Volkswagen Bluesport: o desafio direto ao Mazda MX-5

A missão: criar um rival crível para o Mazda MX-5

Não há nada mirabolante aqui. Este carro tem a tarefa mais simples possível - e, ao mesmo tempo, assustadoramente difícil. É o tipo de missão que os melhores fabricantes do mundo já tentaram contornar, erraram feio ou simplesmente desistiram. A meta da VW é direta: colocar de pé um concorrente convincente para o Mazda MX-5.

Basta olhar para os “cadáveres” acumulados pelo caminho. Em 20 anos, o Mazda espantou o MR2. E também o MGF e o TF - o atual eu nem considero, porque virou um zumbi automotivo. Teve o Fiat Barchetta. Teve o BMW Z3 de entrada, fraco e simplório, que depois ficou todo sofisticado quando virou Z4. Teve o Honda CRX del Sol, que já era, de todo jeito, uma engenhoca meio cupê e meio piada. Vencer as barreiras que derrubaram todos esses não vai ser simples. Só que a VW, nos últimos cinco anos, virou uma fabricante pouco habituada a fracassar.

Este texto foi publicado pela primeira vez na Edição 194 da revista Top Gear (2009)

Volkswagen Bluesport: conceito, mas com pés no chão

Por enquanto - e é triste dizer - o Bluesport ainda é apenas um conceito. Em compensação, ele é extremamente plausível: foi pensado com rigor para usar componentes reais da Volkswagen e, ao mesmo tempo, atender às normas do mundo todo. O empacotamento também é bem resolvido, com espaço interno suficiente para gente alta mesmo com a capota fechada, além de porta-malas de bom tamanho na dianteira e na traseira. Sim: ele traz uma capota de verdade.

Quem lidera o projeto do conceito é um apaixonado de verdade por carros, Marco Fabiano. “Meu pai trabalhou na VW e eu nasci em Wolfsburg, mas eu me considero italiano”, ele pede, com um sotaque alemão bem marcado. E, convenhamos, ter essa veia italiana ajuda a captar o espírito de um esportivo pequeno.

Fabiano manteve a engenharia sob controle, sem deixar o escopo sair do trilho. “O MX-5 sempre foi o alvo. Ele sempre seria de motor central e barato porque, no grupo, já temos o Audi TT, mais caro e de motor dianteiro. E ele sempre seria um carro leve, de quatro cilindros.” Isso não significa falta de desempenho - ele sorri só de imaginar um Bluesport com o motor do Scirocco R, de 265bhp.

Motores, estratégia e o contexto do diesel

Mexer com uma variedade enorme de motores faz parte do jeito VW de ser. Para incomodar de verdade o Mazda, ele pode receber o excelente 1.4TSI, hoje disponível com até 180bhp. Mas o carro exibido tem motor a diesel. O que parece esquisito até você considerar o quadro maior: ele foi apresentado em Detroit, e a VW está empenhada em enfiar na cabeça da resistente consciência coletiva dos EUA que diesel é uma alternativa ecológica melhor do que híbridos.

De todo modo, ele é diesel - então eu vou dirigir um diesel. E, para um carro de salão, ele anda muito bem. Grande parte da carroceria é feita em aço de verdade, e os componentes da suspensão são de linha, nada exótico. O motor é o conhecido 2.0 diesel da VW, preparado para 180bhp, ligado a um DSG. Normalmente somos obrigados a guiar conceitos em “cativeiro”, mas este aqui tem placa e eu estou subindo um passo alpino com ele. Existe um limitador de 62 milhas por hora (cerca de 100 km/h), mas nessa estrada 100 km/h já é bem rápido.

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Ao volante: chassi, plataforma e números

O comportamento tem aquele jeito legítimo de motor central. A dianteira leve praticamente se coloca sozinha na trajetória, a direção transmite alguma sensibilidade - o que, num conceito, é um choque agradável - e a traseira senta e agarra com vontade na saída de curva. O conforto é aceitável também, ajudado pelo fato de o motor estar bem ali, colado na sua coluna.

Mas, fora reconhecer que existe um potencial enorme, não faz sentido destrinchar demais o acerto do chassi: para um carro de produção, as peças mudariam. No conceito, a suspensão dianteira é de Polo e a traseira é de Golf; já o modelo definitivo usaria o novo conjunto de componentes MQB, que está no Audi A1 e, com o tempo, vai sustentar todos os carros do grupo com motor transversal. Esse pacote também forneceria eletrônica e parte das chapas - o maior elemento exclusivo “por baixo da pele” do Bluesport é o berço do motor, e eles sabem fazer isso com baixo custo e pouco peso usando alumínio hidroformado.

A VW estima 0 a 60 milhas por hora (0 a 96 km/h) em 6.2 segundos com este trem de força. Só que o diesel não combina com o carro - é como colocar um cabo de machado numa lâmina de bisturi. Você quer algo mais preciso, mais vivo, mais entusiasmado. Em outras palavras: um motor a gasolina.

A VW diz que o diesel faria 66 milhas por galão no ciclo combinado, mas essa economia não vem só do motor; ela também depende da leveza, do baixo arrasto e do sistema start-stop. Então dá para esperar que um TSI também seja econômico.

Estilo, interior e a decisão final da VW

Deixei o visual para o fim porque você já deve ter tirado suas próprias conclusões - mas ele importa demais. O carro é lindo. E isso é algo que não dá para dizer sobre os outros rivais fracassados do MX-5. A frente sorri sem cair no “fofinho”, as laterais ganham fluidez com os arcos de roda, e as lanternas puxam o olhar para fora, reforçando a aparência baixa.

O desenho é trabalho de uma equipe sob o comando de Thomas Ingenlath, no estúdio de design avançado da VW em Potsdam. A menos que alguém tome uma decisão estúpida, uma versão de produção não precisaria ser muito “diluída”. Embora o interior provavelmente não sobreviveria intacto. Aposto que aqueles belos comandos de aquecimento tipo “olho mágico”, que mudam do vermelho para o azul, desapareceriam. Buu-vaias.

Mas eles teriam mesmo de sumir, porque seriam absurdamente caros. A razão de existir deste carro é ser divertido, bem-feito e barato. Os figurões vão bater o martelo - “não” ou “vai” - nos próximos um ou dois meses. Se for “sim”, espere o carro em dois anos. É verdade que outras marcas falharam, mas olhe para isso e pergunte a si mesmo se tem como dar errado. Pois é: não parece.