Defunto em dose dupla: além de o Rover Streetwise ter saído de cena há mais de 12 anos, a própria marca Rover também virou página na história. Depois da falência, acabou comprada por chineses e ressurgiu sob o nome Roewe - e é por lá que segue.
A Rover teve vários carros que ficaram para a memória automotiva - casos do P6 ou do futurista SD1. Ainda assim, dá vontade de colocar o Streetwise nessa galeria, mesmo sem ter se destacado por soluções de engenharia ou por um design realmente inovador.
O motivo é simples: o Streetwise acabou servindo de antecessor para um tipo de carro que continua firme e forte até hoje.
Rover Streetwise: o “Rover 25” em modo aventureiro
Simplificando, o Rover Streetwise era pouco mais do que um Rover 25 “armado”: uma espécie de versão “Mad Max zero calorias” do 25. Ele ganhava uma “armadura” composta por para-choques mais encorpados, proteções nos arcos das rodas, frisos laterais bem espessos e até barras no teto.
Além disso, o compacto teve a altura livre do solo elevada em 40 mm - só que sem qualquer tração nas quatro rodas.
No fundo, era um carro feito para imagem. A ideia era aproximar um público mais jovem da Rover - então associada a uma clientela de idade bem mais alta - e, considerando o uso urbano pensado para ele, honestamente, para que tração 4x4?
A própria Rover o descrevia como “The Urban On-Roader”, e a mídia ficou um tanto confusa com o papel do modelo - seria isso algo além de um exercício vazio de marketing?
A inspiração
A referência por trás do Streetwise vinha de duas frentes. De um lado, surgia uma nova leva de SUVs com perfil mais voltado ao asfalto - os primeiros sinais da febre que viria depois já estavam no ar. Do outro, havia exemplos como Audi Allroad, Volvo V70 Cross Country e Renault Scénic RX4.
Esses modelos também nasciam de carros convencionais, mas eram maiores, com foco familiar, e juntavam ao visual mais “másculo” e robusto uma dose real de aptidão fora de estrada, trazendo tração integral no pacote mecânico e dinâmico.
Também dá para lembrar de alternativas como Citroën AX Piste Rouge ou Volkswagen Golf II Country, mais alinhadas ao conceito do Streetwise, porém igualmente equipadas com tração 4x4.
O Rover Streetwise foi lançado em 2003, somente dois anos antes de a Rover declarar falência - ainda assim, parece que acertou em cheio.
Mesmo com as dificuldades evidentes da marca, o modelo teve um certo sucesso e, apenas um ano depois, a Volkswagen apresentava o Polo Dune: o embrião de toda a atual linha Cross da marca alemã, repetindo a fórmula do Streetwise até no último plástico adicional.
O legado
Não deixa de ser uma receita vencedora. O apelo visual dessas versões costuma bater de frente com o das variantes esportivas, embora se saiba que oferecem poucas - ou nenhuma - vantagens práticas em relação aos carros dos quais derivam.
Hoje, é bem comum encontrar, dentro das mais diversas linhas e marcas, versões cross-isso, x-aquilo ou activ-aqueloutro de modelos convencionais. Junto com elas, vieram discursos intermináveis sobre o “santo graal” do lifestyle, mantendo essencialmente a mesma fórmula apresentada pelo Rover Streetwise há 15 anos.
Independentemente do que se pense sobre o valor real dessas variações, fica aqui o reconhecimento ao Rover Streetwise: foi o primeiro a enxergar uma nova chance e a agarrá-la.
Infelizmente, não bastou para manter a Rover de portas abertas.
Fim da Rover e retorno como MG 3SW
A produção do Rover Streetwise chegou ao fim em 2005, junto com o encerramento da marca britânica - foram feitas mais de 14 mil unidades. Ainda assim, o modelo voltaria em 2008, na China, já como MG 3SW, permanecendo em linha até 2010.
Sobre o “Glórias do Passado.”. Esta é a seção da Razão Automóvel dedicada a modelos e versões que, de algum modo, se destacaram. Gostamos de relembrar as máquinas que um dia nos fizeram sonhar. Embarque com a gente nesta viagem no tempo aqui na Razão Automóvel.
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