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Força Aérea de Taiwan avalia trocar a modernização dos C-130H por novos C-130J Super Hércules

Homem com colete refletivo observa dois aviões de carga militar estacionados em pista aérea sob céu claro.

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Em uma decisão que pode ser relevante para a aviação de transporte da Força Aérea de Taiwan, a instituição estaria considerando abandonar a modernização de suas aeronaves C-130H e, em seu lugar, avançar com a aquisição de novos C-130J Super Hércules dos EUA, seu principal aliado e fornecedor de armamentos. Segundo fontes locais, a força avalia que o atual projeto de atualização dessas plataformas - voltado à renovação de aviônicos, sensores e motores - seria excessivamente caro quando comparado à eventual compra de dez aeronaves novas de uma versão mais moderna.

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Modernização ou novos C-130J Super Hércules para a Força Aérea de Taiwan

Vale recordar que, no fim do ano passado, a Força Aérea taiwanesa anunciou o programa de modernização denominado Taiwu Mountain III, destinado a revitalizar a frota de C-130H operada pela instituição desde a década de 1980. Para isso, Taipei planejava investir mais de 10.000 milhões de dólares taiwaneses, conforme informações divulgadas pelo Sistema Eletrônico de Contratação Pública. O cronograma previa a adjudicação do contrato em janeiro deste ano e sua execução até o próximo mês de dezembro.

No que se refere ao número de aeronaves em serviço na Força Aérea de Taiwan, quando o programa começou havia cerca de 20 C-130H na frota, incluindo uma unidade da versão C-130HE, especializada em guerra eletrônica. O primeiro lote, incorporado em 1986, era composto por doze aeronaves. Uma delas, de número de série 1310, foi perdida em um acidente no Aeroporto Songshan, em Taipei, em 1997.

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Ampliação da modernização da Força Aérea de Taiwan

É importante destacar que a Força Aérea taiwanesa está envolvida em um amplo processo de renovação que vai além das aeronaves da família C-130, independentemente de optar pela modernização delas ou pela incorporação de novos exemplares da variante J. Nesse contexto, um dos projetos mais importantes é a aquisição de 66 novos caças F-16 Block 70 da fabricante norte-americana Lockheed Martin, destinados a substituir os caças Mirage 2000 mais antigos. A iniciativa exigiu um investimento de cerca de 8.000 milhões de dólares.

Atualmente, contudo, o programa enfrenta entraves que podem comprometer a data prevista para a conclusão da frota, estabelecida para o fim do próximo ano. Nesse sentido, o chefe do Estado-Maior da Força Aérea taiwanesa, tenente-general Li Ching-jang, reconheceu perante parlamentares do país que há um risco elevado de não ser possível concluir o programa dentro dos prazos definidos. Além disso, em resposta a questionamentos e sugestões do Legislativo taiwanês, a autoridade afirmou que está sendo analisada uma alteração na Lei de Orçamento Especial para ampliar os prazos de execução do projeto.

Paralelamente a essa compra, a instituição também trabalha na atualização de sua frota de caças F-16A/B Block 20 para o padrão Block 70, como parte do programa Peace Phoenix Rising. Especificamente, o Ministério da Defesa informou que 139 das 144 aeronaves então disponíveis para a Força Aérea de Taiwan foram efetivamente modernizadas, embora algumas tenham sofrido acidentes operacionais que as retiraram de serviço.

A possível chegada dos caças Dassault Rafale

Dentro do processo de modernização mencionado, também é pertinente observar que, diante das dificuldades para incorporar os caças F-16 Block 70 e da necessidade de substituir sua frota de Mirage 2000, Taiwan estaria igualmente examinando a possibilidade de adquirir novos caças Rafale, de fabricação francesa. No fim de setembro passado, essa possibilidade veio à tona em declarações de autoridades da Dassault, que mencionaram o interesse recentemente manifestado por uma força aérea na plataforma.

Em particular, a novidade foi revelada pelo CEO da Dassault, Eric Trappier, ao responder a perguntas do Comitê de Assuntos Econômicos da Assembleia Nacional francesa. Ele abordou as dificuldades que sua empresa enfrenta hoje e poderá enfrentar no futuro para manter a frota de caças Mirage taiwanesa, uma vez que se trata de uma plataforma que já não é produzida e cujo sucessor natural é o próprio Rafale. Até agora, essas declarações não representam necessariamente um compromisso oficial com uma possível compra, mas indicam uma nova oportunidade de exportação para a Dassault.

Retomando algumas de suas próprias declarações: “Em primeiro lugar, o Mirage 2000 está no fim de sua vida útil. Ainda voa um pouco na França, mas vai deixar de fazê-lo. Isso também é verdade para todos os nossos clientes de exportação que estão passando do Mirage 2000 para o Rafale. Portanto, é verdade que a dinâmica industrial de peças de reposição e reparos é um pouco […] mais difícil do que antes […] mas estamos apoiando Taiwan perfeitamente […] muito bem. E o senhor sabe muito bem o que os taiwaneses querem. Eles querem o Rafale. Isso não depende de mim. Não é minha responsabilidade. É do governo.

Imagens utilizadas apenas para fins ilustrativos

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