Em Silverstone, Kimi Antonelli com o Mercedes-AMG GT2 W16

No fim do pit lane, Kimi Antonelli encosta o Mercedes-AMG GT2 e aciona o corta-corrente. O V8 - grosso, ranzinza - apaga na hora, e o carro desliza em silêncio até parar, com um chiadinho de freio como trilha sonora. A porta se abre. “É, a gente deu uma aquaplanada”, diz ele, com o equivalente italiano daquela calma absoluta. Impassibile é a palavra.

E dá pra confirmar: três minutos antes de irmos pra pista, Silverstone fez o que Silverstone sabe fazer e puxou um toró daqueles de um céu que, por duas horas, estava praticamente azul e limpo. Saiu o slick, entrou o pneu de chuva cheio, e o plano de atacar no máximo virou um exercício de controle fino - mais aventura do que desempenho.

O que a gente perde em velocidade de contorno é mais do que compensado pela capacidade do Kimi de “achar” aderência onde parece não existir. Ver isso de perto é quase hipnótico, porque Silverstone basicamente virou um lago. Sim, o carro tem controle de tração em vários estágios, mas ele deixa isso tão recuado que, no fim, é o pé direito que manda.

Stowe, Vale e Club já são complicadas no seco; agora, beiram o absurdo. E a reta Wellington também - é lá que rola o momento de aquaplanagem… Será que a gente vai parar fora?

Claro que não. Pilotos de F1 têm um jeito de arrancar o perigo de cenas assim. As correções são milimetricamente medidas. E o Kimi ainda tem o GP de Mônaco chegando, então a conta de risco/benefício está bem feita. Como sabemos, ele vai dominar a prova mais simbólica da F1 de um jeito que até veteranos como Martin Brundle já estão comparando a Ayrton Senna. O moleque transborda talento. E, mesmo assim, segue com os pés no chão - agora, ele só passa por tudo isso como se tivesse nascido pra isso.

Kimi também acabou de emprestar o nome a uma edição limitada do AMG GT2, chamada W16, com função Push2Pass chegando a 819bhp e DRS integrado. Como outros grandes nomes, a Mercedes-AMG percebeu que existe um ótimo negócio em carros de competição para clientes - com destaque pro GT3 Evo da Verstappen Racing, que no mês passado quase venceu as 24 Horas de Nürburgring.

O GT2, porém, não é homologado, então não fica preso a exigências regulatórias. O W16 ganha novos turbos e eletrônica do motor, além do tal “boost”, câmbio de corrida sequencial de seis marchas, amortecimento ajustável e estabilizadores de quatro estágios nos eixos dianteiro e traseiro. O autógrafo do Kimi aparece estampado nas soleiras. É um brinquedo de track day extremamente desejável - e custa £706 mil. E o próprio está aqui para fazer a entrega a uma garagem cheia de novos donos sortudos.

“Eu dirigi em Monza, quando apresentamos o carro pela primeira vez, antes do GP. É muito, muito legal”, ele diz. “Eu dei meu feedback e eles fizeram uns ajustes. Pra ser justo, desde as primeiras voltas já parecia ótimo - fácil de guiar, o carro perfeito pra se divertir na pista. É rápido; com o push-to-pass eu cheguei a 310 km/h na reta de Monza, isso é bem rápido…”

Top Gear: Então são quatro vitórias de GP seguidas (agora cinco)…

Kimi Antonelli: Eu teria aceitado se você me dissesse isso no começo do ano. Eu sabia que podia ir bem, mas ao mesmo tempo poderia ser muito difícil, porque o George é muito, muito rápido. Mas foi um começo ótimo e o objetivo é manter o embalo, seguir maximizando o resultado, seguir elevando o nível. É obviamente uma oportunidade enorme e você só quer aproveitar ao máximo.

Somar vitórias corrida após corrida deve dar mais confiança, e isso vira mais ritmo, certo?

Depois da primeira vitória, pareceu que eu tinha quebrado o gelo. Ou como quando você desbloqueia um nível novo num jogo. Com mais confiança, você guia mais solto, consegue curtir a experiência do fim de semana inteiro de um jeito mais completo. Quando eu vejo as on-boards do ano passado e comparo com este ano, noto uma diferença enorme - até na posição das mãos no volante; eu pareço muito mais relaxado agora… é uma baita diferença. E é uma sensação ótima.

Porque o carro está claramente melhor este ano também?

O fato do carro ser rápido com certeza ajuda, mas também conta ter um ano de experiência. Você sabe muito mais o que esperar. Você tem mais controle da situação, tem mais consciência do seu potencial, conhece melhor a equipe e como gerenciar sua energia durante o fim de semana. Eu me conheço muito melhor agora - o que eu preciso, o que eu não preciso - e como me administrar no fim de semana de corrida pra estar sempre 100% quando estou no carro.

Você ainda é tão jovem. O garoto de 19 anos briga com o piloto de F1?

Eu tento ser eu mesmo, antes de tudo, até na pista. Tento trazer muita energia boa pra equipe, levo bastante do meu lado italiano pro time, tento aproveitar ao máximo o tempo com o pessoal. Também no sentido de criar uma boa conexão com os mecânicos e os engenheiros. Isso é importante pra construir uma dinâmica realmente boa dentro da equipe e te permite, como piloto, curtir ainda mais o fim de semana - não só quando se trata de guiar o carro.

Você perde a paciência às vezes?

Sim. Mas dentro do carro, não fora. Eu tento não mostrar tanto por fora quando fico irritado ou com raiva; tento guardar pra mim. Quero manter a energia positiva, não quero espalhar negatividade nos momentos ruins. [pausa] Não é como se eu estivesse sempre feliz e pronto. Eu fico puto.

Seu pai pega no seu pé?

[risos] Agora ele está bem mais tranquilo. Ainda dá umas broncas de vez em quando. Mas é do jeito certo, de forma construtiva.

Você realmente parece ter uma maturidade emocional bem avançada pra sua idade.

Bom, eu tenho uma grande equipe por trás e uma grande família. Meu pai também foi piloto, tem a própria equipe de corrida e está no esporte há mais de 30 anos. Ele sempre faz questão de me manter com os pés no chão, de eu manter o foco no objetivo final e não me deixar levar por distrações externas. Eu estou com a Mercedes desde 2018, então eu cresci com eles.

Você é tratado como um astro do rock na Itália agora? Precisa de seguranças?

Tá tudo bem. Eu ainda saio. Claro que agora eu sou parado com muito mais frequência, mas não vejo isso como algo ruim. Tem horas em que você só quer ficar sozinho, mas eu acabei de me mudar pra San Marino e agora tenho meu próprio espaço, então dá pra relaxar e…

Deixar louça suja na pia?

Não, não, eu ainda tenho que fazer minhas tarefas.

Você sabe onde fica a máquina de lavar?

Sei, sei. Mas eu tive que aprender. A primeira vez que usei a máquina, fiz um pequeno desastre porque misturei as cores erradas.

Todo mundo já passou por isso, Kimi, relaxa.

Mas agora eu aprendi a lição… Eu ainda volto pra Bolonha pra ver meus amigos e sair pra jantar. Eu sou parado, mas desde que as pessoas sejam respeitosas, é legal. Eu até gosto.

Você tem um Mercedes-AMG GT, mas tem algum carro que você realmente quer?

Meu carro dos sonhos é um Project One. É um grande passo, e eu adoraria dirigir um. Preciso ganhar alguns campeonatos mundiais antes de conseguir ter um, mas eu gosto de carros no geral. Sempre gostei.

Que fotos de carros você tinha na parede do quarto?

Na verdade eu tinha uma foto do Ayrton Senna e também algumas fotos do Gilles Villeneuve. Meu pai era muito fã dele. Temos aquela foto famosa dele em contraesterço total em casa. Eu assisti imagens daquela corrida em que ele bateu e estava guiando com o carro em três rodas [GP da Holanda, 1979]. E também a disputa com o Arnoux [GP da França, 1979]… dois pilotos brigando de verdade, sem economizar. Eu adoraria experimentar alguns carros mais antigos, algo com motor V12 ou V10.

O quão complicados são os carros deste ano de guiar?

É fascinante. A tecnologia deu um salto enorme; os carros são incrivelmente rápidos e muito velozes, e ao mesmo tempo muito complicados. Por isso tem tanta gente na pista e na fábrica construindo e desenvolvendo tudo isso. O nível hoje em dia é muito alto.

I'd love to try some older cars, something with a V12 or V10

Como você gosta do acerto do seu carro?

Bom, obviamente é sobre tentar achar o equilíbrio certo, mas eu prefiro um carro que gire, em vez de um com subesterço. Aí depende da pista. Em Mônaco você quer um carro que rotacione bem porque é mais baixa velocidade, mas numa pista como Silverstone você quer algo um pouco mais estável, pra carregar mais velocidade na entrada das curvas. Você quer o máximo de potencial de frente possível sem comprometer demais a traseira. Mas tem pistas em que você guia com mais sobresterço, e pistas em que você vai um pouco pro outro lado.

Agora entramos na fase europeia do campeonato. Como isso parece?

As pessoas dizem “a Europa foi ruim no ano passado” e coisas assim. Mas eu sei o que eu posso fazer, então vamos esperar pra ver. Tomara que a gente consiga ir muito bem até a pausa de verão, e depois retomar de onde a gente parar.

Agora o assunto realmente importante – a comida da sua avó é a melhor da Itália?

Sim.

Mas não é verdade que toda avó italiana cozinha melhor, então?

É, eu acho. Mas não tanto quanto a minha. A mãe da minha mãe. Ela é do Veneto, mas se mudou pra Emilia Romagna. O prato assinatura dela é gramigna com salsiccia [uma massa curvadinha com linguiça], e também um tagliatelle al ragù. Minha tia, irmã da minha mãe, trabalha numa loja de massas. Elas fazem massa fresca - tagliatelle e tortellini - e é incrível. Isso é em Bolonha. No inverno, eu gosto tanto. Até demais, na verdade.