Vauxhall prepara novo SUV elétrico para 2028 com Leapmotor

A Vauxhall vai colocar nas ruas um novo SUV elétrico em meados de 2028. Como o trabalho de estilo mal começou, chegar ao mercado em cerca de dois anos é um prazo surpreendentemente curto. Ele deverá ter porte parecido com o do Skoda Elroq, e a marca quer posicioná-lo como uma opção de ótimo custo-benefício. E como entregar rapidez e preço competitivo ao mesmo tempo? A resposta passa, claro, pela China.

Parceria com a Leapmotor e a “velocidade da China”

Isso acontece graças a uma colaboração com a Leapmotor, empresa com a qual já existe participação acionária cruzada. O novo modelo terá o desenho criado no estúdio da Opel-Vauxhall em Rüsselsheim, na Alemanha, e o desenvolvimento de engenharia de produto também ficará por lá. Já motor elétrico, eletrónica e bateria virão da Leapmotor.

O tamanho é um ponto-chave: o SUV terá por volta de 4,5 metros de comprimento, segundo Florian Huettl, chefe da Vauxhall-Opel, em conversa com a TopGear.com. É uma medida que costuma vender muito. A Mokka e a Frontera são claramente menores, enquanto a Grandland é maior.

Em veículos elétricos, a competência em propulsão e o custo das baterias pesam bastante. Além disso, encurtar o ciclo de desenvolvimento ajuda a fazer o retorno financeiro chegar mais cedo - e garante que o carro estreie tão atualizado quanto possível.

"Aprendemos com os processos que são conhecidos como 'velocidade da China'. Usamos os processos e as sequências de desenvolvimento e mais soluções digitais da Leapmotor – e centros de desenvolvimento chineses em todo o lado. Inspiramos e conectamos a engenharia de Rüsselsheim com os processos da Leapmotor", diz Huettl.

O que este SUV elétrico é (e o que ele não é)

Huettl faz questão de frisar que não se trata de um modelo chinês apenas com outro emblema. Embora partes da estrutura inferior e todo o sistema elétrico sejam da Leapmotor, a equipa dele mantém responsabilidades bem definidas. "Garantimos as competências da Opel-Vauxhall em tudo o que se relaciona a conjunto motriz, direção, embalagem, bancos, iluminação, interior - aquilo que você conhece da nossa marca." Segundo ele, o carro terá estilo próprio e cabine própria - e botões físicos, não uma interface totalmente baseada em ecrãs no estilo da Leapmotor.

Bateria LFP para reduzir custos

Para ajudar a manter os custos sob controle, a escolha é uma bateria LFP. Huettl afirma que essa química, mais barata, quando projetada e produzida com a experiência chinesa, derruba o preço de forma significativa. "A acessibilidade é importante para os nossos clientes."

Produção em Espanha, plataformas e linhas separadas

Apesar da origem de componentes críticos, o SUV não será fabricado na China. Ele sairá da fábrica da Opel em Espanha, a mesma que hoje monta o Corsa. Se continuarem a existir subsídios para veículos elétricos feitos na Europa, o projeto tende a ficar bem posicionado. Huettl diz que a equipa trabalha com muitos cenários para a cadeia de fornecimento, para que o carro se encaixe em quaisquer subsídios, incentivos e tarifas que possam existir quando chegar ao mercado.

O próximo Corsa seguirá a ser produzido na mesma unidade. Porém, Corsa e o SUV elétrico vão correr em linhas de produção diferentes, porque usam plataformas distintas: o Corsa ficará na base "SLTA Small", com opções elétrica e a gasolina.

A linha do SUV elétrico também vai montar um carro da Leapmotor. Como a Stellantis (controladora) tem 51 por cento de participação nas atividades da Leapmotor na China, também deverá obter receita com isso.

Huettl comentou ainda, em pós-escrito, que o modelo pode estrear com um nome conhecido. O que você acha? Fazer como o Puma e chamá-lo de Calibra ou Tigra? Ou trazer de volta o nome Chevette? Comentários abaixo, por favor.