Nissan GT-R50 by Italdesign: de Nova York ao Dover International Speedway no Monster Mile

As veias dos meus olhos parecem pulsar. Um brilho de suor nervoso toma conta da testa, e dá para sentir o coração batendo nas têmporas. Dirigir em Midtown Manhattan na hora do rush é - sem exceção - o pior cenário ao volante que eu já enfrentei. Um apocalipse de tempo e movimento.

Em quase toda rua há obra, desvio ou bloqueio; duas faixas viram uma em cruzamentos de um jeito que parece um experimento de gladiadores feito por alguém com tendências sádicas. Buracos se abrem no asfalto. Tampas de bueiro ficam cerca de 7,6 cm acima do nível da rua, oferecendo bordas de aço afiadas para rodas de liga leve desavisadas, e motoristas largam qualquer traço de humanidade assim que entram no carro. Se você não conhece o caminho - como eu não conheço - e cai num desses redemoinhos quadrados de desvios, pode rodar em círculos até simplesmente morrer de exaustão nervosa.

• Texto: Tom Ford // Fotos: DW Burnett*

Nissan GT-R50 by Italdesign em Nova York: um espetáculo (e um problema)

Como se isso já não bastasse, eu estou guiando um carro que vale mais de £1 milhão e parece uma nave de alta-costura. Daqueles que sugam dados de telemóveis ao passar, fazem pessoas invadirem a rua para tirar foto, e derrubam o wi-fi local com uma súbita onda de uploads. Eu poderia estar completamente nu, a patinar de patins ao lado dele, e ainda assim seria solenemente ignorado.

Eu paro por um segundo para o Dave, o fotógrafo, entrar no carro, e vejo um homem cair do triciclo de entregas (um procedimento surpreendentemente complexo), outro quase ser atropelado por um táxi amarelo da Nissan só para conseguir uma foto “para postar em tudo”. No carro de apoio, um quarteirão atrás, vão três responsáveis - gente que construiu o carro - e o chefe de todo o projecto. O chefe global. Tenho a impressão de que, se meus nós dos dedos ficarem mais brancos no volante, vão começar a parecer translúcidos.

Bem-vindo, então, à vida com o Nissan GT-R50 by Italdesign: o primeiro de uma possível série de 50 GT-Rs absurdamente exclusivos, feitos pela lendária casa italiana de design.

[carrossel: tema do carro]

O normal seria isto ser impossível. A maioria dos carros com cara de conceito, como o “50”, não passa de uma casca: Troianos bonitos e ocos, tramados com um esqueleto de peças de prateleira e sonhos impressos em 3D. Para andar num deles, quase sempre vêm justificativas a granel, caveats em avalanche e limites de quilometragem miseráveis.

Só que a Italdesign e a Nissan, quando perguntadas se a Top Gear podia “sequestrar” o GT-R50 do Salão do Automóvel de Nova York e levá-lo numa viagem, apenas fizeram silêncio, puseram o dedo metafórico nos lábios, esperaram… e depois pediram para ir junto. Ver este carro atravessar, preso no trânsito, os maiores hits arquitetónicos de Nova York - incluindo a estação Oculus ao lado do Memorial do World Trade Center, o Flatiron Building, aquela espécie de mini Arco do Triunfo, DUMBO e vários outros - chega a ser surreal.

Eu não costumo ver esse nível de confiança, mas resolvo embarcar. O plano é pegar esta vitrine sobre rodas e cruzar o estado de Nova York rumo a Delaware, até um lugar chamado Dover International Speedway: uma pista de NASCAR de 1,6 km que abriu exactamente há 50 anos. O mesmo ano em que o nome GT-R nasceu no Japão, o mesmo ano em que a Italdesign pegou o primeiro lápis corporativo e começou a trabalhar - e, no fim das contas, a razão de o GT-R50 existir.

E tem mais: a pista também atende pelo apelido “A Milha Monstro”. E, como todo mundo sabe, o R32 GT-R ficou conhecido como “o monstro do Japão” quando destruiu o Grupo A do automobilismo na Austrália - a origem do apelido “Godzilla”, que grudou em gerações de GT-R desde então. A ideia é tentar guiar um Godzilla, o GT-R50 by Italdesign, na Milha Monstro, 50 anos depois de todos terem “nascido”.

O problema é o relógio. O carro precisava sair do evento em Nova York, chegar a Dover, render a reportagem e voltar a Nova York para ser enviado ao próximo compromisso. Quatro dias parecem folga quando há menos de 1.450 km para cobrir (com alguns desvios fotogénicos), mas há um detalhe: nos dois últimos dias de filmagem que precisamos, acontece uma corrida de NASCAR - e sobra uma janelinha minúscula. Resultado: vamos descer até Dover em ritmo de cruzeiro e depois acelerar forte para fotografar e regressar a Nova York.

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Passamos o primeiro dia em Nova York a fazer coisas de turista e a virar uma atração ambulante. Conduzir o GT-R50 é fácil; porém, como o tecto está 54 mm mais baixo do que num GT-R normal, a visibilidade não é das melhores. O aerofólio traseiro é totalmente activo por hidráulica, mas numa cidade que nunca dorme parece obrigatório exagerar no teatro - então deixamos ele levantado para o efeito pavão completo, com o traseiro dourado a chamar atenção.

Rodamos, conversamos, e cada parada vira aglomeração. Muito provavelmente, viramos tendência. Depois de um tempo, confesso, começa a cansar: as pessoas ficam meio sem noção perto do carro. Então saímos do sul de Manhattan pela Ponte do Brooklyn, cortamos pela Verrazzano-Narrows e seguimos até Staten Island. Dali, apontamos para Filadélfia e depois descemos em direcção à Wharton State Forest, com o alvo de chegar a Atlantic City e dormir por lá.

Forma, interior e mecânica do GT-R50: familiar e desconcertante

O GT-R50 é… estranho. Ele tem algo de conhecido, mas é deliciosamente desalinhado. Por dentro, lembra um GT-R “carbonizado”, só que as formas, os volumes - até a acústica - mudaram. O tecto foi rebaixado, o vidro traseiro ficou mais comprido, e toda a traseira foi esculpida para criar um vazio ao redor do quarteto circular característico das lanternas.

Na frente, a ideia é parecida: tudo mais afiado, mais pontudo, como se o carro pudesse cortar globos oculares se você encarar por tempo demais. É agressivo e um pouco espalhafatoso, como um tubarão-branco com um dente de ouro. O GT-R padrão tem peso visual, uma “grossura” intencional. Ele não é um carro gordo, mas o volume é assumido, na cara. Já o GT-R50 suaviza isso: é mais esculpido, com mais músculo aparente. Ainda existem áreas grandes de superfície, só que agora correm em linhas mais finas.

E não é só aparência. O V6 Nismo de 3,8 litros do GT-R recebeu turbos e intercoolers de um carro GT3, além de uma pilha de melhorias internas: são 710 hp e 780 Nm de binário. A caixa de seis marchas com trocas por borboletas foi reforçada, assim como diferenciais e semi-eixos. A suspensão é Bilstein DampTronic, os travões são maiores. E anda - anda muito.

Na primeira vez em que eu piso de verdade na rodovia, fica claro que o uso “exagerado” de fibra de carbono no “50” é tão relevante quanto o ganho de potência. Enquanto alguns carros te levantam numa aceleração macia, o GT-R50 é um murro. Ele bate. Carro-conceito? Nem pensar. Isto aqui é um carro de verdade - só que um bem singular.

Atravessamos Wharton, paramos em estradas do interior, e vamos deixando o GT-R50 virar companhia, em vez de apenas joia de pedestal. Quando começa a escurecer, aparece o único tropeço do dia. Eu não enxergo nada. Descobrimos que os faróis do GT-R50 ainda não foram ajustados para condução em estrada: estão apontados como se o carro ainda estivesse sob luzes de estande, no modo “foto”. Em termos práticos, neste ajuste, ele não tem faróis. Sem luz para ler a topografia violenta de buracos e ondulações que Nova Jersey chama de “ruas”, sem luz para algo simples como ver para onde estou indo - num carro que vale mais do que a minha alma.

Sigo em concentração máxima até Atlantic City, onde sou imediatamente abordado pela polícia. Sim, Atlantic City: um antigo refúgio de jogo legal, logo ali, descendo os trilhos de verão a partir de Nova York, hoje uma nota de rodapé costeira um tanto decadente. Fora de temporada, parece uma Skegness gigantesca, caída sob um céu de garoa. Há pontos melhores - alguns cassinos novos ainda exibem o show predatório dos primos de Las Vegas - mas vários estão degradados ou fechados. Mesmo assim, mantêm as luzes acesas para a linha do horizonte não ficar toda falhada e triste.

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É ali que a polícia me nota, mas o agente Scott só é um fã fervoroso de GT-R: no começo, ele acha que apanhou um GT-R de próxima geração andando por aí. Quando percebe que é o “50”, fica igualmente empolgado e oferece escolta policial até a nossa próxima locação - seria falta de educação recusar. O problema é que está escuro e, portanto, passo os 20 minutos seguintes colado no pára-choque traseiro de um SUV da Polícia de Atlantic City, torcendo para ele não perceber que, se ele se afastar mais de uns 6 metros, eu não enxergo absolutamente nada. Encolhido de tensão, sou salvo por uma emergência pequena, porém crucial: Scott some com pneus cantando e um fogo de artifício de luzes azuis e vermelhas.

O hotel daquela noite é… péssimo. Do tipo em que o chão gruda, o elevador não funciona e a higiene é assustadoramente opcional. Há uma jacuzzi para quatro pessoas no meio do meu quarto, sobre a qual prefiro não falar. E estacionámos o “50” no estacionamento em múltiplos andares mais suspeito do planeta - então que ninguém diga que esta viagem não foi real. Na manhã seguinte, por milagre, o carro ainda está lá, e eu revisto as artérias com algo chamado “waffle”, mas que seria mais bem descrito como “diabetes de café da manhã”. É como mastigar um edredom coberto de açúcar.

Passamos mais uma manhã em AC e percebemos como uma cidade entra em marcha lenta quando os motores económicos quase não respiram. Fotografamos num cassino abandonado que já pertenceu ao actual presidente dos EUA, a aproveitar aquele excesso distópico. Há pedaços a cair dos prédios, mas as luzes seguem acesas. De longe, brilha; de perto, perde a graça. Logo começa a ficar deprimente, então contornamos a Baía de Delaware e descemos rumo a Dover, usando só estradas secundárias. É aí que a coisa fica estranha. Mais estranha.

Estradas secundárias, pântano ao pôr do sol e um arco enorme

“Fotos ao pôr do sol num pântano pitoresco” soa mais absurdo do que realmente é - vale dizer. Mas a atmosfera perto da Bombay Hook Reserve é boa: árvores tortas pelo vento, quase artríticas, a “cantar” com a água, sob um pôr do sol vagamente nuclear. A luz ricocheteia nelas como num anúncio de carro dos anos 1980. O GT-R50 fica espectacular. Há estradinhas e curvas para brincar.

Também há uma pick-up de cabine dupla, meio surrada, estacionada no recuo acima do ponto onde fazemos as fotos. Quando eu encosto ao lado, um sujeito enorme, um urso de homem, vestido num laranja de presidiário, sai com calma, alcança a caçamba e tira um arco composto simplesmente gigantesco. E uma única flecha branca.

Em segundos, mil pensamentos disparam. Estou prestes a sofrer o assalto mais esquisito do mundo? Como vou explicar buracos de flecha em painéis de carbono? Por que o carro não entra em marcha? Percebendo que não vou achar a primeira marcha puxando o travão de mão com fúria, eu respiro e acalmo.

O arqueiro atravessa a estrada tranquilamente, encara o pântano, encaixa a flecha. Depois se inclina e, num único movimento rápido, arma e dispara na água. Em seguida, puxa… e recolhe uma carpa de bom tamanho.

Descobrimos que o Andrew faz parte do clube local de caça com arco e costuma passar ali para pescar o jantar - embora, segundo ele, carpa não seja “das melhores para comer”. Ele também fuma charutos da largura do meu pulso, com um cheiro como se fossem feitos de meias velhas e ração de cão, adora o GT-R, mas acha que talvez ele não seja exactamente prático para caçar.

Depois de alguns encolheres de ombros mentais, e aliviados por não haver empalamento à beira da estrada, seguimos para Dover. No caminho, começa a chover. E os faróis continuam a iluminar só o pára-choque dianteiro.

[imagem: grande leitura à esquerda - tema - delta 1]

“A corrida foi adiada para segunda-feira” são as palavras que eu temia ler. Chegamos ao Dover International Speedway, mas o nosso horário para fotografar na pista mesmo era no dia seguinte à prova, antes de voltar a Nova York. Depois de rearranjos desesperados - incluindo o detalhe de segurar um carro único de mais de um milhão de libras para andar em pista (o que não é tão simples quanto parece) - conseguimos, talvez, uma sessão na terça de manhã. Uma terça de manhã bem curta, desde que não chova de novo.

Assistimos à NASCAR, eu roo as unhas até ao osso e verifico a previsão do tempo a cada vinte minutos. Quase não durmo. Mas, na manhã seguinte, o GT-R50 finalmente encontra a Milha Monstro de 50 anos. Tiramos fotos ao lado do “Monumento do Monstro”, uma estátua de fibra de vidro com cerca de 14 m, e descemos para os boxes, espalhados de centenas de porcas de roda abandonadas pelas equipas que correram ali poucas horas antes. É maravilhoso.

Na pista, o GT-R50 muda de personalidade: vira o NASCAR mais técnico que existe. O traçado é inclinado o tempo todo, com 9º nas rectas e 24º nas curvas. A mais de 274 km/h que os pilotos passam aqui, deve ser como um globo da morte. Com até 95.000 pessoas na arquibancada, a sensação deve ser inacreditável - ainda que um pouco borrada.

O GT-R, claro, reina: dá voltas com uma tranquilidade insolente, alcançando velocidades que os nossos seguradores preferem não ver por escrito. Eu só preciso tomar cuidado para não raspar o splitter dianteiro quando saio da inclinação para o plano, na saída da pista. Fora isso, é um devaneio estranho e satisfatório estar a conduzir este carro aqui, exactamente neste instante.

Cinquenta anos. O GT-R, a Italdesign e o Dover International Speedway existem há mais tempo do que eu. Mas, de repente, acabou. Algumas voltas rápidas, muitas fotos, e precisamos voltar à estrada para devolver o GT-R a Nova York e embarcá-lo. Uma sequência de abastecimentos e fast-food, horas de rodovia monótona animadas por breves mergulhos no poço profundo do talento Nismo. Carro entregue, táxi, avião… mal dá tempo de respirar. Mas deu.

Talvez não tenha sido a maior viagem de carro do mundo, mas foi uma daquelas. O GT-R50 parece mais singular do que qualquer supercarro de produção, quase como uma volta ao “coachbuilding”: pegar uma base conhecida e confiável e vestir uma nova carroçaria, feita sob medida para um propósito específico. É o custom definitivo usando fundamentos de carro de produção - ainda que bem especiais -, juntando o melhor da Nissan e da Italdesign para criar um híbrido formidável dos dois. Os futuros donos poderão escolher uma infinidade de opções mantendo o mesmo estilo essencial, criando algo que não chega a ser “o GT-R definitivo”, mas sim outra coisa, por completo.

Mais importante: a maioria dos carros com cara de conceito, no fundo, é só mentira brilhante - feita para entusiasmar e enganar. O GT-R50 não: ele é de verdade, juntando um visual de cair o queixo com desempenho de fritar sinapses. Uma supermodelo pronta para combate, e uma celebração à altura de meio século de brilhantismo das duas empresas. E isso é pura verdade.