Marinha do Exército de Libertação Popular (PLAN) em 2025: bases maiores, submarinos nucleares, navios de reabastecimento e projetos experimentais

A maior parte do que a Marinha do Exército de Libertação Popular (PLAN) está priorizando em 2025 não aparece em comunicados oficiais - dá para montar o quebra-cabeça observando portões de estaleiros, movimentações discretas e algumas imagens de satélite comerciais. O retrato que emerge é bem consistente: mais submarinos nucleares, mais navios de reabastecimento, bases maiores e uma aproximação cautelosa com projetos experimentais que vão de barcos-drones a barcaças anfíbias com “pernas” de apoio.

No fundo, a mensagem é pragmática: ampliar alcance, permanência no mar e capacidade de sustentar operações longe do litoral - e testar novas ideias sem apostar tudo nelas de uma vez.

Nuclear submarines move to centre stage

A mudança mais importante de 2025 acontece abaixo da linha d’água. A China está, de forma metódica, saindo de uma frota de submarinos dominada por unidades diesel-elétricas para dar mais peso a projetos com propulsão nuclear, mais capazes.

No centro dessa transição está o Estaleiro de Bohai, em Huludao, que segue sendo o único produtor de submarinos nucleares chineses desde os anos 1950. O complexo cresceu de maneira expressiva, com novos diques secos e galpões cobertos - justamente o tipo de infraestrutura que atrai analistas que acompanham imagens de satélite comerciais.

O foco recente é o Type 09IIIB, um novo submarino nuclear lançador de mísseis guiados (SSGN) que aparenta estar entrando em produção seriada.

As melhores estimativas em fonte aberta sugerem cerca de sete submarinos Type 09IIIB construídos até o fim de 2025, com um oitavo casco possível no começo de 2026.

Relatórios do governo dos EUA indicam que pelo menos quatro dessas unidades foram lançadas entre meados de 2022 e o início de 2023, o que sugere um piso de aproximadamente dois lançamentos por ano. Analistas que monitoram a atividade do estaleiro avaliam que a capacidade real em Bohai pode ser maior, mas isso fica parcialmente encoberto por lacunas nas imagens e por trabalhos simultâneos de manutenção em submarinos nucleares mais antigos.

Bohai não está apenas construindo submarinos novos. O estaleiro também está rotacionando submarinos de ataque Type 09III e submarinos balísticos Type 09IV por essas novas instalações para modernizações e grandes revisões. Esses deslocamentos - muitas vezes com trânsito pelo Estreito de Taiwan no caminho para ou a partir de Hainan - aparecem com frequência no rastreamento regional da atividade da PLAN.

As contagens atuais em fonte aberta apontam para:

• 6 submarinos nucleares de ataque Type 09III/A (SSN)
• 6 submarinos balísticos Type 09IV/A (SSBN)
• 2–3 SSGNs Type 09IIIB provavelmente já em serviço operacional
• 3 unidades mais antigas Type 09I em grande parte relegadas a funções de treinamento

Se o ritmo de produção se mantiver, a frota 09IIIB deve superar em número os submarinos nucleares de ataque chineses mais antigos até o fim da década, dando à PLAN uma força submarina de longo alcance maior e mais flexível.

Delays to the next ballistic missile submarine

Uma área que ainda gera dúvida é o próximo submarino estratégico de nova geração, conhecido como Type 09VI. Avaliações dos EUA sugeriram possíveis atrasos nesse programa, e alguns analistas esperavam que mais unidades Type 09IV/A fossem construídas como solução provisória.

No entanto, imagens recentes de 2025 não mostram com clareza novos cascos 09IV em construção. O que aparece, em vez disso, é um fluxo de SSBNs já existentes retornando a Bohai para manutenção. Por enquanto, a China parece disposta a se apoiar na frota atual de seis submarinos balísticos enquanto define o projeto e o calendário de seu sucessor.

Conventional submarines pause while exports surge

Enquanto a construção nuclear acelera, o lado diesel-elétrico está bem mais tranquilo. A força de submarinos convencionais da China continua relevante, mas em 2025 há poucos sinais de uma nova geração entrando em serviço doméstico.

O inventário atual inclui dez submarinos russos classe Kilo, 13 Type 039 (Song) mais antigos, 21 Type 039A/B (Yuan) e um número pequeno, porém crescente, de unidades melhoradas Type 039C. A veterana classe Type 035 “Ming” parece ter saído discretamente do serviço na PLAN, com algumas unidades transferidas para marinhas como as de Bangladesh e Myanmar.

Um desenvolvimento curioso envolve os envelhecidos cascos Type 039. Novas imagens indicam pelo menos um desses submarinos com mudanças marcantes na popa, provavelmente preparado para levar cargas externas. Isso aponta para uma “segunda vida” como plataforma de testes ou para missões especiais, em vez de atuar na linha de frente como combatente principal.

Pakistan becomes the main customer

Em 2025, a linha de produção mais ativa de submarinos convencionais na China pouco tem a ver com a PLAN. O estaleiro Wuchang Shipbuilding, em Wuhan, está centrado em um contrato de exportação com o Paquistão para oito submarinos classe Hangor, uma variante customizada do Type 039A/B.

Até o fim de 2025, quatro cascos Hangor destinados ao Paquistão haviam sido lançados na China, abrindo caminho para que outros quatro fossem montados em Karachi.

O cronograma de lançamentos ficou assim:

Boat	Shipyard	Launch date
Hangor 1	Wuchang, Wuhan	April 2024
Hangor 2	Wuchang, Wuhan	15 March 2025
Hangor 3	Wuchang, Wuhan	16 August 2025
Hangor 4	Wuchang, Wuhan	18 December 2025

Esse foco em exportações levantou perguntas sobre o enigmático submarino “Type 041” ou “Zhou”, supostamente ligado a um incidente em Wuchang em 2024. A especulação variou de um projeto com propulsão nuclear a um diesel-elétrico com algum tipo de apoio de energia nuclear. As avaliações mais recentes dos EUA mencionam o caso apenas de passagem e o conectam a problemas mais amplos de corrupção e má gestão, deixando a natureza exata do submarino em aberto.

Replenishment fleet grows to support distant operations

Longe dos galpões de submarinos, 2025 foi um ano movimentado para a espinha dorsal logística da PLAN. Novas imagens mostram navios de reabastecimento da série Type 903 em fase de acabamento em Wuhu, no rio Yangtzé, e na COMEC, em Guangzhou.

A família Type 903, com deslocamento acima de 20.000 toneladas, há tempos é o “cavalo de batalha” para sustentar grupos-tarefa chineses no oeste do Oceano Índico e além. Depois de mais de uma década de missões antipirataria e patrulhas regulares em mar aberto, as nove unidades originais acumularam uso intenso.

Analistas agora avaliam que pelo menos cinco navios adicionais Type 903 estão em construção ou em testes, um salto de aproximadamente 50% apenas nessa classe.

Pelo menos um novo casco já estava no mar em testes em meados de 2025, enquanto outro foi visto sendo rebocado rio abaixo a partir de Wuhu. Com mais navios desse tipo, a China ganha mais margem para sustentar várias missões de longo alcance ao mesmo tempo.

A atenção começa a se voltar para os bem maiores Type 901, navios de apoio rápido projetados para atender grupos de porta-aviões e formações anfíbias prontas para emprego. Com três porta-aviões operacionais e outros planejados, seria lógico ver mais cascos Type 901. Ainda assim, até agora não há evidência visual convincente de novas unidades dessa classe nos estaleiros.

New piers for a bigger fleet

Navios e submarinos precisam de onde atracar - e aqui também 2025 foi agitado. Imagens de satélite das bases navais chinesas mostram obras relevantes em vários pontos-chave.

Yulin, na ilha de Hainan, que abriga tanto submarinos nucleares quanto grandes combatentes de superfície, ganhou novos berços e áreas ampliadas de manutenção ao longo do último ano. A base vem sendo moldada, de forma constante, como um polo capaz de apoiar múltiplos grupos de porta-aviões e uma densa tela de escoltas e navios auxiliares no Mar do Sul da China.

Mais ao norte, a base de Yuchi, perto de Qingdao, no Mar Amarelo, passa por melhorias semelhantes. Píeres estendidos e nova infraestrutura no litoral sugerem que ela deve receber uma combinação de porta-aviões, grandes destróieres e meios de apoio.

Outros locais tiveram mudanças mais modestas - ajustes em Bohai, melhorias na antiga base de submarinos nucleares em Jianggezhuang e melhores instalações anfíbias em Zhanjiang. Em conjunto, o padrão indica uma marinha que não está apenas colocando mais cascos na água, mas também construindo a rede em terra necessária para sustentar operações em ritmo elevado.

Experimental projects: from jack-up barges to ghost fleets of drones

A indústria de defesa chinesa passou boa parte de 2025 testando ideias que, sinceramente, parecem estranhas à primeira vista. Algumas talvez nunca passem da fase de ensaio. Outras podem, silenciosamente, alterar a forma como a PLAN pensa a guerra no mar.

Amphibious jack-up barges and the Taiwan question

O exemplo mais comentado é uma série de barcaças anfíbias do tipo jack-up observadas na COMEC, em Guangzhou. Essas plataformas de topo plano, equipadas com longas “pernas” que podem ser baixadas até o fundo do mar, foram desenhadas para se estabilizar perto da costa.

Analistas veem essas barcaças como um caminho potencial para desembarcar equipamento pesado em praias contestadas onde portos estejam danificados ou inexistentes, especialmente em um cenário envolvendo Taiwan.

Os testes ao longo de 2025 foram cuidadosos e relativamente modestos, com movimentos limitados e ensaios junto ao píer, em vez de exercícios de grande escala que chamem atenção. Esse ritmo lento pode refletir complexidade técnica, debate interno sobre o conceito de operações ou simples cautela para não sinalizar intenções de forma barulhenta.

Uncrewed vessels: progress, but little on show

A China também está investindo em embarcações de superfície não tripuladas (USVs) e veículos submarinos não tripulados (UUVs). Um desfile militar de alto perfil em setembro exibiu uma linha de drones marítimos, incluindo projetos voltados a vigilância, guerra de minas e, potencialmente, missões de ataque.

Uma presença recorrente em imagens de satélite é o Jari-USV, um barco-drone de combate compacto, frequentemente acompanhado por um trimarã característico rotulado como “USV de 200 toneladas”. Essas plataformas apareceram em bases como Lianyungang, indicando testes contínuos dentro da infraestrutura de treinamento da marinha.

Ainda assim, a evidência pública de adoção ampla desses sistemas na linha de frente continua limitada. Isso contrasta com a incorporação bastante visível de destróieres, fragatas e submarinos nucleares. A diferença sugere que, por enquanto, os sistemas não tripulados seguem sendo testados com cautela, enquanto a PLAN concentra energia em capacidades tripuladas e já comprovadas.

Oddities from a maturing defence industry

Um conjunto de projetos mais exóticos também apareceu em 2025. Eles incluem:

• Submersíveis experimentais com status (tripulado ou não tripulado) pouco claro e armamento desconhecido
• Um conceito de “porta-drones/VTOL” supostamente construído pelo conglomerado estatal de construção naval CSSC
• Aeronaves de efeito solo (wing-in-ground) vistas voando baixo sobre o Mar do Sul da China, possivelmente para carga rápida ou funções paramilitares
• Um navio de carga de aparência comercial equipado com lançadores em contêineres, sensores e até uma catapulta para drones

Parte dos comentários no Ocidente correu para classificar essas embarcações como atacantes “camuflados” ou plataformas de mísseis disfarçadas. Uma explicação mais simples também faz sentido: empresas chinesas estão competindo para exibir conceitos inventivos e tentar captar financiamento do governo, espelhando a dinâmica de start-ups observada em polos ocidentais de inovação em defesa.

What these trends mean in practice

Para quem não está acostumado com o jargão naval, vale destrinchar alguns termos. Um SSGN, por exemplo, é um submarino de propulsão nuclear armado principalmente com mísseis de cruzeiro ou antinavio, e não apenas torpedos. Em comparação com submarinos de ataque mais antigos, um SSGN pode atingir alvos em terra, grupos de batalha no mar e infraestrutura fixa a longa distância, muitas vezes sem precisar entrar em áreas fortemente defendidas.

Navios de reabastecimento como o Type 903 são outro ativo subestimado. Eles reabastecem e rearmam navios de combate no mar, permitindo que permaneçam em missão por semanas ou meses. À medida que a China adiciona mais unidades desse tipo, ela ganha a capacidade prática de manter múltiplos grupos-tarefa ativos em regiões distantes - seja no Oceano Índico, no Pacífico ou além.

Pensando em cenários possíveis, uma crise futura em torno de Taiwan provavelmente veria submarinos nucleares com a missão de manter marinhas dos EUA e de aliados à distância, enquanto submarinos convencionais e navios de superfície atuariam mais perto do litoral chinês. Barcaças jack-up poderiam estabilizar pontos logísticos perto de zonas de desembarque, enquanto barcos-drones fariam reconhecimento à frente em busca de minas e emboscadas. Nem todos esses sistemas precisam “dar certo” para que Pequim ganhe opções e complique o planejamento externo.

Também há riscos e limitações. Colocar projetos complexos em serviço rápido demais pode levar a acidentes, como sugere o suspeito incidente do “Type 041”. A expansão acelerada de infraestrutura em áreas sensíveis como Hainan e o Mar Amarelo pode atrair mais escrutínio e estimular vizinhos a reforçar suas próprias forças. E quanto mais visível a projeção naval chinesa ficar, mais seus navios de logística e ativos experimentais serão rastreados e estudados em tempo real.

Vistas em conjunto, as tendências de 2025 mostram uma força adicionando profundidade de forma constante: mais cascos nucleares para alcance, mais navios de reabastecimento para permanência, mais píeres para fluxo operacional e uma pilha crescente de protótipos que podem - ou não - virar ferramentas padrão do poder marítimo. Para planejadores em Washington, Tóquio, Londres ou Nova Délhi, o desafio não é tanto identificar cada plataforma isoladamente, mas julgar quais desses experimentos realmente podem alterar o equilíbrio no mar.