O Ford Escort Mk1 RS da Boreham Motorworks está de volta

O Ford Escort voltou, só que com uma ou duas “pequenas” mudanças. Entre elas, uma relação peso/potência melhor do que a de um Porsche 911 GT3, um motor com mais potência por litro do que o de um Aston Martin Valkyrie e amortecedores da mesma empresa que fornece o conjunto do GMA T.50. Dá para dizer sem medo: este já não é mais aquele herói de classe trabalhadora.

Ao mesmo tempo, isto também não é uma restauração modernizada, nem um carro de continuação. Batizado de Ford Escort Mk1 RS pela Boreham Motorworks, trata-se de um projeto oficialmente aprovado pela Ford: um carro novo, construído do zero, modificado, com uma leitura retrofuturista de um Escort original inspirado nas pistas.

Dá para se enrolar tentando encaixar um rótulo, então é melhor curtir pelo que ele é: um Ford pequenino e muito bonito, com menos de 900 kg, tração traseira, câmbio manual, aspiração natural e um “coração” grande - que gira até 10.000 rpm.

Ele tem potencial para ser uma das melhores máquinas de dirigir já vistas. E, com certeza, é o Escort mais exotamente engenheirado que já existiu.

Ford Escort Mk1 RS da Boreham Motorworks: o que ele é (e o que ele não é)

Como era de esperar, tamanha ambição vem acompanhada de um preço bem salgado. São £354.000 antes dos opcionais, mas já com VAT. E entre os opcionais está justamente o motor de 10 mil giros - que, aliás, se chama TEN-K.

Anunciado há 18 meses, agora o carro aparece na sua forma final - e ele difere bastante de um Escort original. A referência direta aqui é o Group 5 Alan Mann Racing Escort, vencedor do campeonato de carros de turismo em 1968.

No ano passado, eu guiei a recriação idêntica, parafuso por parafuso, que a Boreham fez desse Alan Mann: um carro exclusivo de pista, com o Twin Cam de época e câmbio de quatro marchas. Este Mk1 RS parte daquele ponto de partida, mas adiciona uma boa dose de tecnologia e raciocínio moderno.

Chassi, estrutura e carroceria: onde o Escort mudou de verdade

O subchassi dianteiro foi totalmente redesenhado, empurrando as rodas da frente para a dianteira e aumentando a distância entre-eixos em 30 mm. A estrutura recebeu reforços e a rigidez cresceu 50%. Já o eixo traseiro passou a pesar metade do conjunto original, que beirava os 100 kg.

Essa redução veio da troca do ferro por um miolo de alumínio fundido e tubos do eixo em титânio. Os painéis externos continuam, em sua maioria, de aço; porém, tampa do porta-malas e capô são de fibra de carbono. Por enquanto, ninguém pediu uma carroceria inteiramente em carbono - mas é bem provável que alguém peça.

Motores: do Twin Cam “de época” ao TEN-K de 10.000 rpm

De série, ele usa o mesmo trem de força do carro de Alan Mann: um Twin Cam de 1.845 cm³ com 182 bhp e 133 lb ft (cerca de 180 N·m), que sobe até 8.500 rpm. Só que, diante do quanto o resto do carro parece e se comporta como algo muito mais radical, você “precisa” - e, até agora, todos os compradores escolheram - o motor TEN-K.

A Boreham ainda não revela quem ajudou no desenvolvimento (nem quanto ele custará além do 1.8), mas o conjunto é uma peça de engenharia muito especial.

Trata-se de um motor totalmente novo, feito com auxílio de um molde impresso em 3D para reduzir material - por isso, o motor completo pesa apenas 85 kg. É um quatro-cilindros em linha, com comando por correia, cabeçote 16 válvulas, “geometria de dutos e válvulas inspirada na Fórmula 1”, corpos de borboleta individuais e componentes usinados a partir de bloco (incluindo virabrequim, cárter seco e tampa do comando).

Os números impressionam. Quando foi anunciado, o alvo eram 300 bhp. Na prática, chegaram a 325 bhp. E como são apenas 2.152 cm³, isso o coloca entre os motores aspirados de produção com maior densidade de potência do mundo. Ele entrega 155 bhp por litro - enquanto uma Ferrari 458 Speciale fica em 133 bhp/litro e um Aston Martin Valkyrie em 153 bhp/litro.

Como serão fabricadas somente 150 unidades, o motor da Boreham não precisa encarar testes de emissões tão rigorosos; mas isso não diminui o feito. A promessa é de algo bem selvagem: curva de torque “plana” depois do pico a 6.500 rpm e, seguindo a inspiração dos antigos motores BD (belt drive) da Ford, um barulho de admissão enorme passando por uma caixa de ar em carbono. E ele também fica espetacular no cofre.

Design, acabamento e cabine: o Escort com padrão de peça exótica

De longe, o único sinal de que você não está diante de algo original são os faróis. Você decide se gosta do visual, mas eu garanto que os LEDs iluminam a estrada de um jeito que os halógenos velhos e cansados nem sonham.

O Escort sempre teve proporções ótimas, e os para-lamas alargados dão uma postura excelente. Você percebe que a silhueta parece mais “limpa” e que as folgas entre peças estão mais justas, mas é só chegando perto que a qualidade se revela de vez. Quase todo o metal externo foi feito em alumínio usinado. Há riqueza e textura nas maçanetas e nas capas dos retrovisores - um salto enorme em relação ao padrão de acabamento dos Ford originais.

Por dentro, a história se repete. A cabine foi repensada e retrabalhada por completo: couro macio, forrações de porta agora em carbono, um painel de instrumentos lindo e exclusivo, e todos os comandos também sob medida. Há de tudo, de conectividade com telefone a uma gaiola de proteção de fibra de carbono.

É um carro minúsculo - algo que você lembra toda vez que olha e nota o tamanho dos bancos modernos ali dentro. Haverá opções de assentos: estes são os bancos de conforto, com encosto reclinável para facilitar o acesso aos suportes de capacete na parte traseira. Se você preferir conchas fixas e finas em carbono, a Boreham também oferece.

Sim: este é um Ford Escort como nenhum outro. Ele aparenta e transmite uma sensação de produto caro, mas inevitavelmente surge a pergunta: o Ford Escort precisava mesmo de uma transformação tão profunda? Aplicar esse nível de engenharia e design a um carro humilde do dia a dia é, de certo modo, ir além do necessário.

A Boreham vem construindo reputação com esse tipo de capricho (ela também é responsável pelo Evoluto 355 que guiamos recentemente) e eu não imagino que terá dificuldade para encontrar 150 clientes endinheirados. Só que, ao levar o Escort tão para cima no mercado, ele se afasta das próprias origens - fica exclusivo demais, precioso demais. E não ajuda o fato de existir outra empresa, a MST, fazendo Escorts incríveis com inspiração de rali por menos da metade do preço.

"Ao levar isso tão para cima no mercado, ele se afasta das próprias origens, tornando-se exclusivo e precioso demais"

Dirigibilidade prometida: amortecedores R53, câmbio Holinger e “pico analógico”

A prova real estará ao volante - e é aí que este carro pode virar um acerto total. Os amortecedores R53 com ajuste em duas vias (os mesmos usados por Gordon Murray no T.50) têm tudo para ser excelentes. E o trambulador, com alavanca longa a um curto alcance do volante, passa uma sensação extremamente firme e precisa.

O câmbio é um manual Holinger de cinco marchas, com primeira em dogleg e relações curtas, fortes e feitas sob medida.

O nível de detalhe chega até à direção hidráulica: ela atua mais em baixa velocidade e reduz a assistência conforme a velocidade sobe, para maximizar a sensação nas mãos. “Pico analógico” - essa é a promessa, esse é o slogan.

Só que o desempenho também será bem moderno. Com tanta potência empurrando apenas 895 kg, a relação fica em 363 bhp por tonelada, enquanto um 911 GT3 tem 355 bhp por tonelada. Ou seja, desempenho mais do que suficiente para uso em estrada - e ainda com garantia de 2 anos/32.000 km.

Se acertarem a mão, ele entra para a galeria dos “matadores de gigantes” ao lado do Alfaholics GTA-R e, quem sabe, dá início a um renascimento histórico da Ford - afinal, a Boreham Motorworks tem contrato com a Ford para outros projetos. E já sabemos qual será o próximo: um RS200 com motor central, tração integral e inspiração no Group B.

Por enquanto, vale celebrar este Mk1 Escort. Sim, £350.000 é dinheiro absurdo para um Escort - especialmente um que, arrisco dizer, deve passar fácil de £400.000 depois de bem configurado. É insano. Se isso ajudar, não pense nele como um Escort caro demais. Pense nele como o carro definitivo para estradas secundárias. Em breve vamos descobrir se ele cumpre essa promessa.