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Capacidade Operacional Plena do HMS Prince of Wales e dos F-35B
Ao longo do dia de ontem, a Royal Navy informou que o seu navio-capitânia, o HMS Prince of Wales, enfim alcançou a Capacidade Operacional Plena (Full Operational Capability) em conjunto com seus caças furtivos F-35B, após a conclusão do primeiro de dois exercícios programados para ocorrer no Mar Mediterrâneo sob comando da OTAN. Trata-se de um marco relevante tanto para a embarcação quanto para a Royal Navy como um todo, pois confirma que o Carrier Strike Group está agora autorizado a integrar operações de primeira linha quando necessário, ampliando a capacidade de projeção do Reino Unido.
Operação Highmast e o exercício aeronaval Falcon Strike
Essa evolução ocorre na etapa final do desdobramento conhecido como Operação Highmast, no qual o HMS Prince of Wales e sua escolta seguiram para o Indo-Pacífico para treinar ao lado de diferentes parceiros regionais, em uma missão que se estendeu por meses.
Nos últimos dias, já como parte do deslocamento de retorno, o navio participou do exercício aeronaval Falcon Strike junto de meios da Grécia, dos Estados Unidos, da França e da Itália. O evento também foi significativo por outro motivo: foi a ocasião em que o porta-aviões operou com o maior número de caças F-35 embarcados desde a entrada em serviço, totalizando 24 aeronaves.
Composição da escolta e reforço com fragata italiana
Vale destacar que, nessa oportunidade, o Grupo de Ataque do Reino Unido foi reforçado pela fragata italiana ITS Luigi Rizzo, da classe Carlo Bergamini (FREMM). O restante da escolta já incluía a fragata Type 23 HMS Richmond, além do destróier Type 45 HMS Dauntless e da fragata norueguesa HNoMS Roald Amundsen.
No caso do destróier britânico citado, a participação na atividade de treinamento foi parcial, uma vez que ele atuava em outras áreas do Mediterrâneo como parte do Standing Maritime Group 2 (SMG2) da OTAN. Já a fragata Type 23 realizou visitas à Albânia para participar de reuniões de defesa e de visitas guiadas.
Reuniões em Nápoles e a confirmação de John Healey
Além disso, após finalizar o exercício Falcon Strike, o porta-aviões seguiu para a costa da cidade de Nápoles, servindo de local para encontros entre autoridades britânicas de alto escalão e seus pares italianos, com o objetivo de fortalecer os vínculos de defesa e segurança entre os dois aliados. Entre os nomes de maior destaque estiveram a Secretária de Relações Exteriores, Yvette Cooper, e o Secretário de Defesa, John Healey. Foi este último quem confirmou que o HMS Prince of Wales já havia atingido a Capacidade Operacional Plena.
Citando algumas de suas declarações: “Este é um momento de orgulho para a Grã-Bretanha. O Reino Unido está fortalecendo a segurança europeia e cumprindo nosso plano de priorizar a OTAN. Agradeço profundamente o profissionalismo e a dedicação de todos os que trabalharam para alcançar este importante marco (…) Estamos em uma nova era de ameaças que exige uma nova era de defesa. Nossa força está no poder militar e em alianças sólidas, por isso é apropriado comemorar este momento com um de nossos aliados mais próximos na OTAN, a Itália. Seus F-35s têm operado a partir do porta-aviões para demonstrar a profunda colaboração entre nossas forças armadas.”
Créditos da imagem: Royal Navy
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