Crianças cujas mães nasceram com um defeito cardíaco têm mais probabilidade de começar a vida escolar em desvantagem no primeiro ano, segundo um grande estudo recém-publicado.
Entre esses alunos, cerca de 1 em cada 4 ficou para trás em duas ou mais áreas do desenvolvimento inicial - proporção maior do que a observada no restante das crianças, em que o índice foi de 1 em cada 6.
O aumento de risco não apareceu concentrado em um único aspecto: ele se repetiu em domínios como saúde física, linguagem, comunicação e habilidades sociais.
À medida que mais mulheres nascidas com defeitos cardíacos chegam à vida adulta e tornam-se mães, os resultados chamam atenção para um grupo de famílias pouco considerado até aqui e que pode se beneficiar de apoio mais cedo.
Como o desenvolvimento foi medido
A pesquisa foi coordenada por Muhammad Zakir Hossin, pesquisador do Karolinska Institutet (KI), na Suécia.
A equipa analisou registos de mais de 250,000 crianças nascidas na Colúmbia Britânica, no Canadá, entre 1995 e 2016.
Médicos já reconheciam que gestações em mulheres com defeitos cardíacos envolvem riscos adicionais no período do parto. O que acontecia com esses filhos anos depois, porém, permanecia em grande parte sem investigação.
Para examinar essa etapa posterior, os autores usaram um questionário preenchido por professores do jardim de infância em toda a província, que atribui pontuações a crianças pequenas em cinco áreas do desenvolvimento.
Defeitos cardíacos maternos ligados à vulnerabilidade
Uma criança era classificada como “vulnerável do ponto de vista do desenvolvimento” quando o seu resultado ficava no décimo inferior em duas ou mais das áreas avaliadas.
O indicador procura medir prontidão para a escola, não doença - e, por isso, consegue identificar crianças que estão a ficar discretamente para trás antes de surgir qualquer problema formal.
“Vulnerabilidade do desenvolvimento não significa necessariamente que uma criança tenha um transtorno do desenvolvimento clinicamente diagnosticado”, disse Hossin, que liderou a pesquisa.
No total analisado, 456 crianças tinham mães com diagnóstico de defeito cardíaco antes da gravidez. Nesse grupo, o panorama foi claramente menos favorável.
Mesmo após os investigadores ajustarem os dados por renda, idade materna e outros fatores, esses filhos apresentaram um risco 28 percent maior de ficar para trás.
Gravidade dos defeitos cardíacos maternos
A diferença não se restringiu a uma área específica.
Em comparação com as demais crianças, filhos de mães com defeitos cardíacos tiveram mais dificuldades com saúde física, com linguagem e cognição, com comunicação e também na convivência com outras pessoas.
A maturidade emocional foi a exceção. Depois de considerados outros fatores, a discrepância nessa dimensão tornou-se pequena o bastante para poder ser atribuída ao acaso.
A associação também se intensificou à medida que aumentava o número de áreas em que a criança apresentava atraso: foi mais discreta entre as que ficaram para trás em apenas um domínio e mais forte no pequeno grupo que teve dificuldades nas cinco áreas.
A gravidade do problema cardíaco da mãe também fez diferença.
Segundo Hossin, crianças cujas mães tinham formas mais severas de doença cardíaca congênita apresentaram quase o dobro do risco de vulnerabilidade do desenvolvimento.
Já um defeito leve quase não apareceu nos resultados, em linha com uma revisão que indica que complicações na gravidez aumentam conforme a condição cardíaca materna se torna mais grave.
Gravidez em mulheres com defeitos cardíacos
Mulheres com defeitos cardíacos tendem a ter partos mais precoces, e a prematuridade, por si só, está associada a riscos no desenvolvimento.
Assim, uma explicação direta seria atribuir as dificuldades observadas simplesmente ao nascimento antes do tempo.
Mas essa hipótese não se sustentou. Quando a equipa quantificou o efeito, o parto prematuro explicou apenas cerca de 8 percent da associação. A maior parte do risco adicional pareceu depender de outros fatores.
O principal candidato foi a placenta. Um coração que se formou com defeito pode bombear menos sangue do que a gravidez exige, fazendo com que o órgão responsável por nutrir o feto receba menos oxigénio e nutrientes durante os meses em que o cérebro está em formação.
Ainda assim, trata-se de um caminho provável, e não comprovado. O estudo conseguiu observar a ligação, mas não acompanhar a placenta em funcionamento.
“As evidências gerais tornam mecanismos biológicos relacionados à gravidez mais plausíveis, embora influências genéticas ou pós-natais não possam ser descartadas”, explicou Hossin em um e-mail ao Earth.com.
É a gravidez, não os genes
Defeitos cardíacos podem ocorrer em famílias, o que levanta a possibilidade de que genes partilhados - e não a gestação - expliquem o resultado.
Para testar essa alternativa, os pesquisadores excluíram crianças que tinham defeitos cardíacos ou outras malformações, e a associação praticamente se manteve, diminuindo apenas cerca de 15 percent.
Um indício ainda mais direto veio da comparação com os pais. Em um estudo anterior, o mesmo grupo observou que a condição cardíaca do pai não elevava esses riscos, enquanto a da mãe elevava.
Esse contraste favorece a interpretação de que o efeito está mais ligado à gravidez em si do que aos genes carregados por ambos os progenitores.
Uma ligação com diabetes
Uma combinação chamou especialmente a atenção. Quando a mãe tinha um defeito cardíaco e também diabetes gestacional - hiperglicemia que se desenvolve durante a gravidez - o risco para a criança aumentou mais do que seria esperado pela soma de cada condição isolada.
A exposição a açúcar em excesso no útero pode sobrecarregar o feto e a placenta. Somada a uma gestação já exigente, essa situação pode desalinhar ainda mais o desenvolvimento.
A diabetes materna já foi associada anteriormente ao pensamento e ao comportamento infantil, inclusive em uma análise que reuniu mais de 200,000 pares mãe-filho.
Os autores destacaram que o efeito combinado foi forte, mas ainda precisa ser confirmado em amostras maiores.
Mesmo assim, os dados sugerem que a coexistência dessas duas condições justifica acompanhamento mais atento durante a gravidez.
Apoio a mulheres com defeitos cardíacos
Os investigadores procuram interpretar os resultados com cautela.
“Este estudo não está a mostrar que mulheres com doença cardíaca congênita não devam ter filhos”, disse Neda Razaz, autora sênior do artigo.
O ponto central, em vez disso, é que pode ser necessário reforçar o suporte antes, durante e depois da gestação.
Com mais mulheres nascidas com defeitos cardíacos a chegar à maternidade, esse apoio pode alcançar um número crescente de crianças.
Apoio precoce para crianças é fundamental
A novidade está no horizonte de longo prazo. Os dados indicam que um defeito cardíaco materno sinaliza maior probabilidade de a criança iniciar a escola com atraso no desenvolvimento.
E esse sinal não desaparece quando se removem dos cálculos a prematuridade ou problemas cardíacos herdados.
Para clínicas e serviços de saúde, isso transforma a condição cardíaca da mãe em um motivo para oferecer aconselhamento e acompanhar de forma mais próxima o desenvolvimento nos primeiros anos.
“Como intervenções na primeira infância frequentemente têm benefícios duradouros, o monitoramento precoce do desenvolvimento poderia ajudar a identificar crianças que podem se beneficiar de serviços de apoio antes que as dificuldades de desenvolvimento se tornem mais estabelecidas”, afirmou Hossin em um e-mail ao Earth.com.
Para as famílias, isso representa a oportunidade de agir no momento em que a ajuda tende a ter maior impacto.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário