O programa da Marinha dos Estados Unidos (U.S. Navy) para colocar em serviço a próxima geração de submarinos nucleares de mísseis balísticos da classe Columbia segue em ritmo firme e continua somando marcos que sustentam sua posição como peça central do futuro poder de dissuasão marítima norte-americano. A primeira embarcação da série, o futuro USS District of Columbia (SSBN-826), atingiu 65% de avanço, conforme dados apresentados durante a conferência naval WEST 2026, em San Diego.
Esse percentual sinaliza a recuperação do compasso industrial após atrasos acumulados e também reflete o trabalho coordenado entre a U.S. Navy, a General Dynamics Electric Boat e a HII Newport News Shipbuilding. O objetivo permanece o mesmo: entregar o primeiro submarino em 2028, preservando a continuidade do componente marítimo da dissuasão nuclear dos Estados Unidos.
USS District of Columbia (SSBN-826) chega a 65% e mantém meta de 2028
O avanço divulgado na WEST 2026 ocorre em um momento em que o programa busca consolidar a estabilidade da produção e da integração. A estratégia adotada prioriza garantir que a primeira unidade seja concluída dentro da janela planejada, de modo a evitar lacunas na capacidade estratégica embarcada.
Ao mesmo tempo, o progresso reportado reforça que os esforços de gestão do cronograma e de coordenação industrial estão produzindo efeitos visíveis no canteiro, com a transição para etapas mais integradas da construção.
“Plano A-26 de aceleração” e ajustes na cadeia de suprimentos
Um elemento decisivo para a melhora do desempenho foi a aplicação do chamado “Plano A-26 de aceleração”, implementado ao longo do último ano. Sobre esse ponto, o contra-almirante Todd Weeks, diretor executivo do programa de Submarinos Estratégicos, explicou que a iniciativa buscou reunir e encaminhar os 26 módulos que compõem o casco do District of Columbia para o estaleiro de montagem final em Groton, Connecticut.
Com a chegada e a consolidação desses módulos, o projeto saiu de um modelo de fabricação mais fragmentado e avançou para uma fase de integração estrutural completa - mudança que Weeks descreveu como o ponto de virada que permitiu retomar a cadência industrial do programa.
Os atrasos do início estiveram associados principalmente à entrega tardia de seções essenciais, sobretudo a proa e a popa produzidas pela HII, além de atrasos no fornecimento de turbinas e geradores da Northrop Grumman. Isso levou ao reforço da supervisão e da coordenação ao longo da cadeia de suprimentos. Um marco simbólico desse progresso foi o transporte, por barcaça, da última seção de proa de Newport News até as instalações da Electric Boat, operação que assinalou a passagem para a etapa de montagem integral do casco.
Próximos marcos técnicos e capacidades dos submarinos classe Columbia
Pelo planejamento atual, os próximos meses devem incluir o fechamento do casco resistente, um dos marcos técnicos mais relevantes da construção. Essa fase envolve a união definitiva das seções internas que formam a estrutura capaz de suportar a pressão em profundidade - condição indispensável para os ensaios de estanqueidade e de integridade estrutural.
Depois dessa etapa, a previsão é que o submarino seja colocado na água em 2027, dando início ao período de testes de integração e de mar. A entrega final segue estimada para 2028, e a primeira patrulha operacional é esperada por volta de 2030.
Formalmente iniciado em 2022, o programa dos submarinos classe Columbia constitui a maior modernização do componente estratégico submarino dos EUA em mais de quarenta anos. Cada unidade terá deslocamento aproximado de 21.000 toneladas, contará com 16 tubos de lançamento vertical para mísseis Trident II D5LE e empregará um sistema de propulsão turboelétrica projetado para reduzir a assinatura acústica.
O reator nuclear foi concebido para operar por toda a vida útil do navio, estimada em 42 anos, eliminando a necessidade de recarga no meio do ciclo de serviço. Com isso, espera-se maior disponibilidade operacional e redução de custos de manutenção.
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