Fui à procura de um Yaris Cross com outras vestes e descobri no LBX um concentrado de Lexus, até no preço.
Há lançamentos que não batem certo com o calendário - e esse foi o caso em Valência, na Espanha, onde passei dois dias na apresentação internacional dinâmica do novo Lexus LBX.
Primeiro, porque mesmo em dezembro os termômetros chegaram aos 28 ºC. Depois, porque o LBX desmontou rapidamente qualquer ideia prévia que eu trazia: ele é muito mais do que um Yaris Cross (com quem divide plataforma e mecânica) com um visual diferente.
Eu já devia ter aprendido que a Lexus não coloca a sua reputação nas mãos de terceiros - mesmo quando falamos do menor modelo da marca até hoje e também do mais acessível (ainda que “acessível” seja sempre relativo). Ainda por cima, o LBX foi pensado especialmente para o público europeu.
Não vou me alongar em grandes descrições do exterior e do interior do LBX. Já fizemos isso na apresentação estática do modelo, em que o Miguel Dias explica tudo “tintim por tintim”. Veja ou reveja:
Muitas modificações, para melhor
Dá vontade de ir direto para a condução, mas antes preciso mencionar algumas mudanças que os engenheiros da Lexus fizeram na plataforma GA-B - partilhada com o Yaris Cross - e que acabam por pesar bastante na forma como o LBX se comporta e é percebido no geral.
Começo pelos reforços estruturais, com destaque para a nova travessa que liga a base dos pilares A e dá à direção um novo ponto de fixação, mais rígido.
As vias também foram alargadas em alguns centímetros - os 1,82 m de largura do LBX superam várias propostas do segmento acima -, e as rodas são grandes, de 18″ (com exceção da versão de entrada, que usa 17″).
Nem a posição de dirigir foi esquecida: sentamos mais baixo no LBX do que no Yaris Cross, e o cuidado com os detalhes aparece em coisas como o reposicionamento do seletor da transmissão.
Apesar de estarmos bem acomodados, a visibilidade traseira deixa a desejar, por causa da combinação de uma vigia traseira pequena com uma coluna C muito larga.
Expectativas superadas
Na prática, em que é que todas essas alterações da Lexus se traduzem? Bastam poucos metros ao volante do LBX para entender que o efeito é claramente positivo.
O Lexus LBX se destaca pela sensação de solidez do conjunto e por um refinamento maior, além de conseguir ser ao mesmo tempo mais estável e mais ágil do que o seu “primo” da Toyota. Em alguns momentos, dá até a impressão de estarmos guiando algo de um segmento acima.
Vale destacar o trabalho da direção, que passa bastante confiança para quem está ao volante. A Lexus resistiu à tentação de deixá-la leve demais - como acontece em tantos modelos -, o que ajuda na percepção de precisão e robustez.
Ainda assim, foi na rodovia que o LBX mais me surpreendeu, um cenário em que carros menores normalmente não brilham. É ali que ele melhor “finge” ser maior do que realmente é.
Mostrou uma estabilidade direcional muito boa - e a largura generosa das vias certamente contribui -, e o nível de refinamento a bordo é alto. Dá para notar apenas algumas perturbações aerodinâmicas ao redor dos retrovisores externos, mas o para-brisa acústico (disponível nas versões mais equipadas) faz diferença.
Mesmo com um acerto de suspensão mais para o lado firme do espectro - o que se traduz em precisão e movimentos de carroceria bem controlados -, o conforto do LBX não fica comprometido, mesmo usando um simples eixo de torção atrás. Depois de mais de duas horas seguidas ao volante, saí do interior ainda bem “inteiro”, o que também diz muito dos bancos (confortáveis e com bom suporte) desse crossover.
Mecânica híbrida convence à exceção de dois detalhes
O crossover menor da Lexus agrada ao volante e, com a única motorização híbrida (não plug-in), tem uma boa companhia. Ela já é conhecida do Yaris Cross - motor a gasolina de três cilindros, aspirado, de 1,5 l de capacidade combinado com um motor elétrico -, mas aqui entrega 136 cv (100 kW) em vez de 116 cv.
Além da potência, também é novidade nessa cadeia cinemática a bateria bipolar de hidretos metálicos de níquel de apenas 1 kWh, que, além de mais leve e compacta, promete resposta mais rápida de carga e descarga.
O desempenho do conjunto é adequado (9,2s de 0 a 100 km/h) sem impressionar, mas tenho dois pontos a apontar nesse conjunto motriz.
O primeiro, como não poderia deixar de ser, é a e-CVT (transmissão de variação contínua). Apesar de estar cada vez melhor - e numa condução mais tranquila ela quase passa despercebida -, quando pedimos mais do LBX ela faz as rotações do três cilindros “dispararem” e as mantém lá em cima, o que me leva ao segundo ponto.
Ou seja, a sonoridade quando o motor “visita” esses regimes mais altos, que simplesmente “invade” a cabine. Não é que o som seja desagradável em si, mas considerando o quanto o LBX é silencioso em praticamente tudo o que faz, o contraste fica evidente.
Poupado, como seria de esperar
Se a e-CVT continua longe de ser a minha transmissão preferida - mesmo com a unidade que dirigi tendo borboletas atrás do volante e um modo “S” que permite simular uma caixa de seis relações -, contra fatos não há argumentos: é a melhor opção para chegar a consumos mais baixos.
Mesmo que nesses primeiros contatos os consumos nem sempre sejam representativos - por causa do tipo de condução praticado ou da extensão do teste -, consegui menos de 5,5 l/100 km. Isso num percurso bem variado, da cidade à rodovia, passando por estradas de montanha. Houve colegas que conseguiram até menos de cinco litros, em linha com os 4,8 l/100 km oficiais.
Pode ser premium, mas não deixa de ser caro
O Lexus LBX já pode ser encomendado, mas as primeiras entregas só acontecem em março de 2024 - a versão base chega mais tarde, em junho. Os preços começam nos 34 950 euros.
O que esses números mostram é que o novo degrau de entrada da Lexus está longe de ser barato. Além disso, há concorrentes recém-chegados ao mercado, inclusive 100% elétricos, que acabam oferecendo mais por valores equivalentes.
Talvez o exemplo mais emblemático seja o Volvo EX30. Assim como o LBX, o EX30 é a primeira incursão da Volvo nesse segmento, mas a marca decidiu fazê-lo com uma proposta 100% elétrica. Tem preços a começar perto dos 38 mil euros, mas entrega o dobro da potência (272 cv) e um desempenho muito superior.
Dificilmente o LBX vai competir nesse nível, ainda que tenha outros trunfos, como um interior com alta qualidade (montagem e materiais), um porta-malas mais generoso (402 l) ou o fato de ser um híbrido que não precisa perder tempo carregando - abastecer sempre será mais rápido.
A Lexus espera que o LBX some 25 mil unidades por ano aos seus números europeus, o que promete dar à marca um crescimento relevante nas vendas em 2024. Em Portugal, a abertura das encomendas começou em novembro e a marca já registrou mais de 50 reservas.
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