Miataland: uma visita ao único hotel temático do Mazda MX-5

O cheiro culpado de embreagem paira na entrada do único hotel do mundo dedicado ao Mazda MX-5. Tenho certeza de que esse perfume forte de falta de coordenação não vem do “meu” MX-5 novinho, um Edição de 30º Aniversário. O único em toda a Itália. Sei lá: talvez seja apenas o aroma natural dos vinhedos tostando na encosta, ou algum efeito colateral da colheita local de trufas.

• Texto: Ollie Kew / Fotos: Lee Brimble

A província italiana de Perugia, no centro do país, sempre foi lembrada por mandar para fora vinho e fungos finos. Agora, além disso, tem um lugar chamado Miataland: um hotel em que você não só “surrupia” mini-xampus e leva chinelos com logotipo. No café da manhã, o pacote inclui as chaves da maior compilação de roadsters Mazda do planeta.

E, para piorar (ou melhorar), fica claro bem rápido que a coleção tem… um MX-5 Edição de 30º Aniversário na cor laranja Solero, tomando sol no pátio, cercado por uma paleta inteira de outros Miatas. Droga. Eu queria impressionar o anfitrião chegando com o número 0136 de 3000 - uma fruta proibida (uma tangerina, obviamente). Só que não: o hoteleiro, Andrea Mancini, já tem o seu especial de aniversário, o número 0268.

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Miataland e o Mazda MX-5: o hotel onde o “check-in” vem com chaves

Em vez de ficar indiferente, Andrea passa reto pelo carro e vai até o cascalho com o celular a postos, para registrar o momento. “Um é raro, mas dois? É impossível!”, ele dispara, recebendo a mim e ao fotógrafo Lee com um sorrisão que praticamente não sai do rosto pelos dois dias seguintes. A camiseta dele é da Miataland, com o logotipo bordado na fonte autêntica da Mazda. A mesma marca aparece gravada nos vidros da mansão de pedra para a qual ele nos chama. Aqui, capricho não é artigo em falta.

“Por que MX-5?”, pergunto, e Andrea engata uma história que já deve ter contado muitas vezes: ele se apaixonou quando o carro foi apresentado, em 1989, mas só conseguiu ao menos dirigir um no meio dos anos 1990. Na época, era vendedor sub-júnior numa concessionária Ford. Num dia arrastado, uma moça entrou para comprar um Ka e ofereceu o MX-5 MkI dela como parte do pagamento. “Eu levei o carro para casa dirigindo, e foi um momento lindo”, ele recorda, com os olhos marejando. Ainda hoje dói admitir que aquele MX-5 original foi o único que ele já vendeu: o dinheiro bancou um MkII e inaugurou um vício.

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Miataland, como lugar, levou mais de quatro anos para virar realidade. A base é uma vila de encosta com 200 anos, com vista majestosa para o vale e vigiada por nada além de um sol impiedoso. Quando Andrea encontrou o terreno, abandonado, a corretora comentou sem grande intenção que o celeiro de cerca de 15 metros à esquerda seria perfeito para cavalos. “Aí ela precisou ir embora, então me deixou as chaves e pediu que eu trancasse tudo quando saísse”, explica Andrea. No dia seguinte, ele voltou, entrou por conta própria e fuçou com calma - sem vendedor pressionando - calculando quantos pequenos japoneses de dois lugares caberiam ali dentro, no lugar dos tais cavalos.

No fim, os hóspedes são amplamente superados pelos carros. O hotel tem só seis quartos, mas todos são espaçosos e cheios de detalhes que fazem qualquer miatófilo suspirar. As camas são estofadas em cores tiradas da paleta de tintas do MX-5 original. As estruturas lembram as longarinas do chassi do Miata, com recortes triangulares para reduzir peso. E a cadeira da escrivaninha? Claro: um banco de MX-5 aposentado, com direito a alavanca de reclinação.

Vai dar um mergulho? Deixe o cartão-chave encaixado numa silhueta de MX-5 em cerâmica fixada na parede. Era para ser brega e coisa de fã, mas acaba ficando de bom gosto - e com um ar acolhedor. No corredor, você passa por uma escada em espiral de 28 degraus, feitos com 28 madeiras de 28 países. Como se fosse a coisa mais normal do mundo.

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Memorabilia: quando a obsessão vira decoração

No térreo fica a ala de lembranças e colecionáveis. A maioria de nós esconde esses interesses “culpados” no quarto de hóspedes ou naquele refúgio clássico do nerd: o barracão do fundo. O senhor Mancini, por outro lado, exibe tudo no hall de entrada. Miniaturas de metal, lacradas na caixa, ocupam várias prateleiras. Mazdas, óbvio, mas também há espaço para um Ferrari F40 e um Ford GT40. Outras estantes entortam sob o peso de livros. Toda história do Miata que já foi impressa está ali, em inglês, italiano e japonês. “Eu não entendo nada, mas eu gosto das fotos.”

Volantes também são uma paixão. Enquanto caminhamos pela “galeria da fama”, ele lembra uma visita à discreta fábrica da Nardi, numa ruazinha industrial de um subúrbio de Milão. “Eu pedi para comprar um clássico com aro de madeira, só para expor. ‘Volte em meia hora’, eles disseram. Para buscar no estoque? Não: para fabricar um novo ali, na hora. Ele ainda estava quente da usinagem quando eu paguei.”

O celeiro e as raridades do acervo de MX-5

E então chegamos ao celeiro - que é exatamente isso: um galpão. As tábuas antigas não vedam totalmente a luz forte, então raios desgastados vazam pelas frestas quando entramos num ambiente como nenhum outro que eu já vi. Fileiras e mais fileiras de silhuetas organizadas, todas sob capas plásticas, cada uma presa no para-lama dianteiro por um ímã.

Sem que ninguém peça, Andrea guarda o primeiro ímã no bolso, puxa a capa para trás e dispara um “MX-5-aton” improvisado, explicando origem, linhagem e raridade de cada integrante do pelotão.

Eu tinha presumido - erroneamente - que ele teria juntado um monte de pechinchas prontas para o dia a dia. Mas Andrea foi pelo caminho oposto: caçou edições especiais de nicho. Há um NOPRO japonês com widebody escandaloso e o americano “MegaMonstro”, que leva um V8 Ford 5,0 litros supercharged. No momento ele está com pouca pressão, mas, segundo uma explicação muito convincente feita com gestos amplos, 430 cv já bastam para derreter os pneus até a terceira marcha. Inevitavelmente, ambos são temperamentalmente “difíceis” e hoje estão fora de combate. Então passamos para a “Equipe de Box”, uma releitura japonesa retrô de um roadster inglês clássico, que faz dupla curiosa com um MkI amarelo imitando o Sprite Frogeye.

Há até um kit de carroceria britânico que tenta (sem muita credibilidade) emular um Ferrari 250 GTO. Ele pega na chave, fica resmungando na lenta por um instante e depois sai de bom humor para aproveitar o sol da tarde.

Em seguida vêm os trigêmeos da M2 Incorporada. Se você não faz ideia do que é, eu também não fazia. Andrea monta a explicação como um detetive de TV prestes a revelar o culpado: “A Mazda vê Acura e Lexus indo bem nos anos 1990 e quer tentar o mesmo, mas, em vez de mirar só o luxo, também constrói carros mais esportivos, em números minúsculos. Só 300 carros.” Ele dobra com carinho outra capa e a coloca dentro do porta-malas.

“O primeiro MX-5 da M2 era um carro aliviado. Rodas de magnésio - não são legais aqui para uso em rua porque estilhaçam, mas quem é que vai descobrir?” Meu Deus, como eu amo a Itália. “Bancos que pesam 4,2 kg cada, em vez de 12 kg. Sem direção hidráulica. Comandos e escapamento novos, e um diferencial novo.” Ele despeja a lista sem um “é…” sequer, sem respirar. “Cada um custava o dobro de um MX-5 comum - o mesmo que um Honda NSX novo!”

“E, ainda assim, a Mazda recebeu 584 pedidos, cada um com um sinal de US$ 5 mil. Agora, eu acho que, se fosse a Ferrari, eles fariam esse número de carros, mas a Mazda manteve a palavra e construiu 300.”

No fim, a Mazda fez um sorteio; os 284 que ficaram de fora receberam o dinheiro de volta, uma carta pessoal de desculpas da Mazda e um modelo em escala do carro. Depois, a M2 produziu 184 unidades de uma versão hiper-luxuosa do MX-5, com madeira no nível de um piano Yamaha, e também uma ainda mais voltada para desempenho. A M2 foi encerrada em 1999, mas Andrea tem um exemplar de cada. Para miatófilos, isso equivale a possuir o Santo Graal com pires e talheres combinando - e ainda servir jantar nele.

Quem é realmente mais pretensioso? O roadster honesto, sem um único modo de condução, entrada de ar falsa ou truque tecnológico, ou as pessoas que tiram sarro dele por ser meio cafona?

Andrea não tem preciosismo com a ideia de deixar hóspedes guiarem seus carros. Antes de uma invasão do clube de proprietários de MX-5 dos Estados Unidos, a Top Gear se hospedou num dia tranquilo, em que só um casal do clube sueco de MX-5 aparecia para “atrapalhar”. Bjorn sobe a ladeira voando em um dos apenas quatro ND MX-5 da edição Assinatura Yamamoto, criados para marcar a aposentadoria do chefe de engenharia mais recente do MX-5. Ele usa pneus Toyo semi-slick e uma pintura preta oleosa coberta de poeira.

Eu me pergunto se aquele carro era o culpado pelo cheiro de embreagem. “Não, aquilo foi um hóspede de Omã que esteve aqui mais cedo. Ele ama Miatas e gastou uma fortuna importando para o país dele - mas vem até aqui e não sabe dirigir câmbio manual”, explica Andrea, trocando por um instante o sorrisão por uma revirada de olhos sarcástica.

Na luz limpa da manhã, dá para confessar: eu nunca tinha dirigido um MX-5 original, nem o sucessor.

Então, quando Andrea pergunta o que eu quero experimentar, escolho o NA 1991 “J Limited” amarelo Sunburst e o Mazdaspeed NB - vendido apenas nos Estados Unidos e na Austrália - que é o único MX-5 turbo de fábrica. Eu já “dirigi” esse no GranTurismo 3, muitas vezes.

Andrea o coloca entre seus preferidos, mas, para mim, ele vira uma aula sobre o quão viciante é o atraso do turbo. O motor não faz absolutamente nada até 5.000 rpm; depois, toda a pressão chega de uma vez, num pacote desorganizado, e logo bate num limitador precoce a 6.500 rpm. Para completar, eu fico sentado alto demais, e as rodas chamativas (lembram “bling”? bem 2003) parecem muito mais à vontade passeando pela Pequena Itália do que fazendo o papel de carro raiz. Aí eu troco para o NA - e tomo um choque.

O MX-5 apanha bastante, mas vale se perguntar: quem é que está posando, de verdade? O roadster direto ao ponto, sem modos de condução, sem entradas falsas e sem penduricalhos tecnológicos, ou quem o ridiculariza por ele ter um quê de extravagante?

O MX-5 é uma das grandes portas de entrada do carro de verdade: capota de lona, tração traseira, aspiração natural e uma troca de marchas de qualidade. O amarelo já rodou 60.000 km e continua esperto e brincalhão, deslizando sem drama por cima de remendos e sulcos no asfalto. Se este lugar fosse uma “terra das Lamborghinis”, não funcionaria. Estradas tão estreitas, sem visibilidade e tão esburacadas são o habitat perfeito do MX-5.

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Na volta para a base, eu sigo Andrea, que está no carro de 1991, enquanto eu vou no MX-5 Edição de 30º Aniversário novinho. Acontece um pouco de direção “à italiana”. Esse especial mais recente traz rodas Rays forjadas, amortecedores Bilstein, freios Brembo e anda… exatamente como um MX-5 2,0 litros. O motor que gira a 7.500 rpm e o câmbio genial são os protagonistas - e não foram mexidos. O carro novo parece quase do mesmo tamanho e, embora a direção entregue menos textura, o controle de carroceria se recompõe sobre as ondulações com o dobro da rapidez. E sem rangido de chassi.

Ou seja: é mais um MX-5 bom. E quando a Mazda não conseguir mais justificar um dois-lugares a gasolina, com câmbio manual, num cenário infernal de SUVs eletrificados e todos iguais, pode ter certeza de que, bem no coração da Itália, um museu vivo vai oferecer abrigo aos Miatas mais raros - e a você também. Desde que você saiba usar o câmbio manual.