A Organização Mundial da Saúde (OMS) iniciou uma busca urgente por até 98 passageiros que permaneceram por mais de quatro horas próximos de uma mulher que morreu após infecção por hantavírus. Ela viajou do remoto arquipélago de Santa Helena para Joanesburgo, na África do Sul, e faleceu apenas um dia depois do voo.
Busca da OMS por passageiros expostos ao hantavírus
A passageira havia estado no navio de cruzeiro MV Hondius, de bandeira holandesa, que saiu de Ushuaia, na Argentina, em 1º de abril. A embarcação está associada a um surto considerado preocupante, com possibilidade de transmissão de pessoa para pessoa.
Linha do tempo: do cruzeiro MV Hondius ao voo da Airlink
O marido da mulher foi o primeiro a manifestar sintomas, em 6 de abril, com febre, dor de cabeça e diarreia leve. Em poucos dias, o quadro evoluiu para insuficiência respiratória, e ele morreu em 11 de abril.
Após 18 dias de travessia, o navio chegou a Santa Helena. Lá, o corpo do homem foi desembarcado, acompanhado da esposa, que apresentava sintomas gastrointestinais.
No dia seguinte, ela embarcou no único voo comercial semanal operado pela Airlink, ligando Santa Helena a Joanesburgo, em um Embraer E190. Durante a viagem aérea, houve piora do estado clínico; ela foi internada em um hospital sul-africano e morreu. A confirmação de hantavírus veio nove dias depois, por teste PCR.
Transmissão, casos em investigação e resposta dos governos
Segundo a OMS, a infecção por hantavírus acontece principalmente por contato com urina, fezes ou saliva de roedores infectados. Embora seja raro, já houve relatos limitados de transmissão entre humanos em surtos anteriores do vírus Andes, presente na região dos Andes - onde o casal esteve de férias.
Há suspeita de que a transmissão possa ter ocorrido tanto entre passageiros do cruzeiro quanto entre pessoas que estavam no voo da Airlink. Até agora, foi registrada uma terceira morte no navio, em 2 de maio, e um passageiro do sexo masculino segue em estado grave na UTI. Outros três casos suspeitos continuam sendo acompanhados a bordo.
A embarcação pediu autorização para atracar em Cabo Verde, mas o pedido foi recusado. Em seguida, o governo espanhol convidou o navio a seguir para as Ilhas Canárias, onde equipes médicas aguardam para prestar assistência.
A incubação do hantavírus pode se estender por até oito semanas. Ainda assim, a OMS considera no momento que o risco global é baixo, mantendo vigilância contínua do cenário epidemiológico e atualizando as avaliações à medida que novas informações aparecem.
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