James Bond: Roger Moore e o Lotus Esprit do 007

Fleming e o DNA do 007

“James Bond é um instrumento contundente empunhado por um departamento do governo”, observou o seu criador, Ian Fleming. “Ele é calado, duro, implacável, sardónico e fatalista. Ele gosta de jogo, golfe e carros desportivos rápidos.”

Ao longo de 58 anos e 24 filmes, essas coordenadas do personagem foram respeitadas - e, ao mesmo tempo, reinterpretadas com generosidade - sempre que o espião fictício mais famoso do planeta voltou ao ecrã.

Bond 25, Sem Tempo para Morrer e a eterna pergunta do carro mais fixe

Agora, Bond 25 está prestes a estrear. Sem Tempo para Morrer chega aos cinemas nesta semana, dando a Daniel Craig a oportunidade de se despedir do papel de 007 esticando ao máximo as suas capacidades dramáticas - com o personagem a passar por um verdadeiro turbilhão emocional - enquanto a equipa de duplos e os designers de produção voltam a reinventar o que é, na essência, uma perseguição automóvel. Dizem que Sem Tempo para Morrer traz a mais brutal já vista num filme de Bond. E isso fez-nos pensar.

Seis atores já vestiram o fato de 007 no cinema, e todos eles tiveram “colegas de cena” sobre quatro rodas escolhidos a dedo.

Para muita gente, aliás, ver um filme de Bond na televisão numa idade formativa foi uma das faíscas que nos fez ficar obcecados por carros. A gigantesca base global de fãs de 007 discute sem parar quem foi o melhor Bond - mas qual Bond teve o carro mais cool? Selecionando um por ator, o TopGear.com reuniu os veículos-chave no mesmo ponto do contínuo espaço-tempo para revisitar a sua história e aplicar um teste quase científico (mas, sobretudo, subjetivo). Hora de rever o fabuloso Lotus Esprit de Moore...

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• Fotos: Mark Riccioni e John Wycherley

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Roger Moore e o Lotus Esprit em O Espião que Me Amava

Os filmes de Bond funcionam como espelhos de épocas - não apenas das tensões geopolíticas que estavam a acontecer durante a produção, mas também do período que serviu de cenário para a sua primeira experiência com 007. E, se você cresceu nos anos 70, então o seu Bond é Roger Moore, e o carro é o Lotus Esprit.

Elon Musk é tão fã que pagou quase US$ 1 milhão por um dos carros de cena num leilão em 2013. Questionado numa reunião de acionistas da Tesla, em 2019, sobre a possibilidade de criar um carro aquático, ele respondeu: “Engraçado você mencionar isso... nós temos um projeto de um carro-submarino como o de O Espião que Me Amava...”

Sinceramente, como não gostar? O desenho saiu da prancheta de Giorgetto Giugiaro, a engenharia levou a assinatura de Colin Chapman, e James Bond ainda o transformou num submersível. Do mesmo jeito que milhões de nós tivemos o DB5 da Corgi e perdemos horas a fio tentando encontrar o minúsculo bonequinho ejetado, quantos mísseis do PPW 306R não terão sido engolidos por aspiradores de pó ao redor do mundo?

O Esprit só foi parar em O Espião que Me Amava graças à ousadia do responsável de relações públicas da Lotus, Don McLauchlan: em 1976, ele estacionou um protótipo sem emblemas do lado de fora do escritório de produção de Bond em Pinewood, certo de que aquilo despertaria curiosidade. Despertou - e o acordo foi fechado pouco depois, no aperto de mão.

Como o Esprit virou o submersível “Nellie Molhada”

A empresa disponibilizou dois carros, sete carrocerias, várias peças sobresselentes e ainda o trabalho do piloto de testes Roger Becker. McLauchlan calculou que o custo total ficou em cerca de £17.500 (algo como £105 mil no dinheiro de hoje, uma pechincha).

Para criar o Esprit subaquático - batizado de “Nellie Molhada” - foi contratada a Perry Oceanographics, da Flórida. Ele usava quatro hélices para avançar e funcionava com baterias alojadas num compartimento estanque. A descida e a subida eram geridas por tanques de lastro, enquanto o perfil em cunha do Lotus era estabilizado por aletas articuladas.

Por dentro, havia todos os dispositivos necessários para o operador do “sub” controlar o veículo: um ex-membro das forças especiais navais, Don Griffin. Ele fazia o trabalho deitado numa plataforma, equipado com o conjunto completo de mergulho.

Dirigir um Esprit S1 não aquático hoje é uma revelação

Ao volante do Esprit S1 hoje

Conduzir hoje um Esprit S1 que não vai para a água é, de facto, uma revelação. Chapman pode ter levado ao limite o seu mantra de “simplificar e adicionar leveza”, mas mesmo com apenas 160 bhp e um motor 4 cilindros de 2,0 litros atrás da sua cabeça, o carro dá uma aula sobre baixo momento polar e dinâmica ultra-responsiva.

A direção e o conforto de rodagem são soberbos, e a prontidão com que muda de rumo é hipnotizante. E ele anda mesmo - com um som mais encorpado do que qualquer quatro-cilindros que eu consiga lembrar agora, enquanto o faz.

Há quem reclame das maçanetas do Morris Marina e das folgas de carroceria meio mal resolvidas, mas, quando você está instalado lá dentro, os grafismos internos que são a cara dos anos 70 e o painel de instrumentos curvo já viram um espetáculo à parte. Que carro inspirador e à frente do seu tempo.

Aparelhagem: 10/10
Velocidade: 7/10
Força para puxar: 7/10
Derrapagens: 8/10
Manobras: 8/10
Estatuto de estrela: 8/10
Total: 48

Fique ligado no TopGear.com nesta semana para Dalton, Brosnan e Craig, e clique aqui para o DB5 de Connery, e aqui para o DBS de Lazenby.