Após um processo de avaliação que se estendeu por vários meses, a Força Aérea de Taiwan decidiu avançar com a compra de até 10 novas aeronaves C-130J dos EUA, em vez de modernizar seus antigos cargueiros Hercules, que já servem na força há mais de 40 anos. Segundo informações divulgadas pelo próprio serviço, o fator determinante foi o custo elevado do pacote de atualização, o que tornaria mais vantajoso adquirir aeronaves novas de fábrica e manter a frota atual em operação até que a transição seja concluída.
Decisão de compra: até 10 C-130J dos EUA
A escolha por células novas veio após a constatação de que a modernização exigiria um investimento considerado desproporcional para os resultados esperados. Dessa forma, a alternativa de comprar diretamente nos Estados Unidos passou a ser vista como a opção mais racional do ponto de vista orçamentário, ao mesmo tempo em que permite continuidade operacional durante o período de substituição.
Frota atual de C-130H e o programa “Taiwushan No. 3”
Vale lembrar que a ilha mantém em serviço 19 aeronaves C-130H, de um total de 20 compradas nos anos 1980, após a perda de uma célula em 1997. Além disso, a Força Aérea de Taiwan também opera um C-130HE modificado.
Para esse conjunto de aeronaves, estava previsto o programa “Taiwushan No. 3”, que buscava, entre outros pontos, aprimorar a interface do cockpit, incorporar novas capacidades de busca e salvamento e adicionar novos sistemas de GPS e de prevenção de colisões.
Custos da modernização, cronograma e impacto na operação
Dado o escopo ambicioso do projeto, o plano também precisava incluir intervenções estruturais em algumas células, com reforços devido ao desgaste, além de atualizações de software para integrar os novos equipamentos sem problemas relevantes. Para a liderança militar, porém, o valor final estimado dessas melhorias foi avaliado como alto demais quando comparado à compra de aeronaves novas diretamente dos Estados Unidos.
O cancelamento do programa não significa que os aparelhos antigos serão retirados de imediato. A expectativa é que, daqui para frente, eles fiquem mais restritos a missões de transporte rotineiras, enquanto os C-130J assumiriam operações mais exigentes.
Mesmo com o projeto agora encerrado, é útil registrar que, conforme informações publicadas anteriormente no Electronic Public Procurement System de Taiwan, o país pretendia investir mais de NT$10 bilhões nesse esforço. Pelo cronograma original, o contrato correspondente deveria ter sido adjudicado em janeiro de 2025 - o que, no fim, não aconteceu.
Por fim, ao revisar rapidamente algumas diferenças entre as duas variantes do C-130 que a Força Aérea de Taiwan passará a operar, o C-130J se destaca por contar com cockpit totalmente digitalizado e motores novos, com desempenho superior - uma evolução que, segundo analistas locais, representa um salto qualitativo importante. Do ponto de vista logístico, o modelo mais recente também entrega melhor eficiência de combustível mesmo oferecendo maior empuxo, o que se traduz em aumento de alcance para a plataforma.
Imagens usadas apenas para fins ilustrativos.
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