Lockheed Martin entrega a unidade 750 do M142 HIMARS

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Em 5 de novembro, a norte-americana Lockheed Martin comunicou que concluiu a entrega da unidade número 750 do seu sistema de artilharia de foguetes de alta mobilidade M142 HIMARS. O marco ocorre em meio ao aumento da procura internacional pelo sistema, que voltou a evidenciar suas capacidades de fogo de precisão de longo alcance durante a guerra na Ucrânia.

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HIMARS ucraniano lançando um GMLRS. Foto: Ministério da Defesa da Ucrânia.

Carolyn Orzechowski, vice-presidente de Precision Fires Launchers and Missiles da Lockheed Martin, afirmou que o M142 HIMARS “...encarna o que os sistemas modernos de fogos exigem: confiabilidade, precisão e capacidade de sobrevivência...Demonstra o que a indústria dos Estados Unidos pode alcançar quando inovamos em sintonia com as necessidades do Exército dos Estados Unidos...”.

De acordo com a própria empresa, o M142 HIMARS é hoje “...a pedra angular da estratégia de fogos de precisão de longo alcance do serviço, uma capacidade que foi comprovada em mais de duas décadas de operações de combate e que está evoluindo para integrar munições de última geração...”. (Fonte: Lockheed Martin)

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Por que o M142 HIMARS ganhou tanta projeção

Nos últimos anos, o HIMARS passou a ocupar um lugar de destaque, em grande medida, por seu emprego no conflito na Ucrânia. Ainda que Washington tenha demonstrado resistência no início para liberar o sistema a Kyiv, a escolha se provaria altamente acertada: a artilharia de foguetes se transformou na principal ferramenta das Forças Armadas ucranianas para atingir alvos em profundidade no teatro de operações.

M142 HIMARS ucraniano.

Em poucas semanas, os HIMARS ucranianos não apenas destruíram objetivos de elevado valor estratégico, como também forçaram as tropas invasoras russas a reorganizar sua cadeia logística. Isso porque depósitos de armamentos e suprimentos passaram a ser repetidamente visados por projéteis GMLRS disparados a partir dos HIMARS. Embora, com o tempo, as forças de Moscou tenham adotado contramedidas para reduzir a efetividade do sistema, ele segue como uma das principais opções ucranianas para ataques de longo alcance.

Aumentando os níveis de produção

Diante da escalada de pedidos e da perspectiva de novos contratos, a Lockheed Martin precisou elevar o ritmo de fabricação em sua unidade de Camden, Arkansas, dobrando a saída anual de 48 para 96 lançadores. A empresa detalhou: “...A expansão é apoiada por contratos do Exército dos Estados Unidos no valor de 2.900 milhões de dólares, que financiaram novas ferramentas e estações de trabalho adicionais e otimizaram a cadeia de suprimentos. Essa abordagem diligente nos permite seguir inovando e, ao mesmo tempo, fornecer sistemas críticos aos combatentes de forma mais rápida e eficiente...”.

Sobre as ações adotadas para acelerar a produção, Adam Bailey, diretor da fábrica da Lockheed Martin em Camden, ressaltou que “...A velocidade importa, não apenas no campo de batalha, mas também na fábrica...Ao otimizar os processos e capacitar nossa força de trabalho, estamos colocando a capacidade nas mãos de quem mais precisa...”.

Foto: USMC.

Evolução do M142 HIMARS: novas munições e modularidade

Em paralelo, a Lockheed Martin afirma estar olhando adiante para garantir que o M142 HIMARS continue incorporando novas capacidades para o Exército dos EUA e parceiros. Entre as evoluções previstas, estão munições de última geração como o Precision Strike Missile e o GMLRS de alcance estendido. Segundo o fabricante, “...O design modular do sistema permite ao Exército adicionar novas munições sem substituir o hardware comprovado...”.

Imagem de capa ilustrativa. Créditos: USMC

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