Peugeot RCZ R: a aposta pós-Pikes Peak

Na década de 1960, o lema dos Três Grandes dos EUA era simples: "Vença no domingo; venda na segunda". Dominar as pistas no fim de semana e, na segunda-feira, ver o público lotar as concessionárias atrás do seu mais novo esportivo parrudo.

Hoje, a Peugeot pegou essa lógica e ajustou ao nosso tempo digital, em que tudo corre depressa: "Vença em junho; venda cerca de seis meses depois". Você provavelmente reparou que a marca acertou um dos maiores golpes do desporto motorizado neste verão, quando o insano 208 T16 turbo tirou 92 seconds do recorde da subida de montanha de Pikes Peak, guiado pelo piloto francês Sébastien Loeb. Para provar que a empresa entende de carros rápidos, é um cartão de visitas respeitável.

O problema é que, para além do 208 GTi - um hatch rápido e digno, mas longe de ser um puro-sangue de competição - a Peugeot não tinha muita coisa realmente apimentada e de rua para fisgar quem ficou impressionado com a demolição de uma montanha norte-americana. Até agora.

Do Pikes Peak ao Peugeot RCZ R

Este é o RCZ R, o carro francês mais potente do mundo, desde que você não queira chamar o Bugatti Veyron de francês - o que não deveria, porque ele é alemão. Sob o capô, vai o 1.6-litre de produção mais forte do planeta: um quatro-cilindros turbo com 270bhp. Isso dá 168.75bhp por litro, mais do que até o Veyron consegue extrair.

Mais do que números, o RCZ R inaugura algo importante: é o primeiro modelo de produção assinado pela Peugeot Sport, a divisão de competições baseada em Paris que fez o 908 de Le Mans e, sim, o projeto de Pikes Peak. Ele também abre a nova linhagem R, uma “dupla dose” de apimentação que fica acima da família GTi, do mesmo jeito que os Ford RS se posicionam acima dos ST. No próximo ano, chega um 308 R hatch com o mesmo motor e, depois, um 208 R, colocado acima do 208 GTi de 200bhp.

Engenharia Peugeot Sport no RCZ R (não é só emblema)

O RCZ R não se resume a um logótipo e a mais pressão de turbo. Extrair 270bhp de apenas 1598cc exigiu bastante do repertório técnico da Peugeot Sport. Esse 1.6-litre recebeu pistões de alumínio ao estilo da F1, um turbo twin-scroll exclusivo, bielas reforçadas e mancais de baixo atrito.

Fora do cofre do motor, as mudanças são menos chamativas, porém igualmente completas. O RCZ R continua com tração dianteira, mas ganhou amortecedores recalibrados e molas com rigidez aumentada em 14 per cent na frente e 44 per cent atrás. A carroceria fica 10mm mais baixa do que a do RCZ normal, com pneus mais largos e bitola ampliada. (Durante a conferência de imprensa, o representante da Peugeot disse que a postura do RCZ R fazia o carro parecer "colado ao asfalto como um animal selvagem". Não sei se você já tentou colar um rinoceronte com cola bastão numa autoestrada de duas pistas, mas...)

Na estrada: desempenho, câmbio e travões

Ao volante, o RCZ R entrega o que os franceses, acredito eu, chamariam de un sac mixé. Sim, ele é rápido - 270bhp e 243lb ft constantes de binário entre 1,900rpm e 6,000rpm garantem isso. E, num asfalto liso e com curvas fluídas, o RCZ R vira um ultrapassador de “aponta-e-dispara” extremamente competente.

A pancada previsível do turbo vem acompanhada de uma disposição inesperada para esticar até a linha vermelha. O resultado é potência sobrando onde você precisa, com um empurrão musculoso e um ronco gostoso do turbo. Na verdade, o motor lembra uma versão “júnior” do V8 biturbo do Audi RS6. E isso é um elogio grande.

Há mais pontos positivos. Com os pneus aquecidos, o efeito de torque steer aparece bem menos do que se imagina. O câmbio manual de seis marchas, reforçado, é mais preciso do que o do RCZ comum, e os travões Alcon de 380mm respondem com mordida forte e sem sinais de fading.

Quando o acerto pesa: curvas fechadas e conforto

Só que há um “porém”. Quando você realmente atira o carro numa curva bem fechada, o RCZ começa a se enrolar um pouco. Ao entrar, surge aquele subesterço esperado; mas, justamente quando o diferencial começa a empurrar força para a roda dianteira externa, a tração “acorda” e corta a brincadeira. E mesmo com a interferência eletrónica desativada, o RCZ R soa ligeiramente impreciso nos cotovelos mais travados, menos competente para manter uma linha apertada do que, por exemplo, o Corsa VXR Nürburgring ou o Megane RS.

Para ser justo, você precisa de uma estrada muito vazia e de um nível quase patológico de comprometimento para fazer essa falta de precisão aparecer. Mas tem mais: essa sensação de vaguidão vem acompanhada de uma suspensão tão dura que suspeitamos que, antes de encarar uma B-road britânica, o condutor talvez precise de um longo curso de aconselhamento psicológico.

No asfalto brilhante do nosso roteiro de testes no sul da França, o conforto ficou no limite do aceitável. Porém, bastava a via não estar perfeita para a dianteira e a traseira do RCZ começarem a quicar, naquele “calma aí, querido” típico dos JCW Minis com rodas enormes: um sacolejo de curto curso que faz as rodas patinarem e saltitarem, em vez de simplesmente copiar o piso.

Se o RCZ R for tão inflexível quanto suspeitamos que será nas famigeradas estradas esburacadas da Grã-Bretanha, ele acaba num meio-termo desconfortável. Um rodar de pedra seria (quase) perdoável num carro de pista sem concessões - um GT3 RS, no idioma da Porsche. Só que, no resto, o RCZ R parece mirar mais o papel de um cupê GT rápido do que o de um brinquedo agressivo de track day.

Os bancos são macios e aconchegantes; a direção, embora pesada, é bem menos nervosa e instantânea do que a maioria dos acertos modernos; e o escape soa estranhamente discreto, sem os estalos e pipocos dos Minis apimentados ou do A45 da Merc.

O RCZ R não é um trambolho. Ele entrega tanta potência quanto um Audi TTS (ainda que com duas rodas motrizes a menos) por quatro mil a menos, tem um visual interessante e é veloz o suficiente. Se tivesse um acerto um pouco menos “quebra-pescoço” e viesse com o emblema RCZ GTi, aplaudiríamos como um trabalho muito bem feito. Mas, para ser o carro que lança a linha R da Peugeot numa nova e vertiginosa dimensão de desempenho inspirado em competição, o RCZ R parece um tanto... sem foco. Já o 308 R do ano que vem, por outro lado, pode ser um verdadeiro acerto. "Vença em junho; venda cerca de um ano depois"?