Nível do mar na Groenlândia pode cair nas próximas décadas, aponta estudo recente

O mais comum nas notícias é falar do avanço do nível do mar no planeta inteiro. Só que, de forma contraintuitiva, na Groenlândia a projeção para as próximas décadas é de queda do nível do mar ao longo da costa.

Um estudo recente, liderado pela geofísica Lauren Lewright, da Universidade Columbia, juntou medições do mundo real com modelagem computacional para estimar como o nível relativo do mar ao redor da Groenlândia deve mudar ao longo deste século.

"A costa da Groenlândia vai ter um resultado bem diferente", afirma Lewright.

A elevação do nível do mar é consequência do aumento de gases de efeito estufa na atmosfera, que retêm calor que, de outra forma, seria refletido de volta para o espaço.

Os oceanos absorvem grande parte desse calor e, ao aquecer, a água se expande. Esse processo é chamado de expansão térmica e deve ser o maior fator na alta global do nível do mar no futuro.

Mas especialistas dizem que o derretimento das camadas de gelo vai ter um peso enorme no que acontecerá com o nível do mar na Groenlândia - onde a previsão é de queda, e não de alta.

A Groenlândia é um caso particular porque sua massa de terra hoje está “pressionada” por uma camada de gelo glacial com cerca de 1,6 km (uma milha) de espessura, que cobre aproximadamente 80% da ilha.

Atualmente, esse gelo está sendo perdido a um ritmo de cerca de 200 bilhões de toneladas por ano. E, à medida que esse peso diminui, o terreno abaixo também se eleva.

No melhor cenário, com emissões de gases de efeito estufa limitadas, o território autônomo deve ganhar cerca de 0,9 metro (aprox. 3 pés) de terra exposta por causa da queda do nível do mar até o fim do século 21.

Se nada for feito para conter as emissões de gases de efeito estufa, a Groenlândia pode se elevar em 2,5 metros (8,2 pés) em relação ao oceano.

Lewright e colegas dos EUA, Reino Unido e Canadá chegaram a essas estimativas ao combinar observações reais de mudanças históricas no nível do mar e na elevação do terreno com um modelo que prevê o movimento do solo conforme ele emerge debaixo de geleiras derretidas.

A gravidade também tem um papel importante nessa “subida” da Groenlândia.

"Quando a camada de gelo é muito grande, ela tem muita massa. A superfície do mar é puxada em direção à camada de gelo por causa dessa atração gravitacional", diz Lewright.

"À medida que a camada de gelo perde massa, sua atração gravitacional sobre a superfície do mar diminui. Isso se traduz em queda do nível do mar."

Um nível do mar mais baixo deve afetar a economia, a infraestrutura costeira e a segurança alimentar da população humana da Groenlândia, que vive majoritariamente perto da costa.

Esta pesquisa foi publicada na Nature Communications.