Tesla Model 3 e Ford GT500: celebração de dois carros premiados

Se 2019 deixou alguma lição, foi a de que a ascensão do veículo elétrico (VE) deu origem a um mercado automóvel mais vivo, variado e inventivo do que nunca. O simples desafio de transportar quatro pessoas pelo planeta ser capaz de gerar máquinas tão opostas como o Tesla Model 3 e o Ford GT500 faz do Planeta Carro um lugar verdadeiramente irresistível.

Para deixar claro desde o início: isto não é um comparativo direto - é uma celebração de dois carros premiados. Os estereótipos preguiçosos do mundo automóvel insistem que, se você gosta de um, não pode admirar o outro. Em nome de toda a equipa da Top Gear, eu digo agora mesmo que isso é conversa fiada, uma mentalidade feudal. Dá, sim, para conduzir um Tesla e adorar carros de força; dá para ter uma garagem cheia de carros de força e usar (e amar) o seu Tesla todos os dias. Uma coisa não anula a outra e, com humildade, sugiro que, pelo bem da revolução dos VEs, pela velocidade da sua adoção e pelo futuro do automóvel como um todo, seria ótimo se conseguíssemos conviver e celebrar a engenharia e a criatividade do setor num momento em que ele nunca foi tão dinâmico. Desabafo encerrado.

Texto: Charlie Turner / Fotos: Rowan Horncastle

Ford GT500: o Carro de Força do Ano da Top Gear

Num canto, temos o Ford GT500, eleito Carro de Força do Ano pela Top Gear - o mais recente e, talvez, o último carro de força “puro” do Oval Azul. O conjunto traz um V8 5,2 litros com compressor, capaz de entregar 750 bhp (aprox. 761 cv) e 625 lb ft (aprox. 847 Nm), ligado a uma caixa de dupla embreagem com sete marchas. O GT500 faz 0–60 mph (0–96 km/h) em 3,3 segundos, completa o quarto de milha (402 m) em 10.61 segundos a 133 mph (214 km/h) e solta um som que arrepia a nuca. Chamativo, atrevido, feito para chamar atenção - e sem pedir desculpas por isso - o GT500 é um ataque aos sentidos, viciante e muito bem-vindo nos tempos atuais.

(Carrossel de imagens do ensaio)

Tesla Model 3: o sedã elétrico que virou referência de VE

No extremo oposto do espectro está o Model 3, que toca a vida com uma segurança discreta, em contraste direto com o Ford. O avanço quase silencioso e o design minimalista por dentro e por fora (na minha opinião, a versão mais bem resolvida do estilo enxuto da Tesla até hoje) escondem o que ele é capaz de fazer. Em vez de um V8 5,2 litros, o Tesla “se vira” com dois motores elétricos, uma bateria de 75 kWh e tração integral (AWD). Com 1.847 kg (69 kg a menos que o GT500), o Model 3 aplica o truque típico dos VEs: cola os ocupantes no banco num 0–60 mph (0–96 km/h) em 3,2 segundos… e deixa o GT500 para trás. Por muito pouco.

Los Angeles, artes, autoestradas e o caminho para os cânions

Estamos em Los Angeles; a hora do rush começa a aliviar enquanto seguimos para um ponto de encontro mais áspero no distrito das artes, ao sul do rio de LA. A região estala de atividade: helicópteros do LAPD circulam em bando a partir da base no topo de um prédio, enquanto o Pacific Surfliner e os trens da Amtrak de dois andares serpenteiam rumo ao litoral. No ar, uma mistura pesada: os aromas fortes da fábrica de molho de tomate El Pato, o fedor de dejetos humanos e lixo apodrecido. Beverly Hills, definitivamente, não é aqui.

O desenho com ADN do Vale do Silício do Tesla parece deslocado nesse cenário, ao contrário do GT500, que tem cara e voz de quem cresceu nessas ruas duras. Só que, depois de uma hora de fotos, o cheiro vence a “arte”, então partimos para os cânions, subindo ao norte pela 110, na direção de Burbank e San Fernando. O Mustang encara a autoestrada com facilidade: basta amaciar os amortecedores e deixar o V8 ronronar, devorando quilómetros com suavidade. Já no Tesla, qualquer sinal de autoestrada é convite para ativar o piloto automático (Autopilot), recostar e observar, maravilhado, enquanto o carro distingue automóveis, picapes, SUVs, camiões e cones de trânsito, e desenha tudo no ecrã central. É impressionante - tão impressionante que você quase se sentiria tentado a desligar, checar e-mails e deixar o carro segurar o rojão no trânsito. E isso diz muito sobre a força do software da Tesla.

Autoestrada resolvida, paramos para o abastecimento padrão de ensaio fotográfico: carne seca, água e uns corn dogs de aparência suspeita. Enquanto isso, no parque de estacionamento, o GT500 vai juntando olhares.

Atração no estacionamento: “É o GT500?”

“É esse o GT500? Caramba.”

Emilio viu o GT500 do outro lado da rua e atravessou para olhar de perto.

“Eu sabia que era o 500 por causa dessas rodas de carbono… dooooce,” ele diz, puxando o ar pelos dentes.

Emilio entende muito de carros e é entusiasmado ao máximo. Em seguida, Emilio tenta vender drogas pesadas para a gente. Hora de inventar uma desculpa e sair.

Nos cânions: o V8 em alta e o elétrico em silêncio

A Little Tujunga Canyon Road é uma joia: uma sequência maravilhosa de curvas contrastantes que sobe por quilómetros ao norte, num cenário realmente deslumbrante - com quedas que também fazem questão de roubar a atenção. O GT500, agora no modo Sport, passa por ali com uma compostura estonteante. É um pedaço grande de metal para arremessar pela versão americana de uma estrada secundária britânica, mas a aderência na dianteira, o equilíbrio e a comunicação do chassi vão construindo confiança a cada curva, e o tamanho parece diminuir à sua volta.

O som a ricochetear nas paredes do cânion aumenta o drama à medida que o V8 uiva até 7.500 rpm. E as trocas instantâneas da caixa de dupla embreagem tratam de afastar rapidamente qualquer dúvida que tivéssemos sobre a perda do câmbio manual. É uma experiência de condução em “alta definição” que merece - e exige - atenção total; um carro pensado para quem procura algo capaz de resgatar aquela sensação de liberdade e entusiasmo que nos transformou: de pessoas que veem carros apenas como transporte, para pessoas que os celebram. Ele entrega todos os elementos clássicos de um carro de força, só que lapidados para a era digital. Chego ao recuo no topo da subida e deixo a experiência assentar.

Enquanto preparamos a próxima foto, aparecem dois caras em monorrodas e o amigo deles, Dave (coberto de poeira e lama), num equipamento que depois descobrimos chamar “Speedboard” - um projeto em que Dave vem trabalhando e caindo há dois anos. Eles também gravitam em direção ao GT500 e, quando Dave começa a explicar ao Pat e ao Rowan a última evolução da sua criação e a batida mais saborosa, aproveito para escapar com o Tesla.

“Eu adoro, adoro o facto de ele existir, de que num mundo a entrar numa nova era ainda possamos admirar uma linhagem automóvel que começou com os nossos avós”

Talvez ele não chame o vendedor de drogas do bairro nem os pilotos de monorrodas, mas é justamente essa ubiquidade que o torna especial. Trata-se de um VE tão competente e tão desejado que mudou, de forma fundamental, a conversa sobre VEs: saiu do interesse de pioneiros e virou proposta real de mercado de massa. O Model 3 é o objeto de desejo “no Vale”.

E quanto mais tempo passo dentro dele, mais fica claro o motivo. Viver com um Model 3 é a definição de simplicidade: tudo na operação - do jeito que ele anda, à pureza do interior, passando pela qualidade da rede de recarga (muito à frente da de qualquer outro fabricante) - foi pensado para tornar o dia a dia mais fácil, mais simples, mais sereno. E ele cumpre isso. É uma solução de transporte atual com precisão de laser. Até a qualidade interna (por muito tempo um ponto fraco dos primeiros Teslas) evoluiu e hoje acerta um meio-termo entre limpeza visual e praticidade, criando um ambiente agradavelmente calmo.

Eu entendo que poucos donos de Model 3 vão querer ir para os cânions atormentar supercarros, mas posso confirmar: a combinação de binário instantâneo, centro de gravidade baixo e tração integral faz com que ele apareça no retrovisor de alguns condutores bem confusos durante um bom tempo - até que a massa (algo que você sente e administra o tempo todo, de um jeito que não acontece no GT500) e a necessidade de arrefecer as baterias obriguem a reduzir o ritmo.

Volto a encontrar o grupo com as ventoinhas do Tesla a trabalhar sem parar e descubro que surgiu um plano: fazer uma foto de ação com a “Equipa Speedboard”. Estaciono ao lado do GT500 e vejo Dave - tendo conseguido não cair de novo - a tirar a armadura corporal (seriamente amassada de aventuras anteriores) e a examinar o GT500 com atenção.

E ele faz bem. Desenvolvido, extrudado e refinado ao longo de cinco décadas e meia… é um desenho que nunca esteve tão bem. Eu adoro, adoro o facto de ele existir, de que num mundo a entrar numa nova era ainda possamos admirar uma linhagem automóvel que começou com os nossos avós. Uma celebração sem pudor do desempenho a gasolina, para dias especiais e feriados, em viagens que você quer guardar na memória - e não apenas cumprir. Eles não vão durar para sempre; então aproveite agora. E só por isso ele é um vencedor merecido do nosso Carro de Força do Ano da Top Gear.

Representando o futuro já no presente, e remodelando o cenário enquanto avança, está o igualmente brilhante Model 3. Um carro que assinala um ponto de virada na história dos VEs, uma resposta muito bem calibrada às necessidades do transporte moderno, capaz de despachar supercarros numa noite húmida em Corby e, ao mesmo tempo, oferecer um uso diário sereno - ou tirar parte do peso de uma hora do rush em LA. Embora o título Sedã do Ano pareça relativamente prosaico, ele foi escolhido com cuidado. Por tempo demais, os VEs ficaram presos a categorias como “Verde”, “Elétrico” ou “Futuro”, mas as capacidades do Model 3 vão além do tipo de propulsão e fazem dele um vencedor digno de um prémio “normal” do mercado.

O futuro é promissor - o Model 3 prova isso - e a indústria automóvel nunca foi tão criativa e dinâmica… algo para ser comemorado, não transformado em rivalidade tribal. Eu pego o Mustang para voltar a LA e aproveito o seu estatuto de super-herói tipicamente americano; depois salto para o Model 3 e vou ao aeroporto num trajeto de para-e-anda, com piloto automático, no meio de um engarrafamento. Deus abençoe os EUA.