Mini Countryman: o Mini que cresceu por dentro

Mini Countryman: tamanho e proposta

O Mini Countryman é do tipo que divide qualquer roda de conversa. Para alguns, ele representa a quintessência do automóvel - a resposta perfeita para desejos e caprichos. Para outros, é o ápice cínico de certas ideias, onde o enfeite sem propósito e o consumo escancarado se encontram.

O “novo Mini” sempre foi pequeno - mas não necessariamente por fora. O problema estava no habitáculo, onde o empacotamento inteligente do projeto acabava ficando em segundo plano.

Antes dele, o Clubman tentou enfrentar essa questão: criar um Mini mais prático, com apelo familiar. O resultado foi um fracasso monumental. Algo como um esquiador olímpico de downhill que erra feio: é tão difícil de assistir que você simplesmente não consegue desviar o olhar.

Agora é a vez do Countryman - um Mini no nome, mas não nas medidas. Para muita gente, finalmente chega o carro que esperavam: um modelo que explora a herança distante da Mini, preserva o prestígio atual e, ainda assim, entrega uma solução viável para as exigências da vida moderna. Coisas como ter filhos, fazer compras no supermercado e, bem, ter pernas. Porque o interior do Countryman é enorme - não apenas para os padrões da Mini, mas até para referências de segmentos de carros maiores. A Mini afirma que o porta-malas do Countryman supera o de um Golf e que o espaço traseiro é mais generoso do que no BMW X1. Um grande feito em matéria de “grandeza”.

O outro lado disso deveria ser óbvio: se o Mini já não é mini, então não deveria dirigir como um Mini “precisa” dirigir. A turma da Mini claramente ficou inquieta com essa ideia e investiu um bom tempo tentando se convencer - e convencer a gente - de que o Countryman é Mini em cada centímetro quando o assunto é dinâmica. Será que a Mini está se defendendo demais?

Design e presença: continua sendo um Mini?

Numa primeira olhada, ele volta a cumprir o papel de “divisor de opiniões”. Ele é um pouco feio? De certos ângulos, parece estranho, e o tamanho inédito somado à maior altura do solo bagunça qualquer preconceito sobre o que um Mini deveria ser. Ainda assim, é provável que seja um daqueles carros que rapidamente passam a “fazer sentido” na rua - em parte porque inevitavelmente vão se multiplicar, e em parte porque a identidade de marca é forte e há detalhes de desenho muito bem resolvidos.

Aquela quebra incomum para baixo na traseira da linha do teto, por exemplo, permite que o Countryman mantenha o tradicional teto “flutuante” da Mini sem que a silhueta pareça desconfortavelmente comprida. No conjunto, a solução é inegavelmente esperta. Aqui está um carro muito maior do que qualquer outro da família Mini, mas que ainda carrega o apelo de carro pequeno: a esperteza, a irreverência e a energia que viraram seu grande diferencial há cerca de 60 anos.

Interior e versatilidade do Mini Countryman

Por dentro, a “maturidade” da Mini fica ainda mais evidente - e chama a atenção. Depois de anos ignorando críticas, os designers finalmente se livraram daquele acabamento prateado de plástico vagabundo ao redor dos instrumentos e passaram a integrá-los a um painel mais encorpado, com material macio ao toque, que aparenta e transmite muito mais sofisticação.

E atrás - exatamente para onde todo candidato a comprador do Countryman vai correr primeiro - a impressão é realmente forte. Há espaço de verdade para cabeça e pernas, e o banco traseiro pode ser ajustado para frente e para trás, de forma a aumentar o porta-malas quando necessário.

O primeiro Mini de quatro portas será oferecido em duas configurações: um quatro-lugares, com esses dois assentos traseiros ajustáveis e muito espaço para os cotovelos; ou um cinco-lugares um pouco mais prático - mais apertado, mas ainda espaçoso. Se você escolher o quatro-lugares, porém, ganha um trilho central que vai da frente até a traseira da cabine, no qual dá para encaixar diversas opções funcionais de acessórios do pós-venda, como caixa porta-objetos, apoio de braço ou suporte para iPod.

A Mini também está promovendo um concurso em que o público é desafiado a criar um acessório para encaixar nesse trilho central, e as três melhores ideias entrarão em produção em série. Se você quiser tentar, acesse minispace.com para mais detalhes. Nós, neste momento, estamos patenteando uma Keira Knightley de encaixe. As viagens vão passar voando.

Como anda: comportamento e tração All4

Cabe aqui uma declaração profissional. O acesso da TopGear ao Countryman foi tão antecipado que a sede da Mini não nos permitiu dirigi-lo em via pública. O nosso carro - um Cooper S 1,6 litro topo de linha, com 184 cv - era padrão de produção, mas estava sob regime de “somente para nossos olhos”; por isso, não podemos afirmar com certeza como ele lida com coisas como cruzeiro em autoestrada ou nossas estradas secundárias esburacadas e se desfazendo.

Mesmo assim, a pista de avaliação onde foi possível andar com o carro revelou bastante - e tudo de forma positiva. O Countryman dirige como um Mini deveria dirigir, com o motor montado transversalmente mantendo o peso bem recuado em relação às rodas dianteiras, o que deixa a frente viva e pronta para responder ao esterço. E, apesar do aumento de 10 mm na altura do solo, a rolagem de carroceria em curvas fechadas e rápidas é notavelmente pequena.

Uma possível boa notícia para o Cooper S - e também para o Cooper D - é a opção do sistema de tração integral “All4”. Na essência, o Countryman continua sendo um carro de tração dianteira, mas com esse opcional de £1,220 ele pode enviar até 100 por cento da força para as rodas traseiras quando a aderência se perde. O conjunto funciona tanto como item de segurança quanto como ferramenta de desempenho, garantindo níveis excelentes de tração e avanço em combinação com um controle de tração da Mini devidamente discreto.

Um teste de verdade numa estrada sinuosa e estreita será mais adequado para colocar à prova as alegações da empresa de que o Countryman é, de fato, tão competente quanto o excelente Mini de duas portas. Até lá, porém, os sinais parecem animadores.

Preço, “semi-SUV” e imagem

Ainda assim, o status de “quase SUV” do Countryman soa um pouco fabricado. Um pouco mais de altura do solo, uma presença mais parruda no meio-fio e a opção de uma interpretação frouxa de tração nas quatro rodas nas versões mais caras não sustentam a ideia-base - que você pode apostar que muitos donos orgulhosos vão repetir - de que este é “o Mini 4x4”. Não é. E, custando £16,000 na versão básica e chegando a £22,030 no Cooper S completo, ele também não é barato, seja qual for a definição que você prefira.

Mas, como declaração de estilo de vida, o Countryman é um pacote sedutor. Ele é realmente prático, até aqui parece dirigir muito bem, é altamente desejável dentro de um segmento que, dá para argumentar, é bem morno, e deve conservar valor melhor do que muitos rivais menos empolgantes. Suburbanos preocupados com imagem - com família recém-formada e dinheiro sobrando - inevitavelmente vão correr para o Countryman. Espere ver centenas estacionados do lado de fora de gastrobares em almoços ensolarados de domingo, com o banco traseiro cheio de brinquedos de bebê “boutique” e exemplares antigos da Vogue. É um carro que abraça sua meia-idade e, ao mesmo tempo, a mantém a uma distância confortável. Artifício irritante para uns; solução definitiva para outros.