NASA: X-59 supera a velocidade do som pela primeira vez

A NASA atingiu um marco relevante na sexta-feira, dia 5 de junho: pela primeira vez, a aeronave experimental X-59 voou acima da velocidade do som, abrindo caminho para que, ainda neste ano, a agência demonstre suas capacidades de voo supersônico silencioso.

Primeiro voo supersônico do X-59 (Mach 1,1)

O piloto de testes da NASA, Jim “Clue” Less, realizou a decolagem e o pouso na Base Aérea Edwards, na Califórnia. No perfil do voo, o X-59 alcançou velocidade máxima de aproximadamente Mach 1,1 (713 mph, ou 1.147 km/h) e chegou a 43.400 pés (13.228 metros) de altitude.

A missão teve início às 11h08 PDT (Horário de Verão do Pacífico) e totalizou 81 minutos. Durante esse período, a equipe priorizou a avaliação das qualidades de voo primeiro em regime subsônico e, em seguida, já em velocidades supersônicas.

“O X-59 está se preparando para sua estreia supersônica silenciosa. Desde o primeiro voo da aeronave em 28 de outubro de 2025, a equipe fez um progresso tremendo, voando 16 vezes nos últimos 90 dias e entrando em um ritmo de teste constante. Nos próximos dias, esperamos dar o próximo passo e avançar para Mach 1,4,” disse Jared Isaacman, Administrador da NASA. “Sou grato à equipe da NASA e à Lockheed Martin Skunk Works pela ajuda em nos levar a este ponto, e espero que este seja o primeiro de muitas colaborações conforme reconstruímos o portfólio avião-X da NASA.“

O X-59 foi concebido para operar em velocidade supersônica gerando apenas um “baque” discreto, em vez de um estrondo sônico alto. Neste voo específico, um F-15 da NASA atuou como avião de perseguição, acompanhando a aeronave para monitoramento. Os estrondos sônicos altos do F-15 acabaram mascarando qualquer som que o X-59 pudesse ter produzido.

“O primeiro voo supersônico do X-59 é um testemunho da liderança duradoura da América em ciência, engenharia e inovação aeroespacial,” disse Michael Kratsios, Assistente do Presidente para Ciência e Tecnologia e Diretor do Escritório de Política de Ciência e Tecnologia. “Esta conquista vem conforme a Administração Trump continua o trabalho para liberar o voo supersônico e permitir a engenhosidade americana.”

Próxima etapa: voo em “condições de missão” (Mach 1,4)

Embora a primeira passagem para o regime supersônico seja um marco importante, a NASA aponta que outro momento ainda mais determinante para a missão está prestes a acontecer. Em apenas alguns dias, a expectativa é de que a aeronave execute seu primeiro voo em “condições de missão”, atingindo velocidade de cruzeiro de Mach 1,4 (925 mph, ou 1.488 km/h) e uma altitude de aproximadamente 55.000 pés (16.764 metros). Assim como no voo anterior, um avião de perseguição também deverá acompanhar a operação.

Essas metas de velocidade e altitude representam as condições de referência para quando o X-59, mais adiante, sobrevoar diversas comunidades nos Estados Unidos. A partir dessas passagens, a NASA pretende coletar dados sobre como as pessoas podem perceber o “baque” silencioso.

Na sequência, a agência planeja compartilhar os resultados com reguladores dos EUA e internacionais, com o objetivo de apoiar a criação de novos padrões de ruído baseados em dados. A intenção é viabilizar, no futuro, um mercado comercial sustentável para o voo supersônico sobre terra.

Expansão de envelope e verificação do “baque silencioso”

Nos últimos meses, o X-59 vem sendo empregado em uma sequência contínua de voos em que a aeronave opera em uma ampla faixa de velocidades e altitudes - um procedimento conhecido como expansão de envelope. Essa bateria de avaliações representa a primeira fase dos testes de voo do X-59.

Nessa etapa inicial, o foco está em desempenho e inclui o acompanhamento por avião de perseguição. Após concluir essa fase, a aeronave deverá avançar para outra etapa, voltada ao seu perfil acústico, com a finalidade de confirmar a capacidade de produzir o “baque” silencioso.

Missão Quesst e o futuro do voo supersônico silencioso

O X-59 é o elemento central da missão Quesst (sigla em inglês para Tecnologia Supersônica Silenciosa) da NASA, que busca demonstrar o voo supersônico silencioso e contribuir para tornar possível, mundialmente, o voo comercial supersônico sobre terra.

Segundo a proposta da missão, esses avanços podem ajudar viajantes a chegar mais rápido aos destinos desejados, passando menos tempo no ar.

Como parte do desenvolvimento do X-59 dentro da Quesst, a NASA também pretende entregar ferramentas e tecnologias de projeto para aeronaves comerciais supersônicas silenciosas. A meta é permitir que aviões atinjam as altas velocidades desejadas por operadores comerciais sem causar perturbação às pessoas em solo.

A agência afirma que validará essas ferramentas de projeto por meio de testes em solo e em voo. Com isso, fabricantes de aeronaves dos EUA poderão explorar novos conceitos supersônicos silenciosos e ganhar confiança de que os projetos resultantes atenderão aos requisitos de voo silencioso.

Informações da NASA