F-16 MLU belgas enfrentam Rafale e Mirage 2000-5F no exercício King in the Castle

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No âmbito do calendário de adestramento combinado de combate aéreo, caças F-16 MLU da Força Aérea Belga enfrentaram Rafale e Mirage 2000-5F do Exército do Ar e do Espaço francês durante o exercício “King in the Castle”. Realizada na Base Aérea de Florennes, a atividade incluiu manobras básicas em duelos 1 contra 1.

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Exercício King in the Castle reúne F-16 MLU, Rafale e Mirage 2000-5F

A segunda edição do exercício combinado “King in the Castle” ocorreu entre 15 e 16 de julho. Na etapa inicial do adestramento de combate aéreo, participaram os Rafale B do 4.º Esquadrão de Saint-Dizier e os Mirage 2000-5F do 2.º Esquadrão de Luxeuil. Como anfitriã, a Bélgica empregou quatro caças F-16 MLU do Esquadrão 35.

Esse formato de treinamento dá às tripulações dos F-16 MLU, Rafale e Mirage 2000-5F a oportunidade de sair de suas rotinas e enfrentar aeronaves de combate de outros modelos. A finalidade principal desses cenários, que envolvem manobras básicas de combate - BFM, na sigla em inglês -, é aperfeiçoar a capacidade dos pilotos de conquistar e manter vantagem tática sobre o oponente.

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“...Essas missões, particularmente exigentes, levam os pilotos a explorar plenamente o desempenho de suas aeronaves para desenvolver suas capacidades de análise, reação e tomada de decisão em um ambiente dinâmico...”, informou o Exército do Ar e do Espaço francês.

Interoperabilidade entre a Força Aérea Belga e a França

Além de sua dimensão tática, intercâmbios como o “King in the Castle” ajudam a ampliar a interoperabilidade entre as duas Forças. “...A participação conjunta de Rafale B, Mirage 2000-5F e F-16 favorece o reconhecimento mútuo dos modos de ação e consolida os automatismos necessários para a execução de operações aéreas multinacionais. O exercício também se insere na continuidade das relações privilegiadas entre o 350 Squadron belga e o esquadrão 2/4 «La Fayette»...”, acrescentou o Exército do Ar francês em seu comunicado.

A Força Aérea Belga, entre o F-16 MLU e o F-35A Lightning II

A Força Aérea Belga está em plena transição do F-16 MLU para o caça de quinta geração F-35A Lightning II. Os veteranos aviões, adquiridos durante a Guerra Fria, gradualmente darão lugar aos modernos, porém complexos, F-35A. A Bélgica fez um pedido inicial de 34 Lightning II em 2018 e ampliou essa quantidade em 2025, com a encomenda de mais 11 unidades. A meta final é dispor de uma frota de 55 aeronaves.

Enquanto avança a incorporação dos F-35, a Força Aérea Belga continua explorando as capacidades de seus F-16 MLU. Esses caças não serão aposentados, pois a frota foi destinada à Ucrânia como parte do esforço multinacional para reequipar Kyiv com meios aéreos de combate de origem ocidental.

A iniciativa reúne Países Baixos, Dinamarca, Noruega e Bélgica, todos usuários históricos do F-16. Assim como os neerlandeses e os países nórdicos, os Fighting Falcon belgas também integraram o programa MLU, que manteve o F-16 atualizado por meio de melhorias progressivas de software e hardware, incluindo armamentos.

Até o momento de sua transferência para a Ucrânia, os F-16 MLU belgas seguirão participando de exercícios como o “King in the Castle”, comprovando que, apesar de sua idade, continuam sendo um sistema de armas plenamente válido.

Imagem de capa ilustrativa. Créditos: USAF – Master Sgt. Andrew Sinclair