França testa lítio geotérmico em Schwabwiller, na Alsácia, com a Lithium de France

A França começou a testar se o que está no seu próprio subsolo pode abastecer, ao mesmo tempo, o aquecimento de casas e a cadeia de carros elétricos, por meio de um projeto pioneiro que combina energia geotérmica profunda e extração de lítio no mesmo local.

França faz uma aposta rara em lítio produzido no país

Desde 24 November 2025, a Lithium de France, empresa de energia apoiada pelo Arverne Group, perfura em Schwabwiller, uma pequena comuna no norte da Alsácia, perto de Betschdorf. A estratégia é dupla: captar água subterrânea quente para fornecer calor de baixa emissão de carbono e, paralelamente, verificar se a salmoura contém lítio em quantidade suficiente para justificar uma produção industrial.

Antes de a broca entrar no chão, houve anos de preparação: levantamentos sísmicos 3D, medições do gradiente térmico, estudos ambientais e consultas públicas com moradores. A autorização ambiental saiu em May 2025, e as obras do canteiro começaram naquele June, com terraplenagem, ligações à rede elétrica e bases de concreto para a sonda.

"A França está testando se um único local pode aquecer a infraestrutura local e, ao mesmo tempo, fornecer uma parcela relevante do lítio de que o país precisa para baterias."

A campanha de perfuração é uma tentativa pouco comum, dentro da União Europeia, de garantir o fornecimento de um metal normalmente importado da Austrália, da América do Sul ou com processamento concentrado na China. Se der certo, parte da cadeia de valor de baterias na Europa pode voltar a se ancorar no continente.

Três objetivos reunidos em uma única plataforma de poços

A Lithium de France descreve a iniciativa como um projeto de três frentes, com impacto local e nacional.

• Entregar calor estável e de baixa emissão de carbono para comunidades, fazendas e indústrias próximas.
• Produzir “lítio geotérmico” a partir de salmouras naturalmente ricas em minerais, em uma cadeia curta e regional.
• Reaquecer a economia do norte da Alsácia com um novo polo industrial e até 200 empregos diretos.

A proposta é casar transição energética e soberania industrial: gerar calor limpo no próprio local e obter uma matéria-prima estratégica para baterias de veículos elétricos sem depender totalmente de fornecedores externos.

Das licenças a uma sonda de 30 metros

Duas licenças e uma bacia rica em água quente

O enredo começa em 2022, quando a Lithium de France obteve duas autorizações de pesquisa no norte da Alsácia: uma voltada à energia geotérmica e outra ao lítio geotérmico. A área-alvo fica do lado francês do Graben do Alto Reno, um longo rifte tectônico conhecido por reservatórios naturais de água quente.

As campanhas realizadas entre 2022 e 2023 indicaram que os aquíferos em profundidade poderiam concentrar tanto calor quanto metais dissolvidos, com destaque para o lítio. Depois que a consulta pública foi encerrada no fim de 2024, o aval ambiental em May 2025 abriu caminho para o início da perfuração.

Como funciona o sistema de “dupleto”

Em Schwabwiller, o desenho segue um arranjo geotérmico clássico chamado dupleto: dois poços profundos, em geral separados por algumas dezenas de metros na superfície, mas conectados em profundidade ao mesmo reservatório.

• Um poço produtor traz à superfície água quente e rica em minerais de cerca de 2,400 metres abaixo do solo.
• Um segundo poço devolve ao mesmo horizonte geológico a água já resfriada, após a retirada de calor e, potencialmente, de lítio.

A sonda instalada no fim de novembro tem altura equivalente a vários andares. A primeira etapa de perfuração deve durar alguns meses e vai recolher informações necessárias tanto para a parte energética quanto para a parte mineral do projeto.

"Os poços iniciais vão funcionar como uma planta-piloto em escala real, testando se é possível produzir, juntos e em escala industrial, calor geotérmico e lítio."

O que a primeira fase de perfuração precisa comprovar

Esta fase não busca produção imediata; o foco é reduzir incertezas. Os engenheiros precisam responder a três perguntas centrais.

Parâmetro	Por que isso importa
Temperatura da água	Define quanto calor útil a instalação pode entregar às redes locais.
Vazão	Indica se o reservatório consegue fornecer água suficiente para uma operação estável e de longo prazo.
Teor de lítio	Determina se a extração de lítio pode ser rentável e competitiva frente ao material importado.

Estudos geológicos apontam que as águas profundas do Graben do Alto Reno podem carregar até 200 milligrams of lithium per litre. Isso é elevado para salmouras geotérmicas, mas as concentrações reais em Schwabwiller ainda precisam ser confirmadas quando os poços atingirem a profundidade total.

Se os resultados forem favoráveis, este primeiro dupleto passaria a servir como demonstrador industrial, abrindo caminho para novos poços na região e para uma rede mais ampla que combine geotermia e lítio.

Por que a Alsácia - e qual pode ser o tamanho do prêmio

A escolha do norte da Alsácia não é casual. O Graben do Reno reúne camadas sedimentares profundas, rochas fraturadas e circulação natural de água quente. Esse conjunto tende a concentrar minerais dissolvidos, inclusive lítio, em salmouras subterrâneas.

A Lithium de France mira, no longo prazo, uma capacidade em torno de 27,000 tonnes de equivalente de carbonato de lítio (LCE) por ano. Segundo números citados pela controladora Arverne, esse volume poderia cobrir aproximadamente one-third das necessidades projetadas de lítio da França.

"Se as projeções se confirmarem, as salmouras quentes da Alsácia podem fornecer uma parcela significativa do lítio necessário para baterias francesas de veículos elétricos."

Ao contrário da mineração tradicional de lítio, que depende de enormes lagoas de evaporação ou de minas a céu aberto, o lítio geotérmico trabalha com circuitos fechados. A água sai do reservatório, passa pela superfície e retorna ao subsolo, o que limita ocupação de área e impacto visual. O mesmo fluido carrega energia e, ao mesmo tempo, um recurso para materiais de bateria.

Promessas ambientais e dúvidas no mundo real

Grandes cortes na pegada de carbono no papel

A Lithium de France afirma que seu sistema pode reduzir emissões de CO₂ do aquecimento em até 90% quando comparado a caldeiras a combustíveis fósseis. Para a produção de lítio, a empresa projeta cerca de 70% menos emissões do que o lítio típico importado, que costuma percorrer longas distâncias e passar por refino de alta intensidade energética.

Esses ganhos dependem do desempenho efetivo da planta, da “limpeza” da eletricidade usada no processamento e da eficiência das tecnologias de extração. Ainda assim, mesmo um sucesso parcial já representaria uma mudança relevante para um setor pressionado a reduzir seu próprio impacto ambiental.

Preocupações locais e perguntas ainda em aberto

O projeto na Alsácia também encontra ceticismo. Parte dos moradores e de organizações ambientais teme riscos sísmicos, contaminação de aquíferos ou ruído durante a perfuração e a operação. Na região mais ampla, projetos geotérmicos já enfrentaram controvérsia após microtremores induzidos.

No campo econômico, a iniciativa ainda é, na prática, um protótipo. As salmouras podem ter menos lítio do que o esperado. A vazão pode cair com o tempo. As tecnologias de extração podem se mostrar mais caras do que o previsto. Essas variáveis vão pesar na decisão de bancos e parceiros industriais sobre financiar, ou não, uma expansão.

O que “lítio geotérmico” significa na prática

O termo parece técnico, mas o funcionamento básico é direto.

• A chuva e a água superficial infiltram-se lentamente em camadas profundas de rocha.
• A vários quilômetros de profundidade, a água se aquece e dissolve minerais das rochas ao redor.
• Um poço traz à superfície a salmoura quente e rica em minerais.
• Trocadores de calor capturam a energia térmica para aquecimento urbano ou uso industrial.
• Processos químicos no local separam o lítio da salmoura resfriada.
• A água desmineralizada é reinjetada no subsolo para fechar o ciclo.

Em comparação com minas de rocha dura na Austrália ou salares na América do Sul, o lítio geotérmico exige menos área e pode ficar mais perto de cidades e fábricas que precisam tanto de calor quanto de baterias. Em contrapartida, aumenta a complexidade técnica e exige monitoramento constante do reservatório.

O que isso pode significar para a corrida europeia das baterias

Pela Europa, montadoras e fabricantes de células planejam dezenas de gigafábricas. Ainda assim, continuam muito dependentes de matérias-primas e capacidade de refino concentradas na China e em poucos outros atores. Uma indústria francesa de lítio geotérmico não eliminaria essa dependência da noite para o dia, mas reduziria parte do risco.

Se Schwabwiller mostrar viabilidade, projetos semelhantes poderão mirar outras zonas promissoras: trechos do Graben do Reno, o Maciço Central ou até minas de carvão desativadas adaptadas para circulação geotérmica. Cada lugar teria uma geologia própria, mas o princípio de unir calor e metais críticos pode se disseminar.

Para as comunidades locais, os resultados mais palpáveis tendem a ser mais simples: contas de aquecimento mais estáveis, novos empregos técnicos e investimentos em regiões que muitas vezes se sentem deixadas de lado. Os próximos meses de perfuração na Alsácia vão indicar se essa expectativa se apoia em rocha firme - ou em projeções otimistas demais.