Terceira Avaliação Mundial do Oceano (WOA) da ONU reúne alertas em um relatório duro

Os mares estão ficando mais quentes e o nível do mar está subindo em um ritmo maior do que em qualquer outro momento desde o início dos registros. Recifes de corais estão em colapso, e o gelo do Ártico pode desaparecer no verão dentro de uma ou duas décadas.

Uma nova e ampla avaliação internacional reuniu tudo isso em um único documento - e não é um texto fácil de encarar.

A terceira Avaliação Mundial do Oceano (World Ocean Assessment, WOA) das Nações Unidas levou cinco anos para ser concluída e envolveu 600 cientistas. O relatório tem 1.352 páginas.

O foco principal é o período de 2018 a 2023 - cinco anos que, ao que tudo indica, estiveram entre os mais decisivos da história recente dos oceanos.

"O oceano é a base da vida na Terra. Mas sua saúde está em grave risco, à medida que ecossistemas e habitats se aproximam ou ultrapassam pontos críticos de inflexão", afirmou o relatório.

Os oceanos estão absorvendo os danos

Os oceanos já absorveram mais de 90% do calor excedente gerado pela queima de combustíveis fósseis e 30% do CO2.

É por isso que a atmosfera não aqueceu ainda mais rapidamente - o oceano vem, na prática, amortecendo os impactos por nós. Agora, a conta está chegando.

Cerca de 16% de todo o calor acumulado no oceano desde 1955 foi incorporado justamente nos cinco anos cobertos por este relatório.

A água quente se expande. Somada à água do derretimento de geleiras e mantos de gelo, essa expansão está acelerando a elevação do nível do mar como nunca antes, mais do que dobrando: de menos de dois milímetros por ano antes de 2015 para 4,3 milímetros em 2023.

"Os milímetros se acumulam muito rapidamente", disse Ian Butler, ecólogo marinho baseado na Austrália e coordenador conjunto do grupo de especialistas do WOA.

O gelo do Ártico continua encolhendo

O Ártico está mudando mais depressa do que quase qualquer outro lugar do planeta.

Em todos os cenários de emissões analisados - inclusive o mais otimista - o Oceano Ártico pode ficar sem gelo em setembro até a metade deste século.

Nas projeções mais cedo, essas condições sem gelo podem ocorrer já na década de 2030.

"Estamos falando seriamente de um Oceano Ártico sem gelo por partes do ano dentro de 10 ou 20 anos", disse Butler.

Um Ártico sem gelo não significa apenas menos gelo. Significa rotas de navegação que foram inacessíveis por toda a história humana se abrindo de repente.

Isso já está intensificando a competição entre Estados Unidos, Rússia e China. A crise ecológica e a geopolítica são o mesmo evento.

Enquanto isso, no outro extremo do planeta, o gelo marinho da Antártida - que havia crescido lentamente entre 1979 e 2015 - vem caindo de forma acentuada desde 2016. Os dois polos estão caminhando na direção errada.

Recifes de corais chegam a um ponto de inflexão

Noventa por cento dos recifes de corais podem desaparecer se o aquecimento ultrapassar 1,5°C acima dos níveis pré-industriais.

Ondas de calor marinhas e tempestades têm ocorrido em intervalos mais curtos do que o necessário para que os recifes se recuperem.

Algumas espécies de peixes migraram para águas mais frias ou mais profundas. Outras ficaram sem opções.

"Alguns não têm futuro algum porque não há para onde ir", disse Butler.

A poluição plástica segue aumentando

Todos os anos, 52,1 milhões de toneladas de resíduos plásticos entram no oceano. Esse material se fragmenta em cerca de 24,4 trilhões de partículas de microplásticos, hoje espalhadas por ambientes marinhos em todo o mundo.

Mais de 4.000 espécies são conhecidas por serem afetadas - um número que deve continuar subindo à medida que a pesquisa alcança a dimensão da contaminação.

O relatório sobre o oceano também expressou preocupações com a mineração em alto-mar.

Ainda não existe extração comercial em operação, mas a etapa de exploração está bastante avançada, e o receio é que máquinas pesadas no fundo do mar soterram a vida marinha e que o ruído interfira nas migrações.

O documento defendeu uma resposta internacional coordenada antes que essa nova fronteira se abra sem que exista um acordo desse tipo.

Por que o monitoramento do oceano é importante

A avaliação chega em um momento desconfortável.

Segundo relatos, a administração Trump planeja retirar centenas de instrumentos científicos de águas profundas que vêm registrando, há mais de uma década, os efeitos da mudança climática sobre os ambientes marinhos.

"O sistema de monitoramento do oceano profundo é uma parte extremamente importante do nosso monitoramento global e da nossa compreensão do oceano", disse Butler. "A remoção dele deixaria uma enorme lacuna na ciência oceânica de longo prazo."

"Não podemos continuar tratando o oceano como se fosse ilimitado. Precisamos construir uma nova relação com o oceano: fundamentada na ciência. orientada pelo direito internacional. e baseada em responsabilidade compartilhada", disse o secretário-geral da ONU, António Guterres.

Seiscentos cientistas passaram cinco anos colocando isso no papel. O oceano vem absorvendo consequências que não provocou por muito tempo. Em algum momento, ele deixa de conseguir absorvê-las.

A mensagem final é a mesma que vem surgindo de todos os lados: resta pouco tempo para mudar de rumo.

O relatório completo pode ser encontrado aqui.