Vauxhall Astra VXR: primeiro contato com o hatch esportivo de 276 bhp

Então este é o Vauxhall mais apimentado do momento?

Exatamente. Ele se chama Astra VXR, custa £26,995 e é um hatch esportivo fortemente derivado do Astra GTC de três portas. Nós gostamos muito do GTC, então o VXR já começa com bons presságios.

Por que ele deveria ser tão incrível?

Que tal 276 bhp e 295 lb·ft de torque? Some a isso um 0 a 100 km/h (0–62 mph) em 6,0 segundos. Esses números, vindos do motor 2,0 litros a gasolina turbo, colocam o carro no topo da disputa de potência entre os hatches esportivos. E para quem lembra do último VXR - famoso por aquela puxada de torque no volante - pode ficar tranquilo: aqui estamos diante de um bicho bem mais civilizado.

Essa mudança tem motivo. A Vauxhall equipou o VXR com melhorias de chassi bem sofisticadas - apesar de ele partir do GTC, praticamente tudo foi alterado. A direção é hidráulica em vez de elétrica e há um diferencial de deslizamento limitado mecânico. O carro fica 10 mm mais baixo, ganha suspensão 30 por cento mais rígida e buchas mais resistentes, além de válvulas diferentes nos amortecedores. Também vem de série com FlexRide, recebe a esperta suspensão dianteira HiPer Strut do Insignia e ainda traz um kit aerodinâmico que não só reduz a sustentação como também gera downforce. Precisa de mais? E, claro, não faltam os adereços de carro nervoso e o escapamento barulhento de praxe.

Dá para deixar o visual ainda mais agressivo escolhendo um pacote de aparência, que adiciona rodas de 20 polegadas, saias laterais e a asa traseira de dois planos - tudo por apenas £995.

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No volante do Astra VXR: isso tudo funciona mesmo?

Em uma palavra: sim. Em relação ao VXR anterior, a sensação é bem diferente, porque aquela puxada de torque no volante parece ter sumido. Ou, pelo menos, foi o que sentimos ao dirigir o VXR em algumas estradas alemãs bem lisas - vamos guardar o veredito definitivo até colocá-lo no asfalto do Reino Unido.

O ponto é que a Vauxhall trabalhou duro para eliminar esse comportamento, e por isso este VXR passa uma impressão mais completa, mais “redonda”. Dá até para imaginar levar sua avó ao mercado com ele. O rodar é confortável (parte por conta do FlexRide, parte por causa da redução de 7,5 kg de massa não suspensa por canto), e a direção se comporta com bom senso.

Modo VXR, Nürburgring e comportamento em curvas

Isso não significa que ele tenha deixado de aprontar. Coloque no modo VXR e os mostradores acendem em vermelho, a suspensão endurece, a direção fica mais pesada e o acelerador responde com mais rapidez. Não conte para a May, mas demos uma volta com ele no Nürburgring, e lá foi épico - rápido o suficiente para incomodar um Audi R8 bem guiado.

O VXR tem um equilíbrio muito agradável. Ao apontar para a curva, você não sente o carro sendo “puxado” nem pela frente nem pela traseira: ele simplesmente segue a linha que você escolhe. Há muita aderência, os freios são realmente fortes, e direção e chassi entregam o retorno que você precisa. O volante não dá trancos nas suas mãos. Em resumo, o temperamento é mais tranquilizador e o carro parece mais seguro do que é. Como um adolescente que finalmente descobriu o que quer fazer da vida.

Nos detalhes mais finos, há um pouco mais de maciez do que em algo como um RenaultSport Megane, mas a troca é um carro mais confortável pelos 364 dias do ano em que você não está dirigindo como um delinquente.

Então ele tem algum defeito?

Não exatamente - tirando um engate de câmbio um pouco áspero. E sim, eu sei que o Focus ST começa em £21,995, mas ele tem apenas 247 bhp e, quando você leva a configuração para um nível parecido com o do Astra, o preço fica bem mais próximo.

Assim, com base neste primeiro contato na Alemanha, o VXR parece muito bem acertado. Eu diria 8/10. Você vai precisar comprar a edição deste mês da revista Top Gear para o veredito definitivo sobre como ele se sai nas estradas do Reino Unido, mas os sinais são bem animadores...

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