Sikorsky CH-53K King Stallion realiza, na Marinha dos Estados Unidos, teste inédito de transporte aéreo

Nem sempre a inovação está em voar mais longe ou mais rápido - às vezes, o desafio é simplesmente conseguir “resgatar” um helicóptero inteiro pelo ar. Foi exatamente isso que o Sikorsky CH-53K King Stallion demonstrou ao completar, com sucesso, um teste inédito: transportar externamente outro CH-53K.

A prova foi organizada pelo escritório do programa H-53 Heavy Lift Helicopters (PMA-261) e conduzida pelo Esquadrão de Teste e Avaliação Aérea 21 (HX-21). Na prática, a meta era confirmar os equipamentos de içamento e os procedimentos necessários para recuperar com segurança um CH-53K avariado ou incapacitado em um cenário operacional real.

De acordo com a Marinha dos Estados Unidos, essa capacidade ainda não aparece padronizada nos manuais oficiais de salvamento da força naval, o que torna o ensaio um passo relevante para a futura aplicação na frota.

Durante a avaliação, a equipe observou tanto as características de voo quanto o comportamento dinâmico da carga em um transporte externo de grande porte. A proposta é abrir caminho para que, no futuro, o Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos possa executar missões do tipo Tactical Recovery of Aircraft and Personnel (TRAP), focadas na recuperação de aeronaves e pessoal em áreas de combate ou em locais remotos.

O helicóptero levado como carga era um exemplar de desenvolvimento inicial do programa King Stallion, o Engineering Development Model (EDM). Para aliviar o peso, os técnicos retiraram os três motores, parte das caixas de transmissão e a seção traseira da fuselagem antes do teste.

Ainda assim, o helicóptero içado ficou com cerca de 28 mil libras - número que permanece dentro da capacidade atual de carga externa do CH-53K, estimada em até 36 mil libras (16 toneladas).

Ao fim dos ensaios, o EDM será transferido para o Esquadrão de Treinamento de Helicópteros Pesados 302 (HMHT-302), em New River, na Carolina do Norte. A aeronave será usada como plataforma de treinamento em operações de solo, voltada à instrução de tripulações e equipes de manutenção do King Stallion.

Hoje, o CH-53K é o helicóptero de transporte pesado mais moderno em operação nos Estados Unidos e foi projetado para substituir os antigos CH-53E Super Stallion em tarefas de transporte logístico, deslocamento de tropas e operações expedicionárias.