Ariel Atom 3.5R: teste completo

O que é o Ariel Atom 3.5R?

O que é?

É o novo Atom 3.5R, uma versão mais afiada e ainda mais voltada para pista do leve supercarregado fabricado em Somerset. E, possivelmente, o Ariel Atom mais rápido já feito no mundo real.

Como assim, mais rápido do que aquele V8 absurdo de 500bhp?

Talvez. Apesar de o 3.5R ter 150bhp a menos do que o Atom preferido do “Capitão Lento”, a equipa da Ariel afirma que ele é mais veloz em praticamente todos os circuitos, tirando os mais longos e mais rectilíneos. O motivo é a entrega mais uniforme de binário do seu quatro-cilindros supercarregado, que dá vantagem na saída de curvas em relação ao V8 derivado de superbike - que só despeja toda a potência no topo da sua faixa (muito longa) de rotações.

Quer números? O 3.5R faz 0–60 mph (0–97 km/h) em cerca de 2.5 segundos e 0–100 mph (0–161 km/h) em menos de seis. Coisa séria.

O que mudou no Atom 3.5R em relação ao Atom 3.5?

Nós vimos o Atom 3.5 de 310bhp há uns dois anos, certo? O que o “R” traz de novo?

Para começar, mais ou menos 40bhp. O 3.5R entrega 350bhp redondos; esse ganho vem de a Ariel aumentar a pressão do compressor do quatro-cilindros 2,0 litros, de 7.5 para 11 psi (aproximadamente de 0,52 para 0,76 bar).

No lugar do câmbio manual do 3.5 (emprestado, tal como o motor, do último Honda Civic Type R), entra uma caixa sequencial Sadev de seis marchas, de relação curta e especificação de rali, comandada por aletas no volante. Novos pods laterais (carroçaria! Quase!) ajudam a arrefecer motor e transmissão. E o 3.5R também recebe amortecedores ajustáveis novos nas quatro rodas: unidades Öhlins TTX com reservatórios internos em linha. Reservatórios internos em linha, ao que parece, são uma boa coisa.

Como é ao volante

E como é?

Bem “normalzinho”, para dizer a verdade.

Sério?

Claro que não. “Rápido” nem chega perto de descrever o jeito furioso, estridente e sem massa com que o 3.5R ganha velocidade. E “veloz”, “velocidade de dobra” ou “ai meu Deus, acho que deixei a minha cara para trás” também não resolvem.

Na pista de testes da TG, precisei de várias voltas não para descobrir o limite do 3.5R, mas para conseguir entender que diabos estava a acontecer. Este Atom ataca os sentidos com tanta violência que, nas primeiras acelerações com o pé cravado, você fica num limbo emocional esquisito: ao mesmo tempo gargalha de prazer e choraminga de pavor, incapaz de processar o turbilhão de velocidade, barulho, horizonte e insectos a baterem directo no seu rosto.

E o câmbio! A transmissão sequencial dispara trocas mais depressa do que dá para pensar; há só um microcorte de potência e a marcha seguinte encaixa e volta a atirá-lo pelo cenário. Melhor ainda: cada redução vem acompanhada por um estalo ridículo e a tremer o chão no escape do Atom - um disparo de espingarda de dois canos que faz pássaros saírem das árvores a quilómetros de distância.

“Código marrom”?

Na verdade, quando o cérebro finalmente aceita que não está preso numa espécie de apocalipse local e aterrador, o 3.5R não é tão assustador assim.

Não existe aquela instabilidade no limite que afectava os Atom mais antigos - algo que, segundo o pessoal da Ariel, tinha tanto a ver com tecnologia de pneus quanto com qualquer outra coisa. Seja como for, este 3.5R é surpreendentemente acessível e totalmente controlável: contorna de forma neutra, em vez de saltar para um sobresterço nervoso à primeira oportunidade. É um carro que lhe diz o que está a acontecer em cada curva - caramba, dá para praticamente ver cada curva - e que o deixa ir mais rápido do que você imaginava ser capaz.

E quando você não está a conduzir como um maluco com a cara cheia de insectos?

Apesar do motor supercarregado e insano, apesar do câmbio sequencial de nível de competição, ao rodar devagar este Atom é tão dócil e tranquilo quanto um cachorro anestesiado. Sério. Não há tremedeira em baixa velocidade, existe binário numa faixa ampla de rotações e até as trocas mais secas da transmissão de dentes rectos podem ser suavizadas com um toque rápido na embraiagem.

Estrada ou pista?

Então não é demais para a rua?

Não: ele é claramente demais para a rua. Se a ideia é um Atom para passeios de fim de semana em estradas secundárias, a recomendação é ficar com o 3.5 “normal”, que já oferece toda a rapidez capaz de reconfigurar o seu rosto na medida em que alguém, realisticamente, consegue aproveitar. Este aqui é para quem quer envergonhar praticamente tudo, à excepção de um McLaren P1, dentro de um autódromo.

Dito isso, se você for com calma, dá sim para sair de casa e ir até a pista com o 3.5R sem sofrer um acidente enorme. Só talvez seja melhor deixá-lo na garagem em manhãs com gelo.

Atom 3.5R vs Atom 500, disponibilidade e preço

Eu quero envergonhar praticamente tudo, à excepção de um McLaren P1, na pista. Devo pegar este ou um Atom 500?

Este. Até porque as 25 unidades do Atom 500 já foram todas vendidas; e mesmo que você conseguisse pôr as mãos num exemplar relativamente novo, provavelmente teria de pagar cerca de £140,000 pelo privilégio.

O 3.5R parte de £54,000. Pode até parecer caro ao lado dos £38,000 do 3.5 “padrão”, mas é uma pechincha para algo capaz de bagunçar de forma tão completa a sua cara - e a sua noção de velocidade. Mesmo 14 anos depois do lançamento, o Atom continua a ser uma das grandes experiências ao volante.

10/10