California Double com o Audi RS6: de Mammoth Mountain a Malibu

California Double: esqui e surf no mesmo dia

A ideia de um California Double é bem direta: aproveitar a geografia invejável do Estado Dourado para esquiar e surfar no mesmo dia. É aquele tipo de plano de lista de desejos. Ainda mais para nós, britânicos, que chegamos no máximo a uma manhã no domo de neve de Milton Keynes e, à tarde, a uma máquina de ondas da piscina pública do bairro. Só que a Mãe Natureza não está facilitando a missão esqui-e-surf da TG.

O roteiro original era simples no papel: rasgar a neve fofa do nascer do sol em Big Bear Mountain - a poucas horas a leste de Los Angeles - e depois correr para o litoral, fazendo “shaka” em ondas festivas em Malibu antes do pôr do sol. O detalhe é que, para esquiar, você precisa de neve. E, graças ao aquecimento global/um outono atipicamente quente [apague conforme sua opinião], não tem neve. Resultado: tivemos de subir para o norte. Bem ao norte. Lá perto de San Francisco, rumo a Mammoth Mountain, que fica a anos-luz (culturais) dos enemas de kombucha e do yoga com cabras de LA. Para completar, o horário mudou e os relógios voltaram uma hora - perdemos 1 hora de luz útil antes mesmo de começar. Maravilha.

[nó:campo_carrossel-temático]

Texto: Rowan Horncastle / Fotografia: James Lipman

Audi RS6 em viagem pela US Highway 395

Ainda bem que temos o veículo perfeito para ligar os pontos e, de alguma forma, dobrar o tempo: o novo Audi RS6. Parado sobre uma crosta de neve, ele parece irritado. Irritado de verdade. Mas não confunda este RS6 de quarta geração com um A6 Avant com cara fechada. Só as portas dianteiras, o teto e a tampa do porta-malas são compartilhados com um A6 “de prateleira”. E atitude é o que não falta: a carroceria estufada fica absurdos 80 mm mais larga que a padrão, a expressão carrancuda (uma lembrança do Sport quattro de 1984) e as saídas de escape que parecem bazucas. Junto, isso cria uma presença difícil de ignorar. E precisa mesmo, já que tem a missão de abalar o interesse de quem não sabe do que se trata: os hereges apaixonados por SUV. Também conhecidos como “americanos”.

“Belo hatch, mano!”, comenta um esquiador com cara de panda na fila do teleférico.

“É uma perua.”

“Uma o quê, mano?”

Pois é. A perua - ou wagon, como se diz por aqui - é um conceito que simplesmente não fecha a conta nos EUA. Em termos diretos: não vende. Só que, pela primeira vez em seus 25 anos de história, o braço apimentado da Audi decidiu arriscar e levar sua perua familiar de cinco portas absurdamente rápida para a terra do Tio Sam. E, por sorte, ela vem recheada do que os americanos fissurados em números adoram: números GRANDES.

Com um V8 biturbo de 4,0 litros enfiado no nariz, o RS6 despeja 592 bhp e 590 lb ft (cerca de 800 Nm) através do câmbio automático de oito marchas e das quatro rodas para fazer 0–100 km/h (62 mph) em 3,6 segundos e seguir até 306 km/h (190 mph) - desde que você marque o pacote “Vorsprung”. O porta-malas - desculpe, o boot - também dá conta de engolir 1.680 litros de tralha. Em especial, 1.680 litros de desculpas de “primeira descida da temporada” enquanto eu prendo minhas pranchas (ok, skis), jogo tudo atrás e deixo o ar frio de Mammoth ser cortado pelo ronco grave do V8.

Um toque experimental no acelerador faz o conta-giros passear pelo novo mostrador retrô em formato de taco de hóquei, mas, infelizmente, o escapamento não tem o estrondo e a malcriação de antigamente (maldito WLTP!). Ainda assim, chama atenção. “Carro animal, cara!”, grita um snowboarder à distância.

[nó:campoimagemgrandeleituraesquerda-temático-delta:0]

Quando descemos das alturas literalmente tontas da estação de esqui de Mammoth Mountain, a 9.000 ft (aprox. 2.740 m), o sangue volta para a cabeça. Só que as estradas daqui não lembram os resorts europeus: nada de ônibus de excursão escolar enlouquecidos, gente penando com correntes de neve e tudo no lado errado de uma pista estreita. Aqui, as vias são largas, fluidas e serpenteiam por florestas altas de pinheiros, recortadas por uma luz dourada deliciosa. Em algum momento, chegamos ao fundo do vale e pegamos a estrada que vai espetar a nossa aventura: a US Highway 395.

Correndo a leste da Sierra Nevada, ela é a espinha dorsal da Califórnia e amarra numa única road trip algumas das partes mais altas, mais baixas, mais quentes, mais profundas e mais antigas dos EUA. E também dá tempo para eu e o fotógrafo Jamie encaixarmos as costas nos bancos acolchoados e absorvermos o interior desta hiperperua. Dá para notar como a tecnologia de cabine mudou muito nos últimos anos - e o RS6 é prova disso. Ele está muito à frente da geração anterior: em parte porque, desde 2013, o mundo ficou obcecado por telas; e em parte porque os materiais agora têm cheiro (metafórico) de luxo esportivo. Há vidros duplos, superfícies de vidro com resposta háptica, fibra de carbono e um seletor de marchas com acabamento em Alcantara que dá uma satisfação estranha de ficar alisando… como um gato careca.

Engatamos o modo “rodar de boa” para estrada, e o RS6 também se acalma. Ele definitivamente não é tão bruto quanto o anterior - aquele parecia um míssil V8 com um porta-malas acoplado. Este aqui soa mais inteligente, com mais camadas. Tem desativação de cilindros, um modo de embalo bem eficiente e assistência híbrida leve de 48 V. Mas encare essa “hibridização” com ceticismo: a bateria no porta-malas não empurra o carro, porém funciona como uma bela maquiagem verde para avisar o sujeito de cueca de juta e cheiro de suor - antes que ele jogue uma lata de tinta em você por ter um V8.

Ele também está mais confortável do que antes, mantendo uma passada surpreendentemente macia apesar da suspensão esportiva (molas de aço e amortecedores ajustáveis em três vias, não a suspensão a ar adaptativa padrão) e das rodas gigantes de 22 polegadas.

O fato de conseguir mandar até 85 por cento da força para trás significa que ainda dá para brincar de lado

A 395, porém, pode irritar profundamente. Cercada por montanhas pontudas que despencam para uma bacia plana de calor e vazio aparentemente sem fim, é o tipo de asfalto que parece ter sido feito para carros de 322 km/h: liso, reto como flecha e deserto. Só que a região também está cheia de policiais em modo sniper, armados com radar. Então seguimos a 65 mph (cerca de 105 km/h), e ganhamos tempo parando num lugar deliciosamente simples (e barato) de hambúrguer, num trailer park em Bishop, antes de partir para as trilhas empoeiradas e o espetáculo geológico de Alabama Hills.

Sabe como é: só para conferir se o sistema quattro ainda resolve. E resolve. E, mesmo que você não consiga “deserdar” os semieixos dianteiros como num E63, o fato de canalizar até 85 por cento do fôlego para o eixo traseiro ainda permite desenhar umas curvas com estilo.

Seguindo mais ao sul, nos empanturramos com um buffet à vontade de paisagens e curiosidades. Passamos por campos de lava pretos como Vantablack, pelo Vale da Morte, pela torre de vigia assustadora de Manzanar (o campo de concentração onde mais de 10.000 pessoas de ascendência japonesa foram confinadas durante a Segunda Guerra Mundial), por Ridgecrest (a capital mundial dos terremotos), até dar de cara com Antelope Valley e, em seguida, com o emaranhado nebuloso, engarrafado e interminável que explode para fora de Los Angeles. Viramos à direita para cruzar os cânions e descer em direção a Malibu.

De Mammoth Mountain a Malibu: calor, cânions e oceano

No ano passado, toda esta área foi devastada pelo incêndio Woolsey Fire. O inferno consumiu 96.949 acres, forçou a evacuação de mais de 295.000 pessoas, e as cicatrizes ainda estão aí. As estradas de cânion, espetacularmente sinuosas, ficam ladeadas por árvores carbonizadas e terra chamuscada - e o asfalto novo foi colocado há poucos dias. No calor de 33°C, ele sua piche como o rosto de um adolescente, o que vira o treino perfeito para o RS6.

Eu aperto duas vezes o novo botão “RS” no volante, ao estilo BMW, para cair no “RS2” (por respeito à herança), deixando o RS6 no modo de ataque máximo, com suspensão mais solta e ESC mais permissivo, e então corro para a salvação do oceano. E não tenha dúvida: isto aqui anda. A velocidade chega numa taxa absurda, em parte graças ao torcão e ao câmbio de oito marchas trabalhando com eficiência.

Mas, diferente de um AMG, o motor não domina a experiência. Ele não é raivoso nem berrador; em vez disso, trabalha de forma assustadoramente eficaz junto da direção nas quatro rodas, do diferencial esportivo opcional e de um sistema 4x4 esperto demais para dar agilidade e aderência instantâneas. E você precisa disso aqui, porque a tração muda o tempo todo, não há guard-rails e há muita curva com cambagem “ao contrário” - terreno perfeito para um acidente de blockbuster hollywoodiano.

O que o RS6 faz é pegar a velocidade e arredondar as arestas mais assustadoras para deixar tudo mais confortável. Dito isso, se você não é fã de velocidade, marque os enormes freios de carbono opcionais. É verdade que eles não são os mais fáceis de modular na cidade, mas, se você pisa forte neles em alta, têm potência suficiente para sanfonar o asfalto recém-colocado da Califórnia e transformá-lo numa Viennetta de betume.

[nó:campoimagemgrandeleituradireita-temático-delta:0]

Aparecemos na Pacific Coast Highway quando os últimos dedos fracos de um sol brilhante de novembro começam a sumir, e seguimos para Point Dume. Quem nos recebe é um cachorro grande, babão, e seu dono meio perdido.

“Qual é o nome do seu cachorro?”, eu pergunto.

“Arroba Hashtag Malibu Marzie.”

Bem-vindo a Malibu. Onde todo mundo vive numa campanha eterna de relações públicas - até um cachorro velho. Ainda assim, ela é o acessório perfeito para o clichê clássico de “cachorro dentro de perua rápida”. Só que, em vez de afundar o acelerador e colar a coitada no vidro traseiro, a gente só confere o tamanho (passou no teste, por sinal) e pega uma prancha para fazer uma contemplação à beira-mar. Aparentemente, é isso que os californianos fazem.

O que o RS6 provou hoje é que ele realmente preenche todos os requisitos: é rápido, prático, confortável, chama atenção na medida certa e é genuinamente desejável. Mas o ponto mais curioso é que não existe um único componente do RS6 que “grite” acima dos outros. Dá para confundir isso com falta de personalidade. Só que, na prática, significa que a Audi projetou um conjunto excelente de peças para funcionar em harmonia. No fim, ele é muito mais do que a soma das partes.

E, como qualquer membro de conselho em LA diria: trabalho em equipe faz o sonho acontecer. Ou… rende o prêmio de Carro Familiar do Ano da Top Gear. É hora do surf, pessoal.