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Baixa do A-4AR Fightinghawk e o impacto na V Brigada Aérea (Villa Reynolds)
Com o anúncio recente da Força Aérea Argentina (FAA) confirmando a retirada de serviço do sistema de armas A-4AR Fightinghawk, a V Brigada Aérea, sediada em Villa Reynolds, na província de San Luis - historicamente lembrada como o “Berço dos Falcões” - passa a viver uma fase de incerteza e mudanças. A medida não representa apenas o encerramento operacional de um caça que, por décadas, concentrou parcela expressiva do poder aéreo da FAA; ela também antecipa efeitos sobre a organização da unidade, que, pela primeira vez desde sua criação em 1949, pode ficar sem aeronaves de combate atribuídas de forma permanente.
Das origens à consolidação de Villa Reynolds como base aérea
A trajetória de Villa Reynolds começou a ser desenhada muito antes da chegada dos Skyhawk. Em 1895, o governo recebeu áreas próximas a Villa Mercedes, na província de San Luis, inicialmente destinadas a atividades militares do Exército Nacional. Mais adiante, em 1922, foi implantado no local um aeródromo militar que acabaria oficialmente habilitado em 1938 como Base Aérea Militar Coronel Pringles. Aos poucos, aquela localidade puntana passaria a se firmar como um dos símbolos mais marcantes da aviação militar argentina.
A expansão da unidade prosseguiu nos anos seguintes. Em 1939, foi estruturado o Regimento Aéreo Nº 4 de Bombardeio com seis aeronaves Ae.M.B.2 e sete Avro Trainer; em 1940, chegaram quinze Glenn Martin do Grupo II do Regimento Aéreo de Bombardeio, transferidos de El Palomar. Entre 1942 e 1944, a base também abrigou a Escola de Pilotos Militares para suboficiais. Assim, a instalação se consolidava não apenas como ponto de operação, mas igualmente como espaço de formação e de construção doutrinária para várias gerações de aviadores.
A formalização da V Brigada Aérea ocorreria em 1949, com a incorporação dos bombardeiros pesados Avro Lincoln e Avro Lancaster, que substituíram os veteranos Glenn Martin. Esses grandes quadrimotores expressavam o poder aéreo estratégico daquele período e inauguraram uma tradição operacional que nunca se afastaria das missões de combate. Com o passar do tempo, diferentes unidades subordinadas foram organizadas, compondo uma estrutura que acabaria se tornando uma das mais relevantes da FAA.
A era Skyhawk, a “Berço dos Falcões” e a Guerra das Malvinas
Apesar desse percurso, a virada decisiva para Villa Reynolds viria em outubro de 1966, com a chegada dos Douglas A-4B Skyhawk. A incorporação daqueles cinquenta jatos, leves, ágeis e rápidos - em contraste com o voo pesado de Lincoln e Lancaster - redefiniu de maneira definitiva a identidade da brigada. No ano seguinte, os Avro Lincoln foram retirados e o Grupo 5 de Caça-Bombardeio passou a ocupar posição central no dispositivo aéreo argentino. A partir daí, a ligação homem-máquina ajudou a moldar uma cultura operacional singular: mecânicos, armeiros, pilotos e equipes de apoio dividiram a rotina ao som contínuo dos motores Skyhawk, o que consolidou a unidade como o verdadeiro “Berço dos Falcões”.
Essa identidade atingiria seu sentido mais profundo durante a Guerra das Malvinas. Das pistas de Villa Reynolds partiram homens e aeronaves responsáveis por algumas das páginas mais marcantes da aviação militar argentina. Os A-4B Skyhawk do Grupo 5 de Caça, sob a órbita operacional da Força Aérea Sul (FAS), realizaram ataques de grande ousadia contra a frota britânica e contra elementos terrestres da força invasora, enfrentando sistemas antiaéreos avançados e condições extremas em voos no limite da autonomia - estendida graças ao apoio dos KC-130 Hércules da I Brigada Aérea.
O preço dessa entrega refletiu a decisão de levar às últimas consequências as palavras do brigadeiro-general Ernesto Crespo (Comandante da FAS), quando afirmou: “Se alguém acreditou que a frase ‘Defender a Pátria até perder a vida’ era apenas uma declaração, esta é a hora da verdade”. Dez aeronaves A-4B e nove pilotos ficariam para sempre associados ao sacrifício e à memória da unidade, reforçando uma mística que ainda hoje atravessa cada hangar e cada pátio de manobras da V Brigada.
Do pós-guerra ao A-4AR Fightinghawk e às dúvidas sobre o futuro
Depois do conflito, a V Brigada Aérea seguiu em processo de evolução, com um espírito de companheirismo fortalecido em um momento particularmente difícil para a instituição. No fim de 1983, chegaram os McDonnell Douglas A-4C transferidos da IV Brigada Aérea e, mais tarde, em dezembro de 1997, teve início a incorporação dos A-4AR Fightinghawk - resultado de um programa de modernização ambicioso que devolveu à FAA capacidades tecnológicas e de combate, recuperando perdas sofridas durante a Guerra das Malvinas. Integrados ao Grupo 5 de Caça, os Fightinghawk participaram por anos de exercícios conjuntos e combinados como Águila, Glaciar, Salitre, Vigía e Cruzex, mantendo viva a tradição operacional de Villa Reynolds no cenário regional.
Agora, com a desativação definitiva do sistema A-4AR, voltam a surgir dúvidas sobre o futuro imediato da V Brigada Aérea. Diferentemente do que aconteceu após a desprogramação dos Mirage em 2015 (quando a VI Brigada recebeu aeronaves IA-63 Pampa), ainda não há definições públicas sobre qual será o próximo sistema de armas destinado a Villa Reynolds nem sobre o destino de hangares, depósitos e instalações que, por décadas, foram dedicados à manutenção e à operação dos Skyhawk. Enquanto isso, as taxiways e as cabeceiras de pista permanecem à espera. O “Berço dos Falcões”, palco de gerações inteiras de pilotos de combate, segue em silêncio, aguardando o dia em que o rugido de novos aviões volte a ecoar.
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