Audi S4: tração quattro e diferencial esportivo em foco

"Agora", diz o engenheiro de chassi da Audi, sereno, sentado ao meu lado no S4 enquanto aperta um botão no painel, "você vai sair de frente".

Debaixo de chuva, entramos com tudo numa curva fechada para a esquerda no encharcado circuito de corrida em Maiorca. E, como prometido, a dianteira do S4 alarga a trajetória, recusando qualquer tentativa de ser forçada ao sobresterço. Prudente. Controlado. Bem ao estilo Audi.

"Viu?", segue o engenheiro, num tom alemão monocórdico e impassível. Ele aperta o botão mais algumas vezes. "Agora você vai sair de traseira".

Atacamos uma curva igualmente apertada para a direita e o S4 dispara de lado, num drift descarado e com a traseira solta. Um instante antes de chegar àquele ponto crítico de ir de ré para a barreira, a traseira se recompõe e o S4 deslancha para a reta. O menos Audi possível.

Esse truque é daqueles que animam qualquer um - e serve para varrer depressa a maior crítica da TG ao S4 antigo: a de que ele simplesmente não envolvia o bastante para justificar o preço acima de um A4 a diesel no topo da linha.

Chassi do Audi S4, seleção de condução e diferencial esportivo

Só que este é o S4 totalmente novo, e o tal botão “mágico” comanda o novo sistema de seleção de condução da Audi, que altera direção, amortecedores e, sobretudo, o novo diferencial esportivo do quattro. Parecido com a vetorização de torque do BMW X6, ele muda quanto torque vai para cada roda tracionada. A Audi chama isso de "ESP inverso": em vez de frear a roda que patina, o diferencial manda mais força para a roda que consegue aproveitar melhor.

No modo "Conforto", a calibragem prioriza segurança, com subesterço. Já no modo "Dinâmico" - e nas condições certas de piso - ele deixa você ficar bem atravessado antes de decidir que já deu de brincadeira e cortar a diversão.

Motor V6 3.0 com compressor e números de desempenho

Com o motor, a história é quase tão bipolar quanto: a Audi aposentou o V8 consagrado e colocou no lugar um V6 3,0 litros totalmente novo com compressor. A potência caiu um pouco em relação ao S4 antigo - 328 bhp (245 kW) contra 339 bhp (253 kW) -, mas o torque subiu 22 lb ft (cerca de 30 Nm), chegando a 324 lb ft (aproximadamente 439 Nm), um número bem respeitável.

Isso ajuda na aceleração: o 0–100 km/h (0–62 mph) do S4 baixou para 5,1 segundos, meio segundo mais rápido do que a geração anterior. E ajuda ainda mais no consumo, que salta para 29,1 mpg (aprox. 10,3 km/l) ante 21,2 mpg (aprox. 7,5 km/l). É praticamente ritmo de BMW M3 com 40 por cento a mais de economia - munição essencial contra quem acha que talvez não seja lá o melhor bom senso colocar um sedã esportivo grande a gasolina, novinho em folha, no cenário atual.

Infelizmente, o novo V6 não tem a mesma carga visceral do V8 de um M3 - nem, aliás, do V8 que ele substitui. Apesar de um ronco diferente e agradável em marcha lenta, em qualquer rotação o motor soa contido e discreto, com o assobio do compressor aparecendo pouco mais que como um sibilo baixo.

Por outro lado, isso combina com a forma como ele entrega desempenho. A força vem com suavidade sedosa ao longo de todo o giro: nada de pancada de torque; em vez disso, uma aceleração constante, linear e urgente, como uma onda plana que não acaba. É o tipo de motor que embala você sem perceber até velocidades de três dígitos, em vez de assustar de verdade.

Câmbio S-Tronic e comparação com BMW 335i e M3

Mais cativante, porém, é o câmbio S-Tronic opcional do S4 - possivelmente a melhor aplicação do automatizado de dupla embreagem do grupo VAG até agora. Instalado longitudinalmente pela primeira vez, ele lida muito bem com toda a potência, acerta trocas para cima com um tranco convincente e ainda dá um punta-tacco satisfatório nas reduções.

Mesmo assim, apesar de ser claramente mais rápido do que o 335i, o S4 não chega a ser tão instintivo, tão emocionante quanto o rival da BMW com tração traseira. Mas, como um cruzador discreto - um carro “Q” de aparência contida, com capacidade de ficar um pouco balístico quando é preciso -, o S4 acerta em cheio.

Tudo isso leva a uma pergunta interessante: se e quando o RS5 rumoroso aparecer, quão rápido ele vai ser? Rápido o bastante para deixar um BMW M3 comendo poeira, dizem fontes internas da Audi. Quero ver os engenheiros de chassi continuarem tão serenos com essa.