Estudo liga psicodélicos no 4 de Julho a menor apoio à violência partidária nos EUA

Americanos que relataram ter vivido a experiência psicodélica mais intensa no 4 de Julho disseram depois apoiar menos a violência partidária, segundo um novo estudo. Já quem usou as mesmas substâncias durante as convenções partidárias de 2024 ou em datas próximas ao Dia da Eleição caminhou na direção contrária e passou a relatar mais apoio.

O achado dá um sinal inicial de que o clima nacional partilhado em torno de uma “trip” - e não apenas o ambiente imediato de cada pessoa - pode influenciar para onde ela leva alguém depois. E, como hoje os psicodélicos são consumidos muito mais fora de clínicas do que dentro delas, esse contexto mais amplo pode, discretamente, inclinar o resultado.

Um experimento natural

Otto Simonsson, Ph.D., do Karolinska Institutet, na Suécia, liderou uma equipa que decidiu testar uma ideia debatida há anos por investigadores de psicodélicos, mas raramente medida. A hipótese sustenta que uma substância como LSD ou psilocibina não tem um efeito fixo por si só.

Em vez disso, o fármaco intensifica o estado mental e o ambiente que a pessoa leva para a experiência - uma combinação que cientistas chamam de “set and setting”.

A maior parte dos estudos concentrou-se no cenário imediato durante a experiência psicodélica, como a música que está a tocar e se há um terapeuta ou guia presente.

Simonsson quis ir além: saber se algo muito maior poderia produzir o mesmo tipo de efeito. O raciocínio era que, se o ambiente imediato é capaz de moldar o que vem depois de uma trip, então o humor de um país inteiro talvez também consiga fazê-lo numa data nacional carregada.

Testar isso diretamente é quase impossível, porque ninguém consegue “dar” um feriado a metade da amostra e “negar” à outra metade. Assim, a equipa recorreu ao calendário. Eles recrutaram perto de 22,000 adultos nos EUA e aplicaram dois questionários com cerca de dois meses de intervalo, acompanhando quem usou psicodélicos no período e em que dia exatamente isso ocorreu.

O que os números mostraram

Entre os participantes que responderam ao segundo questionário, aproximadamente 500 relataram ter usado um psicodélico durante a janela do estudo. Apenas 19 disseram que a experiência mais intensa aconteceu no 4 de Julho - e esse pequeno grupo, depois, indicou uma queda nítida no apoio à violência partidária em comparação com quem teve a trip em dias comuns.

A magnitude dessa queda chamou atenção. Numa escala que vai de -100 a +100, o grupo de 4 de Julho caiu cerca de 11 pontos a mais do que os demais. O efeito foi mais forte entre os que afirmaram ter celebrado o feriado, que representavam quase nove em cada dez pessoas desse grupo.

Nos dias das convenções democrata ou republicana, e em datas próximas ao Dia da Eleição, a tendência inverteu-se. Quem teve a experiência mais intensa nesses momentos passou a relatar aumento no apoio à violência partidária - como se a direção seguisse a “temperatura” política do dia, e não a substância.

Uma data, porém, deixou o quadro mais complexo. Participantes que tiveram a trip em 13 de julho de 2024, dia da primeira tentativa de assassinato contra Donald Trump, também relataram queda no apoio à violência partidária - mas apenas os republicanos entre eles.

Isso combinou com um padrão mais amplo. Um artigo separado já tinha observado que o apoio à violência partidária diminuiu no público em geral logo após a tentativa, e os dados sobre psicodélicos pareceram captar a mesma onda.

Um ambiente coletivo: psicodélicos e “set and setting” em escala nacional

Para explicar por que uma data isolada conseguiria mexer no resultado, os investigadores apontam para a forma como essas substâncias atuam no cérebro. Psicodélicos clássicos aumentam a sugestionabilidade, deixando a pessoa invulgarmente aberta aos sinais que a cercam.

Há evidência concreta disso. Um estudo conhecido verificou que voluntários que receberam LSD ficaram mensuravelmente mais suscetíveis à sugestão do que aqueles que receberam um comprimido placebo. Quando essa abertura encontra um humor nacional, o “ambiente” deixa de ser apenas a sala de estar.

Um país envolto em fogos de artifício e celebração partilhada envia um tipo de sinal a essa mente mais aberta. Já no meio de uma campanha amarga, o mesmo país transmite o oposto. Os autores interpretam isso como uma versão coletiva de “set and setting”, em que a cultura mais ampla passa a integrar o próprio cenário.

A ideia já apareceu antes em contextos improváveis. Um estudo com palestinos e israelitas que beberam ayahuasca juntos sugeriu que o ritual partilhado, sob condições adequadas, poderia reduzir a hostilidade entre eles.

Os dados de Simonsson indicam que a mesma força pode operar ao contrário, endurecendo atitudes num momento de divisão que, num período mais pacífico, talvez fossem atenuadas.

Impactos para além da urna

Os resultados surgem numa altura em que o consumo de psicodélicos continua a crescer e já ultrapassa muito as paredes das clínicas. Hoje, a maioria das pessoas usa essas substâncias por conta própria, sem a triagem e o suporte que um ensaio formal oferece.

Isso faz com que o clima cultural de qualquer dia específico seja um ingrediente ativo, e não um detalhe - algo que nenhum clínico consegue controlar por completo. A equipa de Simonsson empurra essa reflexão mais um passo, para dentro do próprio tratamento.

O alcance pode ser ainda maior. Se o humor nacional consegue deslocar uma atitude política, ele também pode deslocar o estado emocional e os desfechos de saúde mental que a terapia psicodélica pretende melhorar. Em teoria, um ciclo de notícias turbulento durante uma onda de sessões poderia puxar os resultados de um ensaio clínico para um lado ou para outro.

Limitações e implicações

Nada disso prova que as datas tenham causado as mudanças. O estudo acompanhou o que as pessoas relataram, sem conduzir um experimento controlado; e apenas 19 pessoas sustentam o principal resultado destacado, uma limitação que os próprios autores apontam como motivo para cautela.

O que o trabalho entrega é algo que o campo antes defendia sobretudo no papel. Até aqui, a ideia de que o humor de toda uma sociedade poderia colorir uma experiência psicodélica era basicamente teórica; agora, há evidência recolhida a partir de milhares de pessoas que aponta na mesma direção.

Isso altera a lista do que vale a pena observar quando alguém usa um psicodélico. A data no calendário e as manchetes da semana parecem menos pano de fundo e mais parte da dose - uma variável que um campo em rápida expansão já não pode tratar como mero “ruído”.