década.
No tema da superioridade aérea e da corrida para ver qual potência será a primeira a colocar em operação um caça de sexta geração, o GCAP está bem atrás do Boeing F-47 dos EUA e dos modelos chineses (que desenvolvem o J-50 e o J-36).
Imagens meramente ilustrativas.
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