Direção sem as mãos já deixou de ser coisa de filme e vem ganhando espaço no dia a dia de quem pega estrada. A Ford quer colocar essa experiência ao alcance de mais pessoas que comprarem um modelo novo da marca, com uma solução de assistência à condução cada vez mais madura.
Em 2023, a fabricante do oval azul recebeu sinal verde das entidades europeias para lançar o BlueCruise, um sistema de condução autónoma de Nível 2 - e foi o primeiro construtor a conseguir essa aprovação.
A estreia aconteceu na Grã-Bretanha, mas pouco depois chegou a outros países, entre eles Portugal. E o Guilherme Costa até já teve oportunidade de fazer a «prova dos nove» numa autoestrada nacional. Ora vejam:
No início, a tecnologia BlueCruise estava disponível apenas no Mustang Mach-E. Agora, a Ford acaba de confirmar a sua chegada a mais quatro modelos, o que deverá levar esta tecnologia a milhares de novos condutores.
O que é o Ford BlueCruise?
O BlueCruise assenta em três sistemas de assistência à condução: cruise control adaptativo, assistência à manutenção na via de rodagem e reconhecimento de sinais de trânsito.
Em conjunto, estas ajudas permitem que o condutor «conduza» o seu Ford em modo mãos-livres, ou seja, sem ter de manter as mãos no volante.
Ainda assim, o condutor precisa de se manter atento ao que acontece à sua volta e, sempre que necessário, assumir o controlo. Por isso, o olhar (mesmo com óculos de sol) e a posição da cabeça são acompanhados continuamente.
Não é o suficiente para ir para o trabalho a ler um livro ou a mexer no telemóvel, mas, de acordo com a Ford, chega para tornar a condução mais segura, relaxada e confortável.
Como funciona?
O Ford BlueCruise gere a direção, a aceleração, a travagem, o posicionamento na via e a distância para o veículo à frente. Por isso, opera numa vasta gama de situações - desde velocidades mais baixas num engarrafamento até ritmos mais elevados numa autoestrada.
O único cenário que não está incluído são as ultrapassagens, que continuam a ser feitas de forma «manual». Além disso, a condução sem mãos só é possível em troços autorizados de autoestradas, nas chamadas Zonas Azuis ou Blue Zones, como a Ford lhes chama.
Sempre que entrar numa destas secções de autoestrada autorizadas, surge um ícone BlueCruise Hands Free no painel de instrumentos: é fácil de identificar.
Para ativar esta funcionalidade, basta um toque num botão do volante. Antes de passar para o modo sem mãos, o carro confirma sempre que as marcações da faixa estão visíveis e que o condutor mantém os olhos na estrada.
Quais os modelos escolhidos?
A estreia do Ford BlueCruise foi feita com o Mustang Mach-E, mas a partir da primavera de 2026 esta tecnologia vai chegar aos Puma, Puma Gen-E, Kuga e Ranger PHEV, quando equipados com o Driver Assistance Pack opcional.
A tecnologia será disponibilizada através de uma subscrição, mas os valores finais ainda não foram revelados. Para referência, no Mustang Mach-E existia um período experimental gratuito de 90 dias e, no fim desse período, era possível escolher entre duas modalidades de pagamento: 24,99 euros por mês ou 300 euros por ano.
No total, estão abrangidos mais de 135 mil quilómetros de autoestradas, divididos por Alemanha, Áustria, Bélgica, Dinamarca, Espanha, França, Grã-Bretanha (não disponível na Irlanda do Norte), Grécia, Hungria, Itália, Noruega, Países Baixos, Polónia, Portugal, República Checa e Suécia.
Segundo a Ford, somando modelos da Ford e da Lincoln, já foram realizados mais de 888 milhões de quilómetros em autoestradas de todo o mundo com recurso à tecnologia BlueCruise.
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