Qt Wildcat 300sTR: o único exemplar de rua na Cornualha

Qt Wildcat 300sTR: um encontro improvável na Cornualha

Hoje, as probabilidades de encostar ao lado de um carro semelhante são confortavelmente baixas. E não é só porque o carro que estou a conduzir está parado à beira de um penhasco - embora, para sermos totalmente honestos, isso talvez ajude um pouco. A questão é que estamos num lugar onde caixas DSG de oito marchas e habilidades “assistidas por computador” simplesmente não aparecem, onde o ronco de um V8 pouco abafado vira pressão física no peito e onde a cinemática de suspensão, francamente, cobra um curso intensivo bem íngreme.

Estamos na Cornualha, diante do único Qt Wildcat totalmente homologado para estrada que existe. Um carro preto meia-noite, sem os grafismos de patrocinadores que costumam vestir esses monstros de rali no deserto. E circular com algo que parece a materialização do mal absoluto no meio de bandos levemente geriátricos de Rover 25 que parecem habitar esta região é uma experiência absurdamente estranha. É como pilotar um F-16 no estacionamento do Tesco.

Só que uma vivência assim inevitavelmente abre um sorriso de caveira no seu rosto - aquele sorriso doloroso que nem o supercarro mais exótico consegue arrancar. Em grande parte porque o Wildcat vive num mundo em que você não precisa acompanhar a corrida armamentista dos acrónimos, em que “cru” não significa “só um pouco menos equipado”, e sim algo sangrento e pingando. Este pedaço brutal, inadequado e visceral de loucura - esta mini Estrela da Morte vinda da Cornualha - é excelente para varrer aquela poeira apática de “já vi, já fiz”. Ele desentope o seu ceticismo como se enfiassem um Dyson Airblade em cada narina.

Na estrada: barulho, pneus e uma curva de aprendizado

Levar um 300sTR por vias públicas é um exagero do tipo mais gostoso. As pessoas olham e, em seguida, perdem o controlo da mandíbula. Algumas - as mais fracas, talvez caminhantes - gritam e saem correndo. O Wildcat urra nas curvas, com aparência de quem acabou de fugir de um lugar que imprime papel timbrado cheio de símbolos de risco biológico.

Ele inclina e balança, mas, de algum modo, mantém um senso estranho de controle de carroceria quando você está ao volante. Ao conduzir, dá para sentir os blocos dos pneus off-road grossos e altos “tombarem” no início da entrada de curva - como se você tivesse apanhado um trecho de cascalho - antes de o conjunto inteiro comprimir na diagonal e assentar numa postura esquisita, inclinada, porém surpreendentemente estável. Não é a última palavra em aderência no asfalto. E isso não importa nem um pouco.

Você não consegue dominá-lo na marra - pelo menos no asfalto, este não é o tipo de carro que se pega “pela nuca”. O que funciona é alimentar a dianteira para dentro da curva, deixando a suspensão carregar e fazer o trabalho dela. Se exagerar, a ausência de um diferencial autoblocante faz a força ir embora em patinação, mesmo com tração integral permanente 4x4. Mas, nessa altura, você já está engolindo gritinhos infantis e tentando entender por que todos os carros não fazem você se sentir assim. Pelos critérios aceitos, ele não é “bom” - o seu envelope de funcionamento está bem fora do uso normal. Mas, meu Deus, como ele é engraçado.

Esta reportagem foi publicada pela primeira vez na Edição 209 da revista Top Gear (2010)

Fotografia: Justin Leighton

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De onde veio o Qt Wildcat - e por que o 300sTR existe

É bem possível que você reconheça, mesmo que vagamente, o Qt. Pouco mais de 18 meses atrás, a Qt Services - fornecedora estabelecida de peças para corridas off-road - comprou da Bowler Off-road os direitos da marca Wildcat e passou a aplicar uma série sistemática de melhorias sobre o carro-base de competição.

Entre essas mudanças, pela primeira vez apareceu esta versão para estrada: o 300sTR, uma variação só “quase” domesticada do carro que fez Richard Hammond ficar absurdamente emotivo e berrar “I AM A DRIVING GOD!” para uma câmara de TV. Uma pequena e empolgada explosão de entusiasmo que eu só agora começo a compreender.

Curiosamente, o Wildcat é mesmo compacto: a carroceria parece delicadamente embrulhada ao redor do chassi, com grandes porções de honestidade mecânica espiando por dutos e vãos. O próprio chassi tem cara de aguentar uma ogiva nuclear de pequeno porte. O 300sTR preto à minha frente parece o tipo de coisa que faz entregas desse gênero.

Por dentro e sob o capô: conforto mínimo, intenção máxima

Como acontece com um carro de competição sério - uma espécie de equivalente off-road de um Porsche GT3 RS -, que só beliscou o buffet da usabilidade e por isso carrega apenas uma camada fina de civilidade, entrar nele não é bonito. Mesmo sendo um Wildcat “de rua”, os pontos básicos de entrada e saída são os mesmos dos carros que atacam o Dakar, o que significa que só para embarcar você precisa tentar “se postar” por uma janelinha de banheiro a cerca de 0,9 m do chão. Como sempre, existe um jeito certo.

Eu não o encontrei. E pareci um contorcionista rechonchudo tendo um AVC toda vez que entrava ou saía. Dentro, a história segue no mesmo tom: o 300sTR pode ser o que mais se inclina, desafiadoramente, ao uso rodoviário, mas o fato de ter ligação para iPod, alto-falantes, dois bolsos porta-objetos, ar-condicionado e um topo de painel com efeito de carbono não quer dizer que você vá relaxar num conforto à la Maybach.

Ainda assim, ao dar a partida, dá para entender do que o Richard estava falando. O carro desta vez foi feito sob encomenda para um cliente ugandês que - veja só - pretende usá-lo como carrinho de golfe. Sério. Ele já teve supercarros do tipo “comum” e agora quer algo único, que não corra o risco de aparecer duplicado no estacionamento do clube.

Para isso, mandou instalar sob a concha traseira um suporte/caixão para bolsa de golfe, além dos itens internos citados e um venerável V8 Rover 4,0 litros, fácil de consertar, sob o capô. Ainda assim, é possível encomendar o carro com um Jaguar 4,0 ou 4,4, com 300/400 bhp e uma caixa sequencial, se você preferir. O que, convenhamos, humilha aqueles carrinhos elétricos de golfe a 8 km/h do meu campo local.

O motor pode entregar só um pouco mais de 280 bhp, mas com relações curtas o suficiente para puxar o carro através de argila molhada, o Wildcat anda num ritmo bem respeitável - e o barulho, junto da vontade da suspensão de “se apoiar”, amplifica cada comando. Não há sutileza. É brutal, no volume máximo. E melhor por isso.

Há um isolamento acústico extra na cabine - Deus sabe onde ele está -, um forro igualmente absorvente (estamos mesmo a ser mimados), um painel digital SPA, cintos de quatro pontos e… pouco mais. E mesmo que o sTR dispense os incríveis amortecedores de retorno rápido 60 mm donerre lithium dos carros de corrida (que custam milhares por canto) em favor de unidades de nitrogênio mais prosaicas, ele só revela o seu brilho de verdade quando você o tira do asfalto.

Fora de estrada: onde o 300sTR mostra serviço

Quanto mais rápido você vai, melhor ele fica - maior a chance de a suspensão trabalhar como deve. Mas, mesmo em velocidades modestas e neste formato mais contido, o Wildcat adora aprontar: arremessa torrões do tamanho de punho, pula de um lado para o outro e encara terrenos em que você teria dificuldade até para caminhar.

A direção é surpreendentemente leve e precisa, e os freios excelentes só sofrem mesmo com aqueles cravos agressivos dos pneus. O câmbio manual de cinco marchas tem engates longos e pesados, com aquela robustez industrial que dá vontade de fazer punta-tacco e dupla debreagem mesmo sem ser estritamente necessário. Ainda assim, tudo parece naturalmente correto.

As dimensões externas compactas facilitam enfiá-lo por entre obstáculos (trânsito incluído), enquanto o entre-eixos desproporcionalmente longo lhe dá estabilidade em praticamente qualquer situação - exceto, talvez, dirigir literalmente para fora de um penhasco. O que, aliás, alguém já fez, e sobreviveu sem ferimentos graves.

Na verdade, ele passa a sensação de ser o tipo de carro que, mesmo que você o atire de uma duna de areia de 122 m, o capote ou o enfie num muro de jardim, bastaria desvirá-lo, “cirurgiar” as chapas com umas pancadas de marreta para endireitar e seguir adiante.

Você não enxerga absolutamente nada pela traseira, mas a Qt instala uma câmera de ré se você realmente quiser fazer baliza. Pessoalmente, eu teria mais vontade de chegar ao lugar desejado, engatar a ré e simplesmente acelerar. Ou eles saem, ou são esmagados.

E, de forma estranha, quando a mente começa a divagar, você se pergunta o que aconteceria se colocasse pneus esportivos realmente grudentes, próprios de SUV, e baixasse o carro nos amortecedores. Talvez surgisse algum tipo de off-road supermotard bizarro, útil para quase nada além de palhaçada e risadas. Mas com muitas risadas.

Um carro como armadura (e a promessa exagerada da Qt)

Este carro é um pouco como um traje de armadura: uma sensação de invencibilidade, apenas levemente contida. Apesar das pretensões de normalidade - o próprio comunicado da Qt sugere que o 300 está “at home in the city of London as it is in the deserts of Morocco”, o que é um disparate evidente -, o Qt 300sTR é, no fundo, um carro de corrida sem adesivos: um competidor que recebeu só o básico de conveniências.

É muito parecido com aquele GT3 RS que mencionei. E se você entende carros como o GT3 RS, você entende o Wildcat. Ele não cobre muitas frentes, não agrada a todo mundo e não faz sentido em 99 por cento das situações. Mas ele torce seus sentidos, estala os ouvidos e enche a cabeça com gritos de menino.

Quando você encontra aquela bolha de 1 por cento em que tempo, lugar e condições certas se cruzam, e você está no ‘cat, você passa a saber o que a perfeição realmente significa.