Waymo, da Google, pretende levar condução autônoma para a Europa e Londres no próximo ano

A condução totalmente autônoma parece estar cada vez mais perto de virar realidade. A Waymo, divisão do Google voltada à direção autônoma, comunicou que quer ampliar seus serviços para a Europa já no próximo ano.

A empresa dos Estados Unidos - que já somou mais de 100 milhões de corridas em vias públicas nos quatro estados em que atua (Arizona, Califórnia, Geórgia e Texas) - afirmou que pretende avançar para Londres, no Reino Unido.

“Nós estamos muito entusiasmados por trazer a fiabilidade, a segurança e a magia da Waymo aos londrinos”, disse a co-diretora-executiva da empresa, Tekedra Mawakana.

Waymo prepara testes de condução autônoma em Londres

Segundo a Automotive News Europe, a Waymo deve iniciar testes com uma pequena frota de veículos autônomos em uma área de cerca de 260 km² na capital britânica. Por enquanto, porém, as operações ocorrerão sempre com motoristas de segurança a bordo.

Parceria com a Moove e regras do Reino Unido

A implantação do serviço em Londres será realizada em parceria com a Moove - empresa apoiada pela Uber Technologies -, que ficará responsável por administrar e fazer a manutenção da frota, adicionando mais veículos conforme as diretrizes estabelecidas pelos reguladores do Reino Unido.

O governo britânico planeja autorizar testes comerciais de veículos autônomos a partir do próximo ano. Depois disso, a Waymo pretende oferecer o serviço diretamente ao consumidor por meio do próprio aplicativo, em vez de depender de terceiros.

“Estou encantada por a Waymo pretender trazer os seus serviços para Londres no próximo ano, no âmbito do nosso esquema piloto proposto”, disse a Secretária de Estado dos Transportes, Heidi Alexander.

Uber é o principal concorrente

A opção da empresa norte-americana de disponibilizar o serviço no próprio aplicativo a coloca em competição direta com a Uber e outras plataformas de transporte em um dos maiores mercados do mundo para esse tipo de serviço.

Ainda assim, em algumas cidades do seu mercado doméstico - os EUA -, a Waymo tem preferido trabalhar em conjunto com apps como Uber e Lyft, em vez de disputar usuários diretamente, como forma de manter seus veículos em operação constante.

Operação atual da Waymo nos EUA e ritmo de crescimento

Hoje, a empresa de direção autônoma realiza mais de 250 mil viagens por semana com uma frota de cerca de 1500 veículos, em cidades como São Francisco, Los Angeles, Phoenix, Atlanta e Austin, com expansão para Washington D.C. e Miami prevista para o próximo ano.

De acordo com a Automotive News Europe, a companhia vem crescendo devagar nos últimos anos, porém de modo consistente, impulsionada por parcerias com plataformas de transporte e operadoras de frota, apesar de uma regulamentação cada vez mais exigente.