Nem todo dia um programa de caça ganha um capítulo simbólico com um piloto estrangeiro no comando. Em 30 de setembro de 2025, esse momento veio quando a Força Aérea da Indonésia (TNI-AU) colocou um de seus pilotos de testes no assento dianteiro do novo KAI KF-21 Boramae.
Na cidade de Sacheon, na Coreia do Sul, o Coronel Pnb Mohammad Sugiyanto, indicativo de chamada “Mammoth”, completou com êxito seu voo inaugural no protótipo, marcando mais um passo visível na participação indonésia no projeto.
O KF-21 Boramae é um caça de 4,5ª geração desenvolvido pela Korea Aerospace Industries (KAI) em cooperação com a Indonésia. O acordo bilateral, assinado em 2016, estabelece que Jacarta contribua com cerca de 20% dos custos do programa em troca de transferência de tecnologia e da futura produção de 48 aeronaves para a TNI-AU.
O feito de Sugiyanto vem na sequência do marco registrado em junho de 2025, quando o Coronel Ferrel Rigonald, também piloto de testes da TNI-AU, realizou o primeiro voo de teste aos comandos do KF-21. Na ocasião, o protótipo biposto “004” cumpriu uma hora de voo, alcançando uma altitude de 20.000 pés, com Rigonald no assento dianteiro e Koh Hwi Seok como copiloto. A missão foi tratada como um momento histórico por ser a primeira vez que um piloto indonésio assumiu o controle direto do caça de última geração.
O programa KF-21 já superou 1.300 voos de teste, o que corresponde a quase 70% da campanha prevista. Embora a participação indonésia tenha passado por dificuldades financeiras e renegociações, os voos conduzidos por pilotos indonésios em 2023, 2025 e agora em setembro reforçam a intenção de manter o compromisso com o projeto. Ainda assim, além do que a instituição comunica oficialmente, a assinatura de acordos com outros países - como o caso recente com a Turquia para novos caças TF-X KAAN de quinta geração - segue lançando uma sombra de dúvida sobre a continuidade da participação da Indonésia no Programa KF-21.
Por fim, e sobre os avanços mais recentes, no fim de maio passado a KAI confirmou que havia iniciado a fase de montagem da primeira aeronave de produção do Block I, o primeiro lote composto por 40 KF-21, com entregas previstas para o próximo ano de 2026 e conclusão das entregas estimada para 2028.
Depois disso, o Block I dará lugar ao Block II, formado por 80 aeronaves com capacidades ampliadas de combate ar-ar e ar-solo, acompanhando o amadurecimento da plataforma, com entregas programadas para se estender até 2032. Assim, a Força Aérea da Coreia do Sul planeja operar uma frota de até 120 aeronaves KF-21 Boramae, que servirão como substitutas definitivas dos aposentados F-4E Phantom II e F-5 Tiger II.
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